“唉，這正是真正引起爭端的問題。”中年人佯裝心痛，“實不相瞞，業內的訊息是，許多人對里維拉把美國人的勢力引進我國感到不滿。過去美國緝毒部門對我們造成的打擊太大了，假如不是他們可能需要我們去牽制墨西哥當局，也許早就把我們給連根拔起了。各位，你們和里維拉做生意，所圖一定是利益——如果僅僅是為了利益，那麼我認為你們可以選擇其他交易物件，不一定要限定在里維拉身上。”
“我們沒有徵求你的意見。”麥克尼爾拍了拍霰彈槍，“你的工作是，告訴我們那車隊去了什麼地方、司機和其他押送人員在哪，就這麼簡單。假如您連如此簡明的語句都無法理解，我得想辦法把您送去上帝那裡讓祂老人家多教你幾門語言。”
中年人嘆了口氣，臉上浮現出為難的表情。
“說出來，能保命嗎？”
“快點說。”希爾茲上尉看了看手錶，“我們沒心思和你在這裡浪費時間，里維拉先生的事業很重要，比你的命重要多了。要是我這位朋友現在宰了你，沒有警察或法官會為你伸張正義，他們只會慶幸又一個毒販子暴斃了。”
“東西被送到下加利福尼亞半島了，人已經被處理掉了。”中年人快速地說完了全部內容，趁著兩人還沒來得及發怒，又補充了一句：“事實上，我們沒打算處決他們……這可是一大筆贖金哪。但是，這些人非常堅決地絕食而死，看來他們不打算洩露任何情報，也不打算給我們一個收買他們或是利用他們來敲詐別人的機會。”
說罷，禿了半個腦殼的中年人擺出一副聽天由命的表情，任憑自己面前的兩個美國客人思考這一連串突發事件背後的含義。他已經看到麥克尼爾的左手不停地擺弄著還放在桌上的霰彈槍，槍口正對著他，隨時會把他打成一團碎肉。
麥克尼爾的心情糟糕到了極點，他事先猜測販毒集團可能是由於恐慌里維拉藉助外國組織力量和他們對抗而採取極端行動，唯獨沒想到NFFA派出的人比毒販子還瘋狂，竟然在戰敗被俘的情況下以驚人的一致性選擇了自殺。只要人全都死了，外界根本無法猜出是NFFA向里維拉輸送物資，墨西哥的本土勢力只能根據一些不具指向性的證據控訴里維拉和美國有聯絡——然而，哪個墨西哥實權人物和美國沒有聯絡？
“這下沒法交差了。”希爾茲對著麥克尼爾說道，他自然希望眼前的中年毒販也明白他們的用意，“責任肯定不在我們身上，也不在里維拉身上。懷揣黃金招搖過市確實不對，但主動站出來搶劫的人肯定是犯了法。”
“不如我們把他抓回去，交給里維拉先生。”麥克尼爾很快明白了希爾茲的想法，“反正這些毒販子已經撕毀了和里維拉之間的停戰協定，我們來充當見證人的角色是再合適不過了。”
中年毒販的臉上立刻顯露出了恐懼，這和他設想中的結果完全不一樣。無論墨西哥的各方勢力如何激烈地爭鬥，他們還會在公開場合維持相對和睦的關係，殺得你死我活的只會是下層的打手和殺手，或許還要包括被波及的平民。即便是合眾國也不敢公開處決那些罪大惡極的毒販，而只敢將他們關進監獄中，有時還要默許他們逃跑。正因為過去各方之間的鬥爭不會危及性命，這個坐鎮美墨邊境充當情報站負責人的毒販子才會對這些美國人的做法感到不可思議。他們難道真的不怕毒販子進行報復？這可是全世界勢力最大的販毒集團，連美國的官方機構面對它的時候，都要收斂幾分。
然而，接下來的一切證明這些美國人沒有開玩笑。麥克尼爾伸出右手扼住了他的喉嚨，把他從吧檯後方拖出來，薩拉斯中士和蘭德爾下士衝上前來將他架住，一行人七手八腳地拖著這個茫然失措的中年毒販離開了酒吧。看到平日作威作福的販毒集團留在這裡的代理人被抓，前來圍觀的平民沒有叫好，也沒有試圖阻止，他們像雕像一般立在道路兩側，冷眼旁觀著這一切發生。中年毒販見狀，剛打算叫嚷些什麼，湯姆已經眼疾手快地用膠帶封住了他的嘴。
