這樣一來，麥克尼爾倒是不用為丁龍漢大尉擔憂了。附近的部隊撤退到首爾後，部分因人員大規模傷亡而無法維持原本編制的作戰單位經歷了重新整編，丁龍漢大尉也被編入了換了個名頭的【第八機動師團】。這個喜歡抽菸（電子煙）的普通軍官總是樂觀地鼓勵他的戰友們保持冷靜，他說，當年他們的先輩曾經丟掉首都並被趕到釜山，但最後還是在美國人的幫助下贏得了階段性勝利——今非昔比，創造新奇蹟的責任落到了他們的肩頭。
被麥克尼爾冒著生命危險從神秘的朝軍大佐手下救出的米拉在麥克尼爾找到合適的醫生之前就恢復了清醒，當麥克尼爾問起她在治療曹人虎中士的過程中發現的情報時，她選擇了保持沉默。現在，戴著一頂大號頭盔的米拉就在麥克尼爾身旁監視著另一條道路，像他們這樣的外國難民在軍隊中的活躍讓許多不瞭解詳情的本地士兵感到驚異。實際上，已經有一些流落到首爾的難民為了避免被收押而決定參加和保衛戰有關的工作，但他們當中沒有人能如此光明正大地穿著韓軍軍服作戰。擅作主張的柳成禹大領由於有著黃閔少將的保護，也不會因此而承擔任何處罰。
“我這麼問可能不禮貌——就我個人的觀點，曹中士昏迷期間可能還在自己的幻想中和他想象出來的朝鮮人繼續戰鬥。”麥克尼爾似乎發現前方灰白色的原野上出現了幾個人影，他不能確認這些活動的目標是否是朝軍的戰鬥人員，“你昏迷的時候，有沒有看到什麼奇怪的東西？像我，每一次犯病時，就會感覺自己被人壓縮成一個球然後從大炮裡發射出去。”
“找回了一些我以為自己已經忘掉的感受。”米拉望著一本正經的麥克尼爾，後者也用同樣的目光凝視著她，“你不止一次地向我們抱怨過自己使用義體時產生的滯後感，其實我記不清自己到底有沒有過同樣的感受……在我昏迷不醒的時候，我相信自己回憶起了最初使用義體時的不愉快經歷。”
“肯定不會愉快，基利安女士。”麥克尼爾吹了個口哨，“儘管世上總會有人鼓吹使用義體比依賴脆弱的血肉之軀更為妥當，但是捨棄自己原本的身體而將意識轉移到一具機器之中終究是十分困難的。看樣子，您應該是從很久以前就進行了完全義體化。”
“我看到自己躺在醫院裡，比現在的我更渺小……”米拉彷彿陷入了深思，“……床頭有很多千紙鶴。”
麥克尼爾不禁咂舌。直到現在，他也沒能回憶出更多和他的過去有關的片段。米拉也許是幸運的，這些回憶能夠幫助她更快地找回自己、找回真實的人生。麥克尼爾的人生本來就是虛構的，他只不過是取代了一個名為麥克尼爾且擁有對應相貌的人的孤魂野鬼。然而，麥克尼爾依舊會選擇發掘藏在這具軀體背後的謎團，他相信每一個普通而卑微的生命都有著應當被銘記的瞬間。
“那，病房裡有沒有其他病人呢？”麥克尼爾隨口問道，“或者我們來討論一些比較具體的細節——那家醫院叫什麼名字？”
“我不知道。”米拉搖了搖頭，灰心喪氣地趴在土堆上，“我想知道更多，但我能看到的畫面也許被什麼東西限制了……在我最終恢復清醒之前，我沒有辦法把我的視角轉移到病房之外。”
“連病房裡其他人的樣貌也看不清？”麥克尼爾乾巴巴地笑了幾聲，“哪怕你看清其中一個人的長相，我們也許就有機會找到那個人並根據他的經歷追溯你的人生……唉，可我自己到現在也不清楚自己是誰。”他始終把自己的身份放在很重要的位置上，“沒有人可以真正拋棄自己的過去。即便我們在心裡摒棄了所有的標籤，只要我們還活在各種關係的基礎上，就不能阻止別人使用這些標籤來評價我們。那樣一來，所謂的摒棄也就成了空談……還不如接納屬於自己的一切。”
“……即便是令人不堪回首而痛苦的一切？”
