數日之後的一天，端木蒼玲從府中趕去上朝途中被殺，兇手竟然是一個老頭，京都的百姓十分震驚，這位老人居然這麼狠心要這位吏部尚書的命。而朝中之人都敢怒不敢言，朝臣或者城中百姓多半有人認為真正的兇手並不是那位老者，他們心裡不約而同地浮現出一個名字
曹昆！
那日，吏部尚書寫好了彈劾奏摺，他準備一會上朝時奏明天子曹昆是故意冤枉軒轅錦晟。他的轎子沿著街道遠去，消失在清晨的霧氣裡。軟轎急急地沿街走著，往前一點轉過彎，就到了入宮的朱雀大街上。
忽然間轎子停住了，然後傳來轎伕的呵斥和嘶啞的喊冤聲。
“怎麼了？”轎子裡，吏部尚書問，因為今日趕著事關重大的早朝，而有些微的不耐。
“稟大人，這裡有個人攔住轎子喊冤。”顯然跟隨吏部尚書多年，已經看慣了這樣的事情，轎伕隨口回答，然後回答那個申冤的百姓：“大人趕著上朝呢，先讓路吧。”
“冤枉啊……尚書大人，冤枉啊！”轎子外，那個嘶啞的聲音卻是不肯退卻。
那一句“冤枉”，讓端木蒼玲心裡的裂痕陡然觸動，他閉上眼睛嘆了口氣，喝令停轎，拂開轎簾，招呼那個申冤者過來：“把狀紙留下來給我，然後去尚書府等著，我一下朝便會看你的案子。”
聽得尚書吩咐，轎伕放開了那個被攔住的襤褸老人。老人佝僂著身子，手足並用地爬到轎前，托起一卷破爛的紙，一邊嘶啞著嗓子喊著冤屈，一邊展開狀紙，遞上去——“刑部左侍郎公子陳陽業酒後姦殺愛女馮碧珠”。
那一行字跳入眼中的一剎那，吏部尚書只覺腹中一涼。他下意識地握住了袖中暗藏的短劍，想擊殺刺客，然而一眼看到面前老人的蒼蒼白髮，手便是一軟，再也沒有力氣。
彈劾奏摺從手中滑落，摺子牽出長長的一條，血淅瀝而下。
“啊嗬嗬嗬！狗官！我殺了你！我殺了你！”老人眼裡有癲狂的笑容，不顧一切地拔出匕首，接連用力捅了幾刀，一邊狂笑，手舞足蹈，直到驚駭的隨從反應過來，一擁而上地趕來，將他死死按到地上。
“有刺客！有刺客！尚書大人遇刺！”
尖利的呼聲響起在清晨裡，劃破帝都如鐵幕般的靜謐。
新的一天是晴天，陽光劃破了黎明的薄霧。立秋已至，天氣似乎有些涼意，酷日終究就要過去。黎明的空氣中已經有徐徐秋風暗湧，畢竟時節將過，庭角的薔薇已快要凋謝了。無意與群芳苦苦哀秋，無聲地散了滿地，在悄然流動的寒風裡零落成泥。
兵部左侍郎吳天策此時也正趕著上朝，但他看到城南某個街道里開始傳出騷動，然後看到老百姓們奔走相告，城中街頭巷尾如風般傳著一個驚天的訊息
“端木尚書遇刺！尚書大人被刺客刺殺了！”
隨身攜帶的戰戟從這位年輕的兵部左侍郎的掌中錚然墜地，他吃驚地看著那個長夜連斬百人眼都不眨一下的殺神頹然扶住了牆，彷彿不相信似的張大了嘴巴。
天剛矇矇亮，街邊客棧的老闆娘照舊一早起來，梳洗完了，一路將尚在睡覺的小二罵起，自顧自先去樓下開了門，準備新一天的生意。一開門，便看到了東方微紅的晨曦。
看著落葉堆積的街道，老闆娘看到天晴，忽然感覺心情都好了很多——這幾天來看到馮老漢父女的慘狀，心裡總是沉沉的不能呼吸。這個世道啊……
然而，她剛把門開啟，老闆娘的眼睛就驚訝地睜大了：客棧的廊下，居然是兵部左侍郎巍然聳立在那，目視著不遠處人們的爭相奔告。老闆娘見了他，不禁連連驚歎這位年輕官員的英俊瀟灑，老闆娘想套近乎，就邀他入客棧，又給他準備了一份早膳。
“吳大人，吳大人，莫著急走……”看到吳天策就要推辭好意站起身來，老闆娘連忙按住他。
“哦，本官今日看朱雀大街圍了眾多人群，說是端木尚書遇刺，這是怎麼回事？”吳天策剛想謝絕老闆娘熱情招攬準備出門，但今天發生的事太怪了，他不由得好奇起來。
彷彿烈火灼烤著心肺，老闆娘的臉色蒼白了些許，又頓了頓，忽然抬頭看著吳天策，悲哀地一笑，低聲道：“因為……的確是那個吏部尚書貪贓枉法，包庇了馮老漢閨女馮碧珠的人命案子……”
“啊？”吳天策也呆住了，臉上有詫異的神色，喃喃搖頭。“不會吧？端木尚書不會是那種人，據我說知，他應該不是那種人才對呀！”
“是真的……我親眼所見！”老闆娘咬著牙，冷冷道，“他是個貪官汙吏！”
方才還在櫃檯的店小二突然出現在老闆娘背後，“不！不是的……不許你詆譭尚書大人！”店小二忽然間沉下了臉，稚嫩的臉上居然有震怒的神情，“他是好官！如果不是尚書大人為我做主，六年前，我就已經死了，就進不了這家客棧為老闆娘打點雜務了，當時我也被逼著上吊了！哪裡還有今天，哪裡還能在這裡給你經營客棧！”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
老闆娘愣了愣，忽然間呆住，說不出話來。
“我不明白你們為什麼要詆譭尚書大人，他是多好的人啊……這個朝廷裡，只有他是為民做主的好官了。”看到對方語塞，店小二越發憤憤，用佈滿老繭的手指抹著眼角，“這麼多年來，他為國為民做了多少好事，平反了多少冤獄，為什麼還要冤枉他、血口噴人？”
老闆娘低下頭去，不知道是悲哀還是喜悅，身子微微發抖。聽著店小二不住口地為吏部尚書辯護，說出一樁樁他曾做過的事蹟，她忽然間閉上眼睛，長長嘆了口氣。
“本官去找馮老漢回來問問……”吳天策再也不說什麼，他只低低說了一聲。
店小二怔了一下，想起自己日前親眼見到的冤獄，忽然間滔滔不絕的氣勢也低了下去，只是喃喃：“一定是弄錯了，一定是馮老漢弄錯了……他錯怪了尚書大人。”
