儘管伯頓堅稱他手裡的這些首飾只是從屍體上偷來或是從商店裡隨手撿到的，麥克尼爾依然不敢輕易相信伯頓的道德底線。
針對首爾的包圍圈崩潰之後，朝軍和韓軍的位置立即發生了反轉，原先把韓軍像鐵桶一樣圍困在市內的朝軍莫名其妙地發現自己成了被圍困的一方，而且他們還同時面臨著更為嚴重的內訌。不僅如此，自樸光東斃命之後，平壤方面沒有傳來任何訊息，以至於以李觀默大將為首的合同參謀本部直到現在也不清楚朝軍的內訌到底發展到了什麼程度。韓軍現階段的目標仍舊是以軍事上的暫時優勢逼迫對方談判，要是韓軍產生了自己佔據壓倒性優勢的錯覺而直接越過了雙方在戰爭爆發前的邊境線，恐怕大東合眾國就會決定干涉這場戰爭。
全面的反擊已經開始，只有首爾一反常態地保持了平靜。從外部湧入市內的韓軍接管了原本由市內守軍控制的防區，並禮貌地按照代理總統金京榮的要求將其中部分不可信的指揮官帶走——事情發生得過於突然，那些以為自己可以在參加兵變後不受任何追究的指揮官們直到那時才從幻覺中清醒，他們想要反抗，而一切反抗的手段都已經被封鎖。不到半天時間，又有幾十名策劃和參加兵變的軍官消失在了屬下和同僚們的視野中。
或許他們再也沒機會同自己的戰友們站在同一個舞臺上慶祝勝利。
“實在是意料之外。”走過井然有序的街道，麥克尼爾向著街邊的哨兵打著招呼，得到的是冷漠而少了一份敵意的回答，“他應該明白自己這麼做可能會導致捲入兵變的軍官決定用武力手段來反抗他。”
無論從哪一個方面來看，金京榮代理總統在包圍圈崩潰後的一系列反應都稱得上是政客中的典範。參加反擊戰的韓軍部隊有很多，但首先攻入了首爾市區內部並被獲准接替原市區防禦部隊的那支作戰部隊，恰恰是在戰爭爆發後臨時建立的第九軍團——確切地說，這是一支沒怎麼受到殷熙正影響的部隊。
除了負責直接執行命令的各個指揮官同殷熙正缺乏聯絡之外，金京榮代理總統和他的幕僚還採取了諸多手段降低發生摩擦的風險。例如，命令實際上是由合同參謀本部而不是代理總統下達的；逮捕對應軍官所需的理由則是由那些人平日的不法行為拼湊而成，基本不涉及兵變本身；為了穩住那些曾經參與和策劃兵變的軍官，金京榮代理總統又緊急地擬定了一些根本不打算兌現的人事任命計劃，把這些虛假的計劃透露給那些軍官，讓他們相信戰爭結束後會有著更廣闊的前程在等待著他們。
“最重要的一點則是，誰也不會想到從外面衝進來解救自己的友軍竟然會直截了當地前來解除自己的指揮權。”米拉敬畏地望著在風中飄揚的軍旗，“不得不承認，這位金議員不僅會說漂亮話，手段也很厲害。”
“可是，有件事讓我感到困惑。”走在麥克尼爾身後的伯頓回頭對米拉說道。
“什麼？”麥克尼爾直到現在也還保持著對金京榮的信任，那位議員向著同他一樣的難民開啟了一扇大門，而麥克尼爾堅信自己必須回報這種處於封閉之中的難得善意。
“金京榮議員……或者說代理總統，也可以。他呢，以前是個律師，和軍隊的交集也僅限於按照義務服兵役。雖然我從過去的媒體報道中得知他在服兵役期間有著傑出的表現，但自那以後金京榮就和軍隊沒有半點聯絡了。”伯頓在麥克尼爾的目光中看到了同樣的疑惑，他便明白自己的猜測方向是正確的，“不管怎麼說，金京榮在軍隊的影響力決不會比殷將軍更大，而李將軍只是為了恪守軍人不幹政的原則才在兵變中協助金京榮。”
的確，就算金京榮能夠藉助著合同參謀本部的支援而壓制以殷熙正大將為首的陸軍總部，他不可能有機會再去說服其他作戰部隊服從他的安排，更別說讓同樣屬於陸軍的指揮官繼續對著有兵變嫌疑的同僚下手了。幫助金京榮建立這種影響力——甚至是代替了金京榮而調動和指揮這些部隊的，另有其人。