“沒錯。”麥克尼爾露出了自信的笑容，“多想想那些讓人捧腹大笑的故事！生活已經足夠痛苦了，我們沒有必要給自己增加更多的折磨。”
他忽然記起了自己上一次產生回憶的關鍵。米拉是一把鑰匙，這具被稱為麥克尼爾的義體一定和米拉·基利安有著某種聯絡，只是這聯絡並非當前失去了大部分記憶的兩人所能瞭解的。麥克尼爾告訴自己，保護米拉是為了讓他保住瞭解過去的機會，僅此而已。
“朝鮮人還沒有靠近？”丁龍漢大尉來到了這處火力點附近，“奇怪，他們這一次的速度變慢了。”
“一些不可靠的訊息指出，朝鮮人的補給出了問題。”
“這麼短的戰線，怎麼會有補給問題……”丁龍漢大尉充滿鄙夷地望著對側的陣地，“肯定是他們自己忙著內訌。也好，我們難得有足夠的休息時間，大家養精蓄銳，一有機會就痛打那些不知天高地厚的入侵者。我去抽根菸，你們先等一等。”
結果，丁龍漢大尉的無心之語反而成了某種預兆。僅僅幾分鐘之後，麥克尼爾便發現了向著他們所在的高地進攻的朝軍。面對士兵們的責怪和部分充滿迷信的諷刺，丁龍漢大尉也只能尷尬地叼著電子煙賠笑。
第一輛沿著公路行駛的裝甲車剛被火箭彈擊中，十幾名朝軍士兵已經在重機槍的掩護下從麥克尼爾的正面開始了進攻。麥克尼爾剛準備開火，猛然間發現其中幾名朝軍士兵還攜帶著行動式迫擊炮，不禁冷汗直冒。他一旦暴露自己的位置，等來的就是狙擊手和迫擊炮的輪番打擊。防守一方的劣勢正在於此，他們被牢牢地鎖定在這裡，無法靈活地根據實際情況轉移戰場。
“你來想辦法。”伯頓也發現了正在逼近的敵軍士兵。
“等他們開始佈置陣地之後再反擊。”麥克尼爾迅速地做出了決定，“咱們這邊只要開火，就會被他們重點攻擊。朝鮮人能調動的機槍和火箭筒很多，這裡的掩體擋不住。”
米拉試圖控制韓軍設定在附近的自動機槍防禦炮塔拖延朝軍的進攻速度，忽然出現的炮塔確實吸引了朝軍的火力並給正在進攻的朝軍造成了一定的傷亡。但是，麥克尼爾剛剛擊中兩名沿著坡地向上攀爬的朝軍，那座炮塔已經先後被兩枚火箭彈擊中並變成了一座新廢墟。隨即，下方的朝軍猛烈地向著麥克尼爾所在的掩體開火，把麥克尼爾逼退到了掩體內部。
“要是我們丟掉這裡，就得回到市內……”麥克尼爾嘆了口氣，他之前見識過市內的景象，“我並不是說市民很礙眼，可是周圍全是市民的情況下確實沒辦法放開手腳作戰，更何況這些市民對軍隊的做法並不配合。”
“難民不是也來幫忙了嗎？讓市民們投入作戰或許有用。”伯頓兩次試圖反擊，他剛露出頭就被兇猛的火力逼了回來，“戰鬥當然要最專業的人員來負責，其他輔助工作應該交給市民，這樣韓國人才會有更多計程車兵用於投入戰爭。”
一名朝軍士兵利用射擊孔的死角接近了地堡，他喊著口號向掩體中投入了一顆手榴彈，這無異於在油鍋中滴入了沸水。眼疾手快的麥克尼爾把伯頓和米拉推到一旁，自己也儘可能地遠離爆炸範圍。埃貢·舒勒開發的程式為他準確地標明瞭爆炸範圍和可能的最大殺傷半徑，只要麥克尼爾站在紅色的危險區以外，他就能夠避免自己被手榴彈炸成殘廢。
在迅速地擊斃了鑽進掩體的朝軍士兵後，麥克尼爾呼喊周圍的韓軍士兵儘快填補缺口。
“哎呀，這傢伙真是頑強。”伯頓檢查著這名士兵的屍體，順便偷偷摸摸地拿走了剩下的手榴彈，“義體化程度沒超過50%的人，身上掛著這麼多鐵絲網繼續往上衝鋒，皮開肉綻的滋味可不好受。”
“他們不是經常說，自己是為了信仰而戰嗎？”麥克尼爾架起了步槍，瞄準另一名肩上扛著火箭筒的朝軍士兵，“我敬佩他們的英勇，但我不太認同把信仰集中在某個人身上……這是行為藝術，不是信仰。”
“這麼說，十字軍也是一場大型行為藝術活動。”伯頓辯解道。
“……也許沒什麼區別。”
TBC
