沈琅記得自己當時還問他：“可你被卸職，他怎麼不幫你說話？”
“傻小子……我也是到現在才知道，在朝堂上，能在你落難時不過來踩上一腳的人，就算是友了，再說我與他無親無故，他又憑什麼幫我？”
幾年後，他又忽然告訴沈琅，說自己寫了封信遞去東都，他聽聞上月豫王被放到了東都，心裡一定不好受，他在朝中就這麼一位“故友”，自然要寄信去慰問。
沈琅那時年紀尚小，纏在一旁要他把自己的名字也寫上。紀秋鴻聞言笑著摸了摸他的腦袋，這時候他已是五十又五，就是家中最小的孫兒也比沈琅要大了，因此他看向沈琅的目光總是顯得格外慈愛。
他說：“當然寫了你，我說我在臨安得了一個極有慧根的學生，也算是我紀秋鴻因禍得福了……”
紀秋鴻的話還言猶在耳，沈琅看著面前這個原來只存在於老師話語中的豫王，忽然覺得有些恍惚。
“家師已過世一年有餘。”
“是麼，可惜了。那年他的卷子我看過，字好、文章也好，”豫王道，“我還留了他幾幅墨寶，如今還在我書房裡。”
頓了頓，他又道：“那一回沒幫到他，我心裡一直有憾，好在今日找到了你。”
……
這些年靠著豫王的幫持，沈琅在東都經營了許多買賣，其中包括不少豫王不便露面的生意，這一處抱月樓，倒只是他一個人的營生。
沈琅又慢條斯理地替豫王斟了一盞茶，低聲說：“也不算可惜，他那樣的脾性，升得越高，只怕跌得也越慘，那時候回鄉去，至少還不會殃及妻小。”
“也是。”豫王道，“還有一件事——上京那裡昨日下來一道敕令，要我調動東都各大官府的兵儲，點兵去剿匪。”
“剿什麼匪？”
“說是登封縣那裡有幾窩山匪，與兩淮鹽場中的幾名小吏串通起來，偷運私鹽，那幾個小吏已被正法，那夥匪寇倒是狡猾，被抓的那五個匪寇還沒經拷問，便有四個服毒自盡。好在還有這最後一個，供出了‘天武寨’與‘蝕月谷’兩個寨名。”
沈琅心跳一緊，面上神色有了微妙的變化。
豫王發現了，詢問：“怎麼？你聽過這事麼？”
沈琅搖了搖頭。
“這‘蝕月谷’倒還好些，那‘天武寨’據說如今已聚匪寇三五千眾，在當地可謂燒殺搶掠、橫行霸道、無惡不作。”豫王道，“上邊的意思，是要我出面去剿平了這些匪。”
沈琅沉吟片刻，才道：“那一帶山高谷深，若要剿匪，不僅費時費力，還要折損許多兵力，不值當。”
說完他頓了頓，忽然問道：“是不是北邊邊境又有動靜了？”
“是有些騷亂。”
“他們打算退？”
“聰明，”豫王冷笑道，“他們個個都畏戰，如今恐怕是有人擔憂一旦開戰，北邊守不住、和談又不成，他們總得給自己留條退路。”
沈琅沉聲道：“他們怕是想要用殿下的兵去和那些匪寇們磨，到時候他們丟掉上京來東都，便沒有後方的威脅了。”
他頓了頓，隨後才開口詢問：“那匪……殿下還要不要剿？”
“那一方敕令寫得明明白白，我若違抗，就是抗旨不遵——你怎麼想？”
“打還是要打，至少明面上的樣子得有，”沈琅說，“殿下不妨點個百十人的小隊，每日一去騷擾。”
豫王點頭，隨後又笑道：“我也是這樣想，若上頭問起程序，我只推說東都兵力不足，反過來向上京借調些兵力前來，助我一臂之力。”
“殿下睿斷。”