“國會議員這個群體當中，沒有誰是頭腦簡單的。”麥克尼爾感慨莫名，“單打獨鬥的傢伙都被淘汰了，能夠成為國會議員的人當中，每一個人擁有的勢力都是我們不可想象的。”
只要金京榮還打算把他的口號轉化為實際的政策，麥克尼爾就不打算去關心金京榮到底用了什麼手段來鞏固控制權。
令麥克尼爾慶幸的是，他在韓國的朋友們安然無恙。丁龍漢大尉只是個普通軍官，而且一直留在前線作戰，無論如何都同兵變沒法產生半點聯絡；任在永所在的情報機構雖然有些可疑的行為——例如刻意無視了同兵變有關的徵兆——但他卻是在搭救金京榮的過程中扮演了重要角色的救星；至於完全不知情地按照上級的命令去封鎖對應地下設施的柳成禹大領，在擺脫了策劃和組織兵變的嫌疑後，反而獲得了重用。
“咱們第八師團的參謀長被帶走了，按照上面的說法，適合暫時充任參謀長的也只有本人了。”昨天晚上，跟一群士兵一起喝得酩酊大醉的柳成禹大領興高采烈地向著同他朝夕相處計程車兵們宣佈了一個重要的好訊息，“不過，請大家放心，我還是會把心思放在本旅團上，爭取同時完成兩份工作。”
這等因禍得福的幸運不禁讓麥克尼爾有些嫉妒。
“沒必要羨慕他，我們甚至算不上【人類】了。”伯頓連忙安慰麥克尼爾，“再說，既然我們的目標更為遠大，何必在乎這些？”
“你不會明白的。”當時蹲在牆角遠遠地觀望著士兵們共同慶祝的麥克尼爾只是重重地嘆了一口氣，“柳上校還不到五十歲呢，他現在卻是一個師的代理參謀長了；當年我做到少將師長的職務上時，已經51歲了。”
但是，同輸掉戰爭和被流放、驅逐出境、關進收容設施這種下場相比，麥克尼爾承認當前困擾著自己的問題減輕了許多。只要熬到戰爭結束，他就有機會去尋找藏在李林的謎語背後的真正答案。
在居民樓的角落裡，麥克尼爾總算找到了他在地表見到的除軍服以外的第一種便裝。那個戴著眼鏡的青年只是稍顯畏懼地向著麥克尼爾等人所在的方向投來一瞥，便自顧自地鑽進了公寓樓中。
“地表比之前安全多了。”麥克尼爾眨了眨眼，“這總歸是件好事。”
壞事則是伯頓可能沒機會把他的偷盜計劃完全實現了，因為不僅是市民陸續地嘗試著回到家中收拾物品（以備戰爭再次來到眼前時能做好更充分的準備），有些經營著商店的商人也試圖回到自己的店鋪中確認實際經濟損失情況。於是，剛剛進入首爾市區內總共不滿兩天的第九軍團迅速地派出大量士兵控制了整個城市，以免發生更多的偷盜和搶劫。商人們則不得不前往指定地點進行登記，然後再考慮著怎樣找回自己的貨物。
“這條路被封鎖了。”米拉從前方跑了回來，指著另一條稍顯狹窄的小巷，“我們不如去那裡看一看，也許韓國人還沒有設立警戒線。”
麥克尼爾走在最前面，步入了被融化的雪水浸溼的巷子。在旁邊的小門外，穿著小號羽絨服的孩子見到麥克尼爾從門口路過，便在麥克尼爾那略帶詫異的目光中開口向著他打招呼：
“叔叔好！”
“……我有那麼老嗎？”麥克尼爾自言自語著，他回頭衝著那戴著棉帽子的小孩微笑，可裡面很快地走出一個男人把孩子抱回了建築內，看來他擔憂麥克尼爾是人販子。
“我以為你在聽到聲音後會直接開槍的。”米拉溫和地對麥克尼爾說道。
“如果是在墨西哥，我肯定會那麼做的。”麥克尼爾嚴肅地答道，“……因此，這隻會讓我越發認為自己在墨西哥經歷的一切不過是為魔鬼打工。”
“你會想要回去報復某個人或某些人嗎？”
“一定。”麥克尼爾這才想起他那些零碎的記憶，“……你對墨西哥有沒有什麼特別的印象？”
“沒有。”米拉乾脆利落地封堵了麥克尼爾繼續詢問的可能性。
TBC
