建安二十年，公元215年，春二月。
這個時節，在巴中之地已經看不到風雪的痕跡了，然而劉璋依然覺得寒冷無比。
去歲，對他而言就是一個噩夢。
連續丟失疆土，麾下之人不斷背叛和拋棄，還無奈的從益州治所成都，狼狽的逃到了巴郡的江州。
本來，他以為這些苦難，已經隨著今年的冰消雪融，過去了。
畢竟生活，還是繼續下去的。
然而，他低估了老天爺對他的調戲。來到巴中將近半年後，心裡的傷疤好不容易結痂的時候，苦難又找上了他。
在三個月前，他的僚佐就稟報了一個跡象：南中之地，購置鹽巴量減少了許多。
當時，他還以為是蜀中馬家軍，用降低了鹽的價格呢。當即就派遣細作，前去打探了一番，結果發現，蜀中的鹽也銷量不加。
便釋然了。
也許是有些部落錯過了交易呢？
對吧。反正鹽這種東西，是必不可缺的。這次購置少了，下次那些蠻夷部落購置就多了。
不足為奇。
但是呢，二個月前，巴中產出的鹽，破天荒的，竟然變得無人問津了！
該不會是，南中之地有鹽井或鹽礦被發現了？
他急切的和麾下僚佐，商議一番後，便派人去南中之地打聽。
然後，得到的答案，讓他如喪考妣。
因為狡狐以極低的價格，將鹽湧入了南中。也就是在用軟刀子，日以繼夜的割著他的肉！削弱他的實力！
而且他還無從反抗！
衣甲、兵械、糧秣這些都可以統稱為一個名字：錢帛！
若是失去了鹽的暴利，他的軍隊還怎麼供養？
畢竟，為了防禦周邊不友好的鄰居們，兵卒也多了好多。而且如今他的治下地盤只有巴中，想做到自給自足已經有點難了。
如今擺在他面前最好的做法，是將巴中出產的鹽，價格降得比狡狐的還要低！
保證銷路的同時，也是擠掉其他鹽的空間。
狡狐的鹽，是有很高的運輸成本的，已經賣到了最低價，若是再降價將會變得虧本，變得吃力不討好。
但是呢，這個選擇行不通。
其一，他自身就耗不起。
狡狐有整個荊州作為底氣，挺兩三個月不是問題。他就薄利出售鹽巴，只要兩個月，他就養不起兵卒了！
其二，他怕將南中部落也變成了敵人。
這些以部落聚居的蠻夷，本來就不服王化，更沒有什麼政令制約的顧忌。
他們奉信的是叢林法則。若是覺得有人不讓他們滋潤的活下去，那就抽出刀子，來個血濺三尺快意恩仇。
試想下，他若是將鹽的價格，來了個大幅度的漲落，那些蠻夷不得和他拼命才怪！
畢竟嚐到了甜頭，誰還會願意去繼續熬苦日子！
好嘛，就這麼短短一個月，劉璋又添了好多白髮。
他的僚佐，對此同樣沒有什麼好的建議。
雖然在軍中官職最高的嚴顏，已經作為表率，親自挑土填田和兵卒們一起屯田自給了。然而庫存裡的錢帛，依然每一天都在減少中。
