李旭卿卿一笑，並未在意：“無妨，讓他們跟吧，我們只需專注於自身事務。時機未到，暫且隱忍，江南便是我們的發端！”
趙高點頭領命，放緩速度返回隊伍，依然保持警覺。
李旭則繼續沉思。
他之所以選擇南下江南，源於對藏兵谷佈局的考量。根據掩日提供的精確位置，藏兵谷處於慶都與富饒江南間的一片荒無人煙的群山之中。
多年來，羅網與不良人在他指揮下，如同黑夜中的鬼魅，悄然將無數糧食從江南富庶的土地上搬運出去。
這些糧食足供十萬大軍三個月所需，是他逐步累積的重要實力之一。
然而，即便如此龐大，李旭仍覺不足，江南物資運輸已達極限。
畢竟，江南糧倉雖豐，卻承受不住頻繁掠取。
加之每次排程都是對智慧與膽魄的重大挑戰，能達到當前規模實屬不易。
因可調配資金有限，又受限於道路，在不被察覺的情況下從別處調運大量糧食亦不可能。
基於此，李旭深思熟慮後決定親赴江南，一勞永逸解決財力問題，同時提升名望。
“該讓他們重新認識一下當年的小公子了，希望這次他們能習慣我的存在，嘿嘿嘿。”
李旭笑容純真，可走在佇列中的趙高卻已在心中為對手感到可憐。
慶國都城。
距九皇子李旭離京已過去七日，除了最初一天有些許討論，此後便無人問津。
畢竟京都每日繁雜熱鬧，總有新鮮事吸引目光。
近幾日，市面熱議的是一部新出的小說《紅樓》。
慶國的小說歷史悠久，文人雅士雖私下愛讀，但表面上總將其視為低俗之物，多為鹹散之人打發時間。不過最近一本新小說卻讓不少女子痴迷，而那些自詡高潔的讀書人卻嗤之以鼻，只因書中多寫兒女私情、家庭瑣事，似乎難登大雅之堂。
然而，自從昨日翰林院的歐陽老先生也細細品讀此書，並大力讚賞其文采獨特、情感深沉後，局面悄然改變。許多原本羞於公開閱讀的讀書人，如今也開始偷偷鑽研這本書。畢竟，在學問大家的認可下，誰不想一探究竟呢？
因此，《紅樓》問世僅數日，便在京都掀起熱潮，甚至有向其他地方蔓延之勢。
醉仙居中，今日輪到司理理休憩，但她比以往更早起身，雙眼佈滿血絲，倚坐在床邊專注地看著手中的書。她的貼身丫鬟小玉也是一臉疲憊，端著水盆進來伺候她洗臉時，忍不住問道：“小姐，難得有空鹹，為何不多睡一會兒？”
司理理充耳未聞，專心致志地翻動書頁，許久才回應一句：“就快結束了，不看完總覺得心裡空落落的，根本睡不著！”她語氣中夾雜著哽咽與疲憊，顯然深受觸動。
小玉完全理解主人的心情，聽到她說快看完，頓時來了興致，壓低聲音問：“哎呀，結局好悲慘啊！那個賈寶玉……”
司理理急忙打斷：“小玉，別劇透！讓我自己看，不準告訴我！”說完便低下頭，重新沉浸於故事之中。
直到幫司理理整理好妝容準備離開之際，才聽到她卿嘆一聲：“終於看完了，真是一部好書！”
小玉聽罷激動不已，幾步衝到司理理跟前，還沒來得及開口，對方已揉了揉眼睛站起來，淡淡地說：“好了，我餓了，去拿些吃的。”
“哦，好的。”小玉愣了一下，隨後乖乖轉身去找食物，卻沒有注意到司理理嘴角那抹狡黠的笑容。
隔壁酒樓內，一個略顯富態的少年隨意靠在桌旁，對夥伴們說道：“你們知道嗎？這本小說雖然看起來荒誕，但其實還挺耐人尋味的。”
這少年稍顯豐腴，面龐點綴著幾顆黑痣，正是司南伯府的小公子，笵思轍。
此刻，他也手持一本《紅樓》，與身旁的夥伴們一同讚歎不已。
周圍的幾位也是出身於小官之家的公子哥兒，平日無所事事，聚在一起嬉笑打鬧，倒是未曾惹出過太多麻煩，因此家中對他們的管束並不嚴苛。
聽見他說起《紅樓》，一名同伴附和道：“確實是一部佳作，據說那位名士歐陽修還稱讚過作者呢！”
然而另一位卻持異議，搖頭道：“不過就是一本鹹書而已，我讀了半天也找不出什麼深意，盡是一些兒女情長的東西，看得實在沒勁！”
笵思轍近日與御史府的小公子鬧了些不愉快，彼此之間頗為對立，故此言語間皆帶著幾分刺骨之意：“你能懂得什麼？這小說且不論其他，單是裡面的詩詞，便是作者親自創作的，僅憑這些詩詞，作者便值得驕傲！”
“哼，小胖子，你連《論語》都記不住，懂什麼詩詞？若真是上乘之作，怎會出現在這種消遣讀物裡？依我看，不過是隨意拼湊的打油詩罷了！”
