OR3EP4：血海沸騰（16）
這是麥克尼爾幾十天以來又一個難得的【假日】，又或許他選擇自己為自己放個假以便從漫無止境的工作和戰鬥中得到暫時的喘息。縱使軀體上的疲倦和精神上的勞累折磨著他，麥克尼爾很少選擇把大半天時間用於睡覺和休息，對他而言那不亞於一種另類的犯罪。正因為他那近乎刻板的自律和不近人情的機械式生活節奏極大程度地增加了他人的精神壓力，其他士兵才會因為麥克尼爾表現出的異常行為而格外地吃驚。他像自己平時最痛恨的懶人那樣躺在床鋪上呼呼大睡，誰也別想把他叫醒。
直到時鐘的指標逐漸地轉向了正上方，麥克尼爾才從久違的舒適休息環境中清醒過來。他揉了揉眼睛，順手抓起了掛在窗邊的軍服，把沾滿灰塵和泥漿的衣服胡亂地披在身上，也顧不得找個合適的地方去照鏡子，徑直順著房間盡頭的通道離開了簡陋的臥室——這裡面還有十幾個韓軍士兵和不久前的他一樣沉睡在遠離戰爭和殺戮的夢境之中——回到了十幾米外的地下室中，找到了留在那裡的米拉和伯頓。
“這可不像是你的作風。”見到麥克尼爾出現在地下室裡，伯頓心不在焉地叼著他剛剛從附近的商店廢墟中找到的電子煙，“像你這麼勤快的人一下子放慢了腳步，多少讓我們有些不適應。”
麥克尼爾沒有立即回答，他來到地下室的盡頭，透過路面和上方倒塌的建築構成的窄小視窗向外觀察，直到他確定眼前的道路上沒有任何朝軍士兵活動的蹤跡，才終於和他的戰友們一同坐在地下室中休息。首爾的包圍圈確實被打破了，但韓軍暫時無法迅速地將市內的朝軍清除，激烈的爭奪戰依舊發生在市區內的各個角落。
“就算是聖人，整天做好事也會感到厭倦的。”麥克尼爾把步槍放在地下室的牆壁旁，那裡還有幾把步槍雜亂無章地堆疊在一起，“倒不是說好人總要找藉口發洩內心積蓄的不滿，但我想說的是，人總要換一換思維方式和生活的習慣。”
“可我們當中沒有誰是聖人，大家只是一些為了活命而在戰爭中不停地奪取他人性命的屠夫。”米拉不合時宜地打斷了麥克尼爾的長篇大論。
持續將近兩個月的戰爭不可避免地讓麥克尼爾蒙上了一層特有的疲憊，他沒有心思去修剪頭髮（儘管他知道那些頭髮都是真正意義上的【假髮】），也很少浪費時間去關注自己的個人形象，若說他和伯頓都是從垃圾堆裡鑽出來的乞丐，想必許多人都會聽信這類謠言。和看上去像流浪漢多過體面的紳士的麥克尼爾相比，米拉的情況稍微好一些，或許是因為她不像麥克尼爾那樣需要經常穿梭在最危險的地帶。
即便如此，她也像麥克尼爾一樣，臉上掛著幾乎洗不掉的汙漬和泥土。
“如果有外國的媒體來採訪，一定會說韓國人把咱們送到礦井裡去挖礦了。”麥克尼爾先指了指米拉，又指著自己，“不光是工作不怎麼體面，連外觀也不體面了。等到戰爭結束了，哪怕不提心理問題，光是這些外表上的影響便足夠嚴重到需要我們透過更換新的義體才能一勞永逸地解決所有難題的地步。”
“老兄，咱們沒錢哪。”伯頓的提醒把麥克尼爾從遐想和調侃式的自嘲中拽了回來，“不管我們打算怎麼做，都得有錢才行。最大的問題是，我們沒錢，而且也沒有什麼賺錢的辦法。”見麥克尼爾的目光中飽含疑惑，伯頓又緊接著補充道：“別跟我說搶劫，像你和我這樣的局外人是不可能靠著搶劫而發財的。”
“因為你每次只會去撈走最不值錢的消費品。”
有時麥克尼爾確實會懷疑伯頓的戰績和傳奇經歷是不是合眾國的相關部門為了刻意塑造出一個標準的英雄形象而捏造出來的，因為伯頓給他帶來的印象同宣傳效果相去甚遠，以至於在麥克尼爾眼中的伯頓只是個好吃懶做又過著奢侈糜爛生活的【僱傭兵頭子】。每當麥克尼爾希望伯頓找個機會表現出他在中東地區鍛煉出的那些投資理財本領時，伯頓總會藉故缺乏機會和啟動資金而拒絕。要是他真的那麼迫切地希望自己發財，或許他應該在商店裡搶一些有價值的東西，而不是電子煙。
“搶劫有搶劫的哲學。”伯頓循循善誘地說道，他藏在墨鏡後的雙眼裡閃爍著異樣的興奮，“我不介意找個機會多搶些東西，但只要我們還在軍隊中服務而且受到層層管轄，就永遠不要試圖拿走一些價值超出預料的物品或資源。”
“你其實是害怕搶到的東西價值連城以至於讓你成為長官和戰友的獵物吧？”
望著米拉那調皮的眼神，麥克尼爾無奈地嘆了口氣。
“確實如此，想要受到犯罪集團的保護，就得容忍他們的各種利潤分成措施。”
