吏部尚書之死，同時也標誌著以曹昆為首的驃騎將軍一黨垮臺的開始。而朝廷上，太師以吏部尚書最後遞上的那份彈劾為導火線，在朝野對曹昆發起了猛烈的攻擊。之後，太師彈劾曹昆有功，加封司徒，影響日隆。而在民間，由於吏部尚書遇刺身亡讓百姓群情洶湧，大理寺門外每日都有百姓自發跪在那裡喊冤，請求朝廷對吏部尚書遇害一案徹查到底。
倒曹的風暴從朝野間席捲而起，撼動了整個中原王朝上上下下。
裴太師一石二鳥，他本是看重曹昆的，奈何曹昆野心勃勃，一心想著權傾朝野，裴太師生怕有一天此人會跳到自己頭上動土。而端木蒼玲、軒轅錦晟等人他也忌憚，於是假意與曹昆為好，借曹昆之手除掉自己心腹之患，然後再將他獲罪殺之。這就是一場陰謀，但是裴太師做的天衣無縫，他詭計多端，要不是當年琅琊王蕭璟出面，青州刺史勾糾也早已死在他的手下。如今蕭璟造反，廟堂之上他更是為所欲為，什麼驃騎將軍、吏部尚書的，都是自己手中一枚棋子而已，而幕後的弈手便是這位深藏於黑暗中的權貴。
大理寺和吏部已經按帝皇的旨意，介入了對曹將軍一黨的清算和追查，第一個定下的罪名，便是派遣刺客殺死吏部尚書端木蒼玲。
那名刺殺端木尚書的刺客當場被抓，刑求之下招出幕後指使者是驃騎將軍府，便被判了凌遲，準備在吏部尚書出殯同一日在西市街口上當眾行刑，以平民憤。
行刑那一日，整個西市人山人海，連集市上的商賈小販都不做生意了，個個擠著過去看那個刺殺吏部尚書的兇手伏法，每個人臉上都有激憤和興奮的神色。然而看到那個被押上來的瘦小的老人時，大家都微微愣了一下——這樣佝僂著身子的老人，實在和百姓心中那個狠辣殺手的樣子相去甚遠。
那個刺客顯然在獄中已經遭到了殘酷的刑求，滿身的肌膚片片脫落，被鐵索拖上來時已經奄奄一息，只睜著一雙看不清眼白的渾濁老眼，看著底下人頭攢動的看客。彷彿忽然間被那些仇恨的眼神烙痛，刺客張大嘴巴想要說什麼，可喉嚨裡只發出了嗬嗬的含糊聲。
“殺了他！殺了他！”底下不知是誰先帶頭大喊，很快贏得一片應和。
憤怒的人群中，只有一個人沒有說話。街道客棧的店小二遠遠站在街角，看著被拖上行刑臺的老人，認出了是馮老漢，忽然間全身彷彿被雷電擊中一樣微微顫抖。他張了張嘴，又似乎不知道說什麼好，抬起手指掩著嘴巴——怎麼會這樣……怎麼會變成這樣……馮老漢真的殺了吏部尚書嗎？可他、他本身也是被冤枉的啊……
“殺了他！為吏部尚書報仇！千刀萬剮啊！”看到那個刺客竟然不認罪地四顧，底下叫囂更是響亮，憤怒的人們紛紛將手中雜物投擲出去，打到刺客身上。
“不！不！”店小二終於忍不住脫口驚呼，想要撥開人群衝過去，“他是冤枉的！他是冤枉的！尚書大人他……”
然而這邊語聲未落，那邊剛要開始行刑的人群中，陡然爆發出了一陣混亂，發出一聲大喊，潮水般地往外退去。
“劫法場！有人劫法場！”驚慌而憤怒的喊聲，在圍觀者中傳遞著。
人潮在驚呼中退卻。兩個人宛如鷹隼般從天而降，落到行刑臺上，一劍抹了監押的官兵，從臺上扶起了遍體鱗傷的馮老漢。其中一個紫衣女子劈開了枷鎖，白衣男子便俯下身，將奄奄一息的老人背了起來。兩人轉身聯手合劍，直衝出人群。
店小二驚得目瞪口呆——是他們！是他們……那曾經住在客棧裡的姑娘和男子。
一個月後，當北夏王朝對這兩位俠侶的通緝遍佈天下時，漫天的菊花已經開了，璀璨鮮豔，彷彿與破開酷暑的秋風相對嫣然微笑。
滿坡的繁花下，有人擊節而歌，歌聲老邁嘶啞，調子卻婉轉，竟是一曲《落紅》。
驃騎將軍已經垮了，太師獨掌大權……外面的一個月，天翻地覆，然而在這天下卻只有菊花悄然綻放。
那個紫衣女俠在花下睡了一覺，照舊夢見童年時在師父身邊嬉戲的無憂歲月。睜開眼睛，就看到她的師兄——白衣少俠端著一碗湯藥而來，他正俯下身，蓋了一件斗篷在她身上。
她不由抬頭粲然一笑。
就算什麼都相同，但是，人的心卻已經不同了。他們兩個雲遊天下，行公道之事，只為仗劍而立。
