“我嘗試著用它還原出那種生物的【本體】，直到現在也沒能成功。”島田真司給舒勒讓出了位置，他自己裹緊了白大褂、站到一旁向舒勒繼續解釋自己的發現，“【胚胎】多半在早期階段就停止了生長，這可能是它內在的基因缺陷造成的。所以，我最近想出了一個新的方法，那就是用融合細胞進行實驗，目前的結果稍好一些，至少胚胎停止生長的階段被推遲了。”
“或許這是一種被人工改造過的細胞。”舒勒聚精會神地觀察著島田真司提供的樣本，雖然他沒必要懷疑島田真司的用心，用自己的雙眼去確認事實終究更穩妥一些，“世界的角落裡還存在許多我們沒有發現的動植物，我們也不能排除它只是一種在這個平行世界上本就存在的單細胞生物或多細胞生物的一部分的可能性。”
“或許吧。”島田真司隨聲附和了一句，“哦，還有另一個樣品，我想你會對它很感興趣。”
戴著手套的日本學者小心翼翼地從旁邊的櫃子裡取出了他所說的成果，並將其置於電子顯微鏡下。光頭的瑞士學者嘗試著觀察了一陣，但他對生物學方面的研究不如島田真司那麼深入，只過了幾分鐘之後他就不得不承認自己沒能從其中找到什麼值得思考的重要線索。
“這是和人體細胞融合後的其中一個培養樣本。”島田真司沾沾自喜地向舒勒介紹起他的作品，“我把它稱為Y6號樣本……受到外界刺激或傷害時，Y6樣本會在短時間內加速增殖併產生一些適應性的突變。我來給你演示一下。”
“【伐折羅】。”舒勒突然說出了那個幾乎讓他們所有人都絕望的外星怪物種族的名字。
但島田真司並沒有那麼深切的體會，他興致勃勃地給舒勒做了演示，並把樣本的當前狀態用攝像機記錄下來。這時，外面有人敲門告訴他剛才的分析已經完成了，滿面春風的島田真司便離開房間、到隔壁取回了報告。他手裡捏著報告單，語帶欣喜地對舒勒說，利用他所設計的儀器和特定種類藥劑來【讀取】思想從技術上來講是可行的。
“這些興奮劑是從印軍的倉庫中買到的，而且我有理由認為在阿克圖爾斯·蒙斯克的泰倫礦業公司旗下的療養院中接受治療的那些工人使用的是同一種藥劑。雖然我還不清楚一種軍用的興奮劑為什麼會有這種效果，幸運的是它的其他特性沒有引起更多的重視，不然我們所涉及到的研究領域早被別人開闢了。”島田真司說，他有必要再一次確認巴基斯坦的蒙斯克所使用的藥劑種類，“細胞也好，興奮劑也罷，這些很可能是上一個時代的研究專案遺產，而如今的德國人自己都不見得能弄清起因是什麼。”
終於有機會在舒勒面前自我展示一番的島田真司頗有些得意，尤其是在舒勒自始至終都沒有說起自己的研究進展時。巧婦難為無米之炊，他們兩人以前有過多次類似的體驗。只有首先服務於團隊的使命、服務於生存，他們才會有機會用借來的生命去繼續探索未知的真理。
但和裝甲獵兵相關的兩大謎團背後的真相仍然不得而知。德軍試圖用某種手段強化裝甲獵兵的戰鬥力，這不需他人刻意強調，而世上其他各國的裝甲獵兵並不能像他們的德軍同行一樣呼風喚雨的真正原因或許也在其中。提起德軍裝甲獵兵的戰績時，舒勒不無調侃地說道，過去戰無不勝的裝甲獵兵的實際戰果逐年下滑且和他國同行之間的實力差距也迅速縮小說不定和某些特殊手段逐漸被廢止有關。
“還是要注重身體健康，生命是科學研究的基礎。”兩人返回之前做腦電波測試的房間，舒勒再一次告誡島田真司一定要注意個人安全，“我年輕時忽視了這一點，結果為此付出了慘重代價。”
“擁有健康的身體並不能讓你逃避暴斃的命運。”有著一身健碩肌肉的島田真司卻有不同的看法，“不必擔心，舒勒。我比你們當中的大部分人都更清楚該怎麼保護好自己。”
他們仍然可以用些灰色渠道獲得那種興奮劑，就算日後印度人察覺到了異樣，島田真司同樣可以從巴基斯坦獲取到類似的資源。但是，想再找到這種被島田真司偶爾稱呼為外星細胞的特殊樣品卻是難上加難，而且舒勒也愛莫能助。