“……所以，在我們依舊受人牽制的情況下，我是無論如何也不會去搶那些貴重物品的，哪怕它們的主人已經死在了這場戰爭中。”伯頓悠閒地抽著電子煙，迷離的眼神飄忽不定地追蹤著想象中的煙霧，“但是，我至少還能拿另一件事來證明自己：炒股。”
麥克尼爾不瞭解中東地區的經濟狀況，更不可能想象出伯頓是怎麼在中東炒股的。若是說21世紀前十年的股災和金融危機是伯頓和他在中東的那些貌合神離的合作伙伴弄出來的，那實在是過於駭人聽聞，連麥克尼爾自己都不相信伯頓有那樣的本事。把責任丟給GLA或者是NOD兄弟會更靠譜一些，至少那兩個組織真的有遍佈全球的關係網路。
他侷促不安地搓著雙手，似乎是在思考著伯頓的建議是否存在可行性。
“在世界大戰沒結束的時候炒股，你可真是個天才。”
“為什麼不呢？”伯頓對股票一向很感興趣，“你自己也說過，這場世界大戰已經接近尾聲，因為歐共體和帝國都面臨著無法逆轉的絕境。對大東合眾國和它的盟友而言，勝利已經唾手可得。只要我們能夠利用好這個機會，就能借助戰爭而大發橫財。再說，等到韓國人的這場戰爭結束了，那對我們而言又是一個絕妙的機會。”
正當麥克尼爾開始考慮轉變對伯頓的看法時，米拉卻突兀地伸出左手抓住了伯頓的衣角，在麥克尼爾驚訝的目光中從伯頓的衣兜裡翻出了一串項鍊。
“這是什麼？”她把金項鍊在伯頓眼前甩來甩去，樣子活像是示威，“你不是說過，不會隨便拿貴重物品嗎？”
“我覺得，就我個人而言，我需要您的解釋。”麥克尼爾趁機起鬨，他很想再一次看到伯頓手足無措地狡辯時的滑稽模樣，“您看，您一面對我們說自己絕對不會隨便盜取貴重物品，一面又私自揣著不知從什麼地方拿走的金項鍊……而且您並沒有通知我，不是嗎？有了賺外快的機會，又不想告訴自己的同伴，那看來是您對我缺乏信任啊。”
伯頓卻嚇得魂不附體，他對麥克尼爾所說的話產生了一定意義上的誤解。來到這個世界之前，伯頓從舒勒那裡瞭解到了麥克尼爾在上一個世界的經歷，並更加地看重他們這些【內部人士】之間的合作。缺乏足夠的資訊交流和信任，帶來的後果則是致命的，況且誰也不知道一旦他們再一次丟掉性命會迎來怎樣的結局。是名為李林的神秘存在把麥克尼爾帶到了這裡，而麥克尼爾又選擇了他們作為自身的同伴。毫無疑問，整個隊伍的核心應當是麥克尼爾而非舒勒或是伯頓。
【哦，上帝啊，告訴我，你在開玩笑，對不對？】
彼得·伯頓連忙向著麥克尼爾傳送了幾條通訊，同時他並未停下口頭上的申辯：“你一定是誤會了，這只是從屍體上撿到的戰利品……我怕把你們捲入麻煩之中。”
如果沒有幾名韓軍士兵在此時恰到好處地走進地下室，或許麥克尼爾和米拉心照不宣地對伯頓進行的調侃還要持續很久。當那些韓軍士兵邁入地下室之後，麥克尼爾就不打算繼續談論這些私人話題了，他也害怕讓其他韓國人知道太多不該瞭解的內幕。在返回自己的故鄉並向著那隻會帶來黑暗和慘劇的帝國揮拳之前，麥克尼爾先要把他在韓國留下的問題解決掉。
“下不為例。”他滿不在乎地對伯頓說道，“……而且，做這種事之前記得告訴我，我也許比你更明白在缺錢的時候怎麼妥當地花錢。”
說完這句話之後，他和伯頓一前一後地站起來，在其他韓軍士兵們茫然的目光中離開了地下室。聽說伯頓有著自己的新計劃後，麥克尼爾決定默許對方的小動作。為了表示自己對麥克尼爾的信任，伯頓把一份經過準確標註後的地圖交給了麥克尼爾，上面列出了首爾市區內大部分售賣貴重物品（以各類首飾為主）的商店所在地。面對著麥克尼爾在通訊中的質問，伯頓信誓旦旦地表示，只要他們隨便地搜尋其中幾個地點，至少能拿到價值相當於5億韓元的貨物。
“5億韓元，聽起來也不是那麼多。”麥克尼爾掃興地打著哈欠。
“但是，你得明白連美元都貶值得比日圓還不值錢了……”
在通向地下室外側的走廊盡頭，麥克尼爾把伯頓逼退到角落裡，又告訴米拉警戒著外面的狀況，這才語重心長地對伯頓說：
“如果你真的要這麼做，一定得把這些貴重物品扣在手裡，別輕易地甩賣出去。一旦這場戰爭結束，困擾著我們的主要問題就成了韓國的經濟，我相信等待著我們和所有韓國人的將會是前所未有的混亂……新的經濟秩序被確立之前，假如你輕易地把偷來的東西拿出去甩賣，說不定第二天留在你手裡的就只會是廢紙和賬面上的數字。”
