彼得·伯頓溜進走廊中，正巧看到一名朝軍士兵邁著同樣慌張的腳步向著樓上奔逃。他沒有急於攻擊對方，而是悄悄地跟在那名士兵身後，想要看一看這裡究竟藏著多少敵軍。讓他慶幸的是，想象中的畫面根本沒有出現，直到那名朝軍士兵抵達4樓的一處窗臺附近時，伯頓也沒有看到第二個朝軍士兵。他悄無聲息地來到對方身後，用匕首輕而易舉地結果了對方的性命。
“這好像是麥克尼爾常用的辦法。”
清理了現場的伯頓按照他自己的慣例，對屍體進行搜尋，拿走了一切他認為有用的工具，這才不慌不忙地回到樓梯附近等待著麥克尼爾前來。僅僅幾秒之後，麥克尼爾的身影就出現在了樓梯盡頭，他一面用手勢告訴伯頓去附近的視窗待命，一面和米拉提著揹包轉移到了居民樓的另一側。等到他們確認這層樓上下都沒有埋伏著其他朝軍士兵後，才回到伯頓附近。
“找到敵人的位置了嗎？”
“看不到，他們小心得很。”伯頓用力地把臉頰貼在槍身上，“……可能的幾個射擊位置目前都沒有敵人活動的蹤跡。”
“那我們得來點驚喜。”麥克尼爾翻出了榴彈發射器，“米拉，拿著這個去上一層，對著伯頓所說的位置隨便打一發。”
“那你們——”
麥克尼爾不聲不響地把狙擊槍架在視窗，頂掉了伯頓的位置。伯頓似乎有些不滿，但他知道麥克尼爾並非是刻意地爭取功勞或是搶風頭，也認可了麥克尼爾的自作主張。離開原本的視窗後，伯頓重新找到了合適的位置，他的槍口對準了面前這棟破爛不堪而依舊堅挺的居民樓。
“只要敵人露面，我們就開火。”麥克尼爾開始除錯狙擊槍，“……最好再確認幾次。”
伯頓不服氣地蹲在牆角，等待著時機。也許麥克尼爾是一名合格的將軍，可上帝總得給其他人留出一些特殊的才能——伯頓是這樣想的。他那好勇鬥狠的本性這時又佔了上風，儘管這其中並不摻雜著任何利益糾葛，伯頓仍然不想在任何方面被麥克尼爾明顯地壓過一頭。
一發榴彈划著弧線鑽進了對面建築物的三樓視窗，隨後傳來的則是一聲沉悶的爆炸。在這一瞬間，麥克尼爾敏銳的視覺捕捉到了從上方探出頭來的一名朝軍士兵。幾乎在同一時間，伯頓也找到了目標。然而，他還沒有來得及調整步槍的角度，身旁已經傳來了刺耳的槍聲。直到那名朝軍士兵的屍體開始從視窗向下栽倒時，後知後覺的伯頓才像賭氣一樣衝著半空中的屍體掃射一陣了事。
“喂，這是我的。”伯頓撇了撇嘴，“你得給我留點機會，麥克尼爾。”
“在外面，記得叫化名。”
“這裡又沒有外人，那個姑娘在樓上呢，她聽不見。”
米拉又按照麥克尼爾之前的安排向著對面的大樓連續發射了幾次榴彈，這回沒有朝軍士兵忽然從樓房中現身襲擊他們。不太放心的伯頓希望麥克尼爾仔細地感知對側的訊號，他得到的是肯定的答覆。這裡沒有其他朝軍士兵，想象中攔在他們面前的堡壘轟然崩塌。
“這裡有許多敵人的屍體。”米拉叫麥克尼爾上樓檢查，“他們很可能是死在了一次武裝衝突中。”
匆匆地來到六樓的麥克尼爾剛從樓梯間走出就踩到了一具屍體，他一時沒能控制好力度，直接一腳把那屍體的頭顱踢得四分五裂。還未等他仔細地打量屍體，又有另一具屍體因和頭顱碰撞而進入了他的視線之中。
“真要命。”伯頓搖頭嘆息，“就算是以敵人的身份說話，我還是覺得他們應該並肩作戰而不是在無意義的鬧劇中自相殘殺。”
“在無意義的鬧劇中自相殘殺的，其實也包括我們和我們的同胞。”麥克尼爾慘淡一笑，“為了空洞的口號和理念，為了只具備象徵性的身份，我們曾經犯下不少罪行，我們那些遠離戰爭的同胞也一樣。差別僅在於我們有著更為正義的旗號作為掩飾。”