島田真司那雙藏在眼鏡片後的眼睛略微眯著，他想聽舒勒主動談一談夏普敦公司的武裝機器人或是在民用工程機甲方面的新想法，可舒勒依舊沒有主動開口的意思。換做往常，埃貢·舒勒會經常同島田真司交流一些研究思路，哪怕那同他們兩人的主要工作無關。今天舒勒的沉默讓島田真司多少感到有些離奇。
“我想說的是，就算是人類歷史上貢獻最大的科學家也會有思路中斷的時候。”見舒勒遲遲不願開口，島田真司先給了對方足夠的體面，“當你感到非常空虛時，想一想可憐的博尚，他簡直要無聊到了極點。”
舒勒轉過頭看了看前後左右各個位置上的研究人員，示意島田真司不要聲張。他帶著島田真司離開實驗室、來到外面的走廊上，而後一面往出口位置前進一面輕鬆地對儒雅隨和的日本學者說，困擾他的只是夏普敦公司最近額外攤派的一些任務而已。
“對孟加拉地區的測繪和偵察……”島田真司陷入了沉思之中，他知道舒勒在鐳射領域的造詣是他遠遠不能及的，“德軍有新訂單，這對夏普敦公司倒是好事。再說，你不必從頭開始設計儀器裝置，只需要把一些成型的東西搬出來就行——讓他們給你提供足夠的資源和人手，剩下的就只是時間問題了。”
“你猜猜在孟加拉那邊負責接應我們的合作方是誰？”舒勒賣起了關子，但他的臉上依舊沒有半分笑容，“猜對了沒有獎勵。”
“猜不出來，無非是孟加拉人或者是見勢不妙打算投降的巴基斯坦人。”島田真司對此缺乏興趣，他只想躲在研究所裡做自己喜歡的工作，“這種人多得很，過去、現在、將來都不缺。”
“……是那個【白袍大齋會】。”舒勒壓低音量，儘管走廊裡這時並沒有第三個人，“而且貌似和斯塔弗羅斯無關。”
和聽到了舒勒的話後疑惑不解的島田真司持有相同看法的迪迪埃·博尚正在向斯塔弗羅斯詢問類似的事情。以往能夠大展身手的法蘭西王牌飛行員在基地裡過著度日如年的生活，每次外出執行任務（哪怕是協助當地的印度人維持治安）於他看來都是恩賜。當天早上，終於得到了外出支援東孟加拉的機會的博尚順著熟悉的路線趕到了斯塔弗羅斯等人的所在地，他沒有見到已經趕赴前線的麥克尼爾，只找到了孜孜不倦地向當地的孟加拉人傳播新信條的希臘人。
“麥克尼爾在前線碰上麻煩了。”斯塔弗羅斯簡明扼要地向博尚說明了最近的戰況，“這不是他的責任，但他百分之百會將其歸咎於他自己……”
“這是他的命運。”穿著便服的博尚並沒有替麥克尼爾傷春悲秋的意思，他來這裡的主要工作是輸送補給，其次則是向斯塔弗羅斯打聽些訊息，“……我得找個經常外出的理由才行，不然我就會成為團隊內唯一的失業人員。”
事情遠遠沒有那麼誇張，況且管理團隊的麥克尼爾也並未強制要求所有成員都必須做出一定程度的貢獻。從加入團隊的第一天起就感受到了內部氣氛帶來的無形壓力的斯塔弗羅斯並不願意加入到博尚和麥克尼爾的競爭之中，他沒有興趣為此勞神費力。把生前的遺憾彌補上、證明自己的選擇是正確的，對他而言更重要一些。
“你應該留在安全的地方，博尚。”當博尚建議斯塔弗羅斯找理由將他留在東孟加拉時，斯塔弗羅斯當即回絕了對方的要求，“否則一旦對抗的最前線發生意外，剩餘的人員將難以繼續冒險。”
“也對，反正你還有你在那個組織裡的其他教友充當後盾，等他們都擠進這裡之後，我的用處也不大了。”博尚一臉失望地搖了搖頭，披上夾克衫轉身要走，“一個不能開飛機也不能指揮其他飛行員的人就該在機場上伺候機械零件，我清楚。”
“你剛才說誰要來這裡？”斯塔弗羅斯從椅子上一躍而起，“把話說清楚些，我們的團隊裡不流行謎語。”
“只是些傳言，我以為你知道。”博尚背對著斯塔弗羅斯，仍然只顧著往前邁開步子，“白袍大齋會以人道主義救援的名義動員了更多信徒，他們肯定是來支援你的。真讓人羨慕啊。”
TBC
