羈縻
入秋以後，萬物不知不覺染上了寒意，花香是冷香，雨水是冷雨，秋天像一隻冰冷的手，一點點扼殺春夏洋溢的活力。
朱嬴走在走廊中間，也免不了淋雨，不過，她走得很穩。路上滾動一團團白色的冰雹，像剝了殼的荔枝，雪白晶瑩。一個團子骨碌碌到腳邊，她用腳尖輕輕一踢，它飛出去，落到水池裡，撲通一聲。一路走，一路踢冰塊兒，侍女看得眼花繚亂，她回首露出一個調皮友好的笑容，讓隨從都不好意思起來。
雨疏風驟，濃烈的菊花香彌漫在花園裡，朱嬴知道這些花救不活了，這異樣的香氣是腐爛的先兆。
暮色四合，她撥出白茫茫一團煙雲，穿過這團迷霧，總算到了目的地。
丹砂感到意外，一向驕傲的她居然主動來求和，但他已經太過疲憊，心底泛起的驚訝沒有浮現到臉上。侍女添了燈燭，照得更明亮了些，她的臉色有點蒼白，重新梳了頭，長發攏成蓬鬆的辮子，不戴珠寶首飾，也無花朵裝點，僅僅用石青的絲帶捆紮。燭光為她披上一層迷離的紗。
她挪到他的跟前，低聲說：“我今天說了很傷人的話，讓你不好受，我給你賠不是。”
他冷冷地想，她說兩句軟話，也沒什麼了不起。瞥見她臉龐隱隱有一道紅痕，捉住她的手臂，拉到懷裡，按住腦袋，耳後赫然幾寸長的血痕。他說：“這顆頭不是你的？你這樣抓撓？”語氣已經染上兩分惱火。
“不沾水也不怎麼疼。”她小聲分辯。
丹砂看她是個慣犯，簡直不可思議，一個千金小姐和頑童撒潑般亂抓亂撓，按住她上藥。心中十分無奈：何必和個孩子慪氣，和她談什麼家國大義，說到底，她多大年紀，經過多少事。
他的手摸到她的衣衫，冰涼的雨水滲進絲綢了，深一塊，淺一塊，她眼波盈盈地覷他，這片不可觸控的潮濕讓他百轉千回，難以釋懷，嘆息道：“衣服打濕了，換件罷。”
好在侍女備了足夠的藥，夜晚汗水沖了一半，他又舐去餘下的，還得重新抹藥。他一邊搽，一邊說：“再不好，就等你哥哥的秘方來救命。”
“別講了。說好今天不提他。”
他聽得這句話，心裡無限酸楚，滋生的嫌隙盡數消融了。他抱著她，想到薩埵王子的母後如何能割捨疼愛的孩子。又想起國王和王後伉儷情深，豈能一朝斷絕？
丹砂握住她的手，說：“冬天了，這裡太冷，換個地方住吧。”
她沒有多問，應允了。
匈奴的使者來到西夜國，一支軍隊在城外集結，與不遠處的漢朝屯田對峙。
盟約擺在了臺面上，使者說：“我們都是西域人，同氣連枝，漢朝欺人太甚，不光四處索取質子，還分化和挑撥。他們竟然不顧禮節，殺害樓蘭國王。我們的單於已經昭告天下，廣結盟友，共同抵抗強敵。”
“西夜國小民弱，有幸得到單於的庇護，真是莫大的恩惠。西域諸國一向以匈奴為首領，我們也不例外。”丹砂慢條斯理地回答。
“很好，很好，王君果然識時務。”使者贊不絕口，“還有一件小事，希望王君成全，您身邊的漢女請讓我一併帶回龍城。”
“她是我的妻子，不能隨你離開。”
