南陽鄧氏，是個傳承很久遠的姓。
據說，是殷代武丁封其叔父曼季於鄧國，後代便以鄧為氏。
當然了，那麼多年傳承下來，鄧氏也早就開枝散葉，各置產業，貧富不一。
鄧艾，屬於棘陽這一支的鄧氏人，年幼時便沒了父親、與母親相依為命的人，就很窮。傳承無數代的鄧氏榮耀，給他帶來最大好處，也就是年少有書讀。
本來呢，他在鄉里，平時幫點農忙，沒事的時候讀讀書，日子貧苦了點，至少也算是耕讀之家。
但後來，新野一帶被曹軍奪得，黔首百姓都被狡狐用明晃晃的刀子，『逼』迫往雉縣、博望縣、葉縣等地屯田，鄧艾也不例外。
當了屯田民，日子就得聽從官府的排程。至少白晝裡，是沒有閒暇的時間讀書了。
鄧艾當時年幼，被分配為放牛。他想讀書，只能趁著暮食過後，在其母的指導下，藉著夕陽的餘暉和皎潔的月光翻一翻竹簡。
這樣的日子，一直持續到建安十四年初，大漢朝四海知名的才女蔡文姬，來到南陽後，才有改變。
年十七的鄧艾，以識文斷字，在屯田民中甚為少見的緣故，就被典農的官佐們，派去擔任了個看守稻草的小吏。
因為他口吃，上官覺得他不適合擔任重要的任務。
不過也好，這種清閒的職務，給了他一個人生轉折的拐角。
當小姐姐將藏書羅列在門外，供人們隨意抄錄的訊息傳開後，鄧艾就大喜過望。
他所在的屯田之地，是博望縣靠南，在南陽治所宛城大概二十里的地方。每天下午，事務忙完後，可以一路小跑到宛城，趁著太陽的餘暉，抄錄一兩卷。
他也是這麼做的，還風雪無阻。
也是這樣，他和陳遂認識了。
陳遂每天日暮時分，就和下人一起，將書簡給收起來。
一來二去，他就注意到了一點，有一個年歲比他稍微大點的寒酸士人，每天在日暮時分，會滿頭大汗的，匆匆忙忙的來抄書。
說寒酸，是因為他身上的粗布麻衣，都打滿了補丁。說他是士人，是因為這個年紀不大的人，頭髮被布冠給別了起來。
好學之人，都是值得別人心生敬意的。
被小姐姐教導得有君子之風的陳遂，也是如此。
為了讓這個貧困士子，能多抄了幾個字，陳遂每天故意拖到天黑看不見了，才收起書簡。偶然的一次，收拾書簡的時候，聽到了這位年輕士子腹如雷鳴，便給他帶了點吃食。
不是什麼好吃食，就是幾個麥餅什麼的。
當然，這是對州牧之子而言。
鄧艾『性』格倔強，一開始不肯接受，說什麼，無功不受祿、受之有愧云云。
陳遂對此卻『露』齒一笑，指著那些藏書，“這位兄長，難道幾塊麥餅，要比此書簡珍貴乎？”
額
鄧艾無言以對。
拿錢財都換不來的書籍，自己都一點不客氣的抄錄了，卻拒絕幾塊麥餅。怎麼說，都有點做作。
後來陳遂又加了一句，“若是兄覺得無功不受祿，可幫忙遂一起收書簡，可好？”
沒有了拒絕的理由，鄧艾就接受了。
