“如今南北都亂，也只有咱們這兒鄰近上京，又有豫王坐鎮，才沒大亂起來。”
“我說句難聽的，再這樣下去，也快了……”
簾內琴聲一停，他們便全都默契地不開口了。
等到簾外的這些人紛紛散去，沈琅才取下了頭上戴的眼紗遮罩，他先是用溫水淨手，隨後才從冰鑒上拈起一顆鎮得剛好的櫻桃吃。
氈簾的銜接處忽然被人掀動，他以為是金鳳兒，便隨口道：“今日好熱，你和媽說，晚上我想吃槐葉冷淘。”
他話音剛落，才發現進來的人穿的是寬袖廣身的深藍色袍服，開口便叫他：“楫舟。”
“……殿下。”沈琅不能起身，因此只微微低頭，朝他行了個頷首禮。
“私下裡，和我不必這樣拘謹，若蒙不棄，”這人輕輕一笑，“楫舟私底下喚我玉堂便是。”
沈琅道：“殿下何苦折煞我？”
豫王又笑了笑，然後才道：“還沒到六月天氣，你就苦夏。眼見這幾日天漸熱了，你也該調一調神了，‘夜臥早起，無厭於日’的道理你該知道的。”
“嗯。”
他很習慣地在沈琅身側落座，金鳳兒不在，沈琅便只能親自給他斟茶。
“程穆清那件事，你怎麼看？”
外邊茶室方才坐的都是豫王的門生故吏，這些人或因官身，或出於其他的考量，不好多去豫王府上集會，因此便只在這抱月樓裡每七日一會。
“程祭酒剛直不阿，若不是得罪了那些‘中正之士’，也不會被下放到這裡來，”沈琅道，“也好在殿下暗中接了他一把，否則只怕他還要被放得更遠。”
“他就是這樣的脾氣，改不了，若用得好，就是一把利劍，若不好了，殿下不會不知道‘過剛易折’的道理。”
豫王笑笑：“楫舟，你怎麼也變得這般虛言無實了？”
沈琅看向他道：“程祭酒是個好官。”
“若不能為我用，他活了死了，也沒什麼分別。”豫王淡聲道，“楫舟，你別學他們，這世上最天真的人才說好壞，你是大人了，要講得失，你忘了你老師紀秋鴻是怎麼鬱郁而終了嗎？”
“唉，說來他也可惜了。”
沈琅之所以能搭上豫王的線，全憑那一手與紀秋鴻十成九相似的字。
那日豫王去登封縣辦公事，恰好在舊友盧知縣家中一聚，也是碰巧，兩人在書齋內吃茶時，豫王眼尖在他諸多藏品裡看到了那一張沒落款的字。
他一眼便覺得眼熟，因此就向他要走了那張紙，又讓他以後若再收到這樣的字畫，便送到豫王府上。
沈琅三人那日下山後，便一路逃往東都，從寨中帶走的那些金銀首飾，他讓金鳳兒拿去當鋪當賣了，換了些銀兩，租下了一套一進三開的宅院，就此落了腳。
也是機緣巧合，為了餬口度日，沈琅開始替寺廟抄寫佛經、為書坊抄錄文書，那一本由他抄錄的《太平廣記》不知怎麼就落到了豫王手裡，透過那書坊店主，豫王順藤摸瓜地找到了他。
那日豫王是穿著便服來的，沈琅並不清楚他的身份，但只看他行為舉止、說話談吐，便知他不是一般人。
兩人初遇便相談甚歡，豫王詢問他老師尊姓，他便回答姓紀，豫王笑道：“那你一定是姓沈了。”
沈琅一怔，輕聲問：“你難道是……豫王？”
“你也知道我？”
“知道。家師曾提起過。”
沈琅年幼時曾聽紀秋鴻說，他被卸任之前，因數次直諫，惹得蘇黨不快，又不肯接下蒲家遞過去的橄欖枝，因而被兩邊一起排擠。豫王那時還在上京，曾幾次為他解圍，兩人也因此有了幾分交情。