“他說得對，殺了他也解決不了任何問題。”希爾茲上尉穿過沉默的人群，“不僅如此……我們是否有機會真正消滅這些販毒集團，恐怕也是個很大的難題。”
“他會死，而不是繼續坐在他的酒吧裡看著別人死，這就足夠了。”麥克尼爾拍了拍長官的肩膀，說著他自己都不信的安慰話。
“……你說得對。”上尉艱難地笑了笑，“他再也沒有機會和古羅馬鬥獸場裡的貴族一樣像看角鬥一樣看著別人死，這已經足夠了。”
他們需要迅速逃離販毒集團的控制區，留在這裡的後果不堪設想。希爾茲上尉打電話要求留在鎮子外面的司機把車子開進來，里維拉派來的司機立刻照做，很快趕到了眾人面前。STARS小隊的成員們把中年毒販扔到車上，自己也跳上車子，一溜煙地逃離了鎮子。縱使嘴上可以耍威風，一個不爭的事實是誰也不敢在販毒集團的控制區興風作浪，如果他們不盡快返回里維拉的大本營，也許NFFA都沒機會前來搭救他們。幸運的是，販毒集團沒有派出殺手追擊他們，一行人得以安然無恙地回到墨西哥城，並將詳細情況報告給了希爾特和里維拉。
“我們已經有十幾個兄弟為了合眾國和上帝的事業獻身了，這筆血債一定要算在這些墨西哥的野蠻人頭上。等到我們建立新秩序的時候，所有的野蠻人必須被滅絕，一個也不能留。”亞當·希爾特在聽完麥克尼爾的彙報後咬牙切齒地重複著這些話。
雖然麥克尼爾總覺得希爾特的這些言論即便是以發洩的角度來評判也有些過火了，他還是憑藉一貫的謹慎對聖會顧問報告說，既然販毒集團已經打破和里維拉之間的默契，不用NFFA出手，里維拉一定會為了維護自身利益而對這些販毒集團開戰。
“麥克尼爾先生，你可能無法理解我的憤怒……我已故的妻子在某種意義上就是被毒販子害死的。他們不敢來殺我，於是來害我的家人，因為只有我敢以上帝的名義討伐這些禍害人類的蛆蟲。”希爾特伸出雙手擦了擦臉，又拿過浸溼的毛巾仔細地擦著頭髮，以免稍後在里維拉面前表現出自己的脆弱一面，“……你剛才說，里維拉會為了利益而開戰，我不這麼認為。在這一事故中，里維拉沒有損失任何東西，丟失的是我們自己的貨物，死掉的也是我們的兄弟。等著吧，麥克尼爾先生，他的表現一定會讓你失望。”
不明所以的麥克尼爾被亞當·希爾特拉著去見了勞爾·里維拉。聽說STARS小隊直接把販毒集團在美墨邊境的情報站負責人抓了回來，勞爾·里維拉十分不滿，他再三向希爾特強調，現在還沒到和販毒集團決裂的時候。以里維拉的角度而言，他還需要和這些販毒集團保持合作以加深他對墨西哥的控制。販毒集團善於使用金錢和暴力兩種手段達成目的，有時甚至單純以暴力行動製造恐慌，這是里維拉學不到的。
“我是認真的，麥克尼爾先生，你們應該把人放回去……趁著他們還沒有決定採取進一步的激進措施。”
“勞爾·里維拉，你好像沒有權力命令我們的特殊部隊。”亞當·希爾特咄咄逼人地表態了，“請認準你的立場。”
這句話讓剛從椅子上站起來的里維拉立刻坐了回去，侷促不安的商業大亨試探性地朝著滿臉怒容的聖會顧問提出建議：
“那……希爾特顧問先生，您的意思是……？”
“把他的腦袋砍了，影片發給販毒集團看。”亞當·希爾特扔下一個讓麥克尼爾感到意外的處理意見，“他們如何殺死墨西哥的平民，我們就如何殺死他們的爪牙。里維拉，你不必害怕遭受報復，假如你真的想當總統，就得明白有些代價只是通向勝利的必要損失。我們NFFA會始終和你保持一致，只要你不動搖，我們也不會。”
TBC