蹲在一旁檢查屍體的米拉站了起來，輕快地拍了拍手，向著麥克尼爾走來。
“那不是你們的錯。”她鄭重其事地說道。
米拉也許並不真的理解麥克尼爾所說的事件到底是什麼，她所能瞭解到的事實僅限於麥克尼爾曾作為帝國軍的軍官參加了墨西哥戰爭——那還是麥克尼爾自己告訴她的。得到了聲援的伯頓露出了笑容，他得意地對著麥克尼爾辯解道：
“是啊，這不是我們的過失，在時代和歷史的洪流面前我們無路可逃。況且，熱衷於身份和口號的那些人是弱者，強者才不在乎那些。”
伯頓的語氣令麥克尼爾不由自主地回憶起了他和NFFA共事的日子。
“……千萬別說這樣的話，伯頓。”麥克尼爾的語氣立即變得嚴肅起來，“所謂的強者比他們口中的弱者更沉迷於自己的身份。”
米拉·基利安還原了事件的經過，整個武裝衝突可能是由於指揮官未能同屬下就幫助哪一派系達成一致意見而引發，且雙方之間的矛盾嚴重到了連表面上的客套都維持不住的地步。原本在一起商討事務計程車兵們各自拔槍相向，上演了別開生面的全武行，結果自然是無人生還。從屍體所受到的損壞程度判斷，有人在其中拉響了手榴彈。
眾人將屍體挪到角落裡，然後匆忙地離開了現場，返回樓下後，麥克尼爾提議他們前往對面的居民樓進行新一輪搜尋，這一建議得到了米拉和伯頓的支援。於是，他們不得不在麥克尼爾的指揮下花了兩個多小時認真地檢查每一個角落，以至於伯頓一時產生了自己淪為清潔工的錯覺。
他們沒有找到任何有價值的東西，或者說值得慶幸的恰恰是他們什麼也沒有發現。不料，麥克尼爾重新返回樓下後，卻發現一個鬼鬼祟祟的身影正在不遠處活動。他不動聲色地打著手勢告訴米拉注意配合，自己從附近的垃圾堆旁繞道來到那個不明人物身後，以難以抵擋的力量將對方打倒在地。
“你來自哪一支部隊？”見到對方沒穿軍服，麥克尼爾一時算不準對方的身份，便試探性地用韓語問話，“快點說！”
那個惶恐不安的韓國男子（也可能是朝鮮人）結結巴巴地吐出了一長串名詞，從他看到麥克尼爾等人穿著韓軍軍服的那一刻起，他心中的防線說不定已經崩潰了。麥克尼爾根本不在乎對方具體地報告到了他所屬的大隊和中隊，只是捕捉到了最前面的部隊名稱。韓軍第九軍團，這是首爾戰役發生後韓軍在包圍圈之外建立的動員部隊，確實是一支【新作戰部隊】。既然這名沒穿軍服的疑似韓軍士兵的神秘人物自稱他來自那裡，或許援軍已經抵達了首爾近郊。
“天哪，你確定嗎？”麥克尼爾甚至忘記了向對方道歉，“你是說，你們的坦克很快就要開到這裡，是不是？”
“沒錯。”年輕的韓軍士兵被這個語氣蠻橫的外國人弄得不知所措，“不過，你們是哪支部隊的——”
“米拉，我們贏了。”麥克尼爾低聲說道。
米拉迷惑地望著麥克尼爾和伯頓一起摟著那名被嚇得面如土色的韓軍士兵，兩人一會哭一會又笑，樣子像極了精神病院裡的常客。
“米拉，我們贏了。”麥克尼爾指著被兩棟居民樓拱出的缺口，“看到了嗎？韓國人打破了封鎖，包圍圈徹底崩潰了。”他的臉上掛著一副悲喜交加的神色，“雖然付出了這麼多的代價，他們的犧牲沒有白費。”
米拉·基利安像往常那樣神情淡漠地望著麥克尼爾，少頃，她主動走上前去，握住了麥克尼爾那佈滿劃痕和傷口的雙手。
“沒錯，我們贏了，尼爾。”
TBC
