三十二、皇恩浩蕩
宣德三年三月癸未，立皇長子祁鎮為皇太子。以太子立，大赦天下，停本年勾決。
已經鬧得滿城風雨的藩王謀反案，被更輝煌的立太子大典蓋了過去。等到一幹大臣們反應過來，皇帝已迅速結案，趙王那裡派大臣于謙前往訓斥，再寫自彈奏章謝罪。柳雲若雖判了淩遲，但因為大赦天下的緣故，他的名字也赫然出現在了減刑的名單裡。
刑部官員卯足了的勁兒，就這樣無聲無息被放了，卻又不能說皇帝是偏袒柳雲若——畢竟按律今年所有的死刑犯都要降等。魏源氣得幾乎摜了烏紗，最後一道奏疏上去，確實免了柳雲若的死罪，但改成了流放遼東。
摺子到了內閣，先看到的還是夏元吉，他知道這是刑部官員心裡有氣，故意要皇帝難堪。宣德當然不肯流放柳雲若的，若是把這奏章送上去，皇帝一批駁，其實是中了魏源的計策。夏元吉還是向著宣德的，也知道宣德向來自律，倒不擔心會讓柳雲若幹政。想起來從東漢以下，皇帝有斷袖之好的多已，宣德對一個太監好些，也不算很過份。
夏元吉三朝老臣，不久就要致仕了，決定臨走前幫宣德一個忙。永樂四年魏源中進士時的主考官謝縉還是他的學生，有門生一層關系，便穿了便服來到刑部衙門，算是以太老師的身份來拜訪了。
他是三朝老臣，論資歷朝中誰也不能和他比，魏源再強硬，也不能不賣他一個面子，沉默半響兩手一攤，笑道：“那太老師說，連謀反這樣的大罪都不處置，學生這個刑部侍郎沒法幹了。”他直接摘下衣襟上的一塊玉田，這塊玉牌，上刻姓名，是出入宮城的憑證，即是漢朝的所謂門籍。夏元吉知道，這塊牌子只要摔在了桌上，就是表示辭官不幹了。
夏元吉知道這個魏源，當年也是一個小神童，十六歲就中了進士，成祖喜愛他，留他在宮中又讀了幾年書才許他出仕。如此正牌的天子門生，當年又曾力保仁宗，恃才也罷恃功也罷，骨子裡極為高傲，一心要做名臣，當然不怕頂撞皇帝——何況宣德也不敢擔一個殺諫臣的名聲。
“文淵”，夏元吉叫著魏源的號，他只能耐著性子好言相勸，“柳雲若畢竟是皇上的近侍，將他發往遼東，皇上臉上也不好看。我並沒有說不處置，不如——”他皺眉想了想，歷來處置太監的刑罰，也就是殺、流、杖，不能殺也不能流放，只剩下廷杖一條，好在廷杖是個可輕可重的處罰，便道：“改成廷杖吧，另外削去柳雲若司禮少監一職，他沒了官職，也就興不起什麼風浪了。”
魏源笑了笑：“太老師有命，學生敢不遵從？廷杖——嗯，內監交通外官，最輕的也是杖四十，柳雲若串聯藩王謀逆，那就杖八十好了。”
八十……夏元吉竟輕輕打了個哆嗦，廷杖不比普通的杖責，那粗大的棍子看看就嚇人。責打大臣的時候，還可以穿上厚綿底衣，柳雲若一個犯了重罪的太監，當然不能有這種待遇。夏元吉腦中一掠而過是柳雲若瘦弱的身形，真有些擔心，他會不會被這一頓重杖給打死了。但好在刑部讓步了，至於打得輕重，自可讓皇帝去周旋。便點點頭：“好吧，這個你說了算。”
魏源含笑望著他，淡淡道：“老師，除廷杖之外，學生還有一個額外的請求。”
夏元吉看著他那對黑得不見底的眸子，心有隱隱有不詳的預感，問道：“什麼？”
魏源冷冷道：“為了免除後患，請皇上將柳雲若斷手以正綱紀！”
魏源的奏疏送到禦前的時候，宣德氣得順手就砸了茶杯：“放屁！漢文帝就廢除肉刑了，哪有斷手一說！朕又不是隋煬帝，什麼時候用非刑處置過人！”
於是夏元吉只好再回去和刑部的官員談判。“動用非刑”是暴君行徑，這一既然皇上嫌斷手不見於刑律，那就改為拶刑，只要柳雲若以後不能再寫字就行。此案涉及高煦，為了警示其心，要將柳雲若押往西內禁苑，當著高煦的面受刑。
判決送上來，宣德也知道這是刑部最後的讓步了，柳雲若畢竟犯的是重罪，若是不從重責罰，難以平定朝中輿論。
在奏摺上寫上“準奏”的時候，宣德的心裡實實在在疼痛起來。若果皇帝真的可以隨意生殺予奪，宣德寧可把這些大臣殺光了，也不想傷柳雲若哪怕一根小指，但是他不能——也正是因為這些人，他的江山才能穩固。
二十六歲以前，他人生的追求裡只有江山，二十六歲以後，他在擁有江山的同時還多了一份牽絆。但是，他不能把柳雲若跟朝綱社稷相比，不是他狠心，而是他沒有那個權利。皇帝不過是江山的一個守護者，他還不能為所欲為。
黃儼看著皇帝的神情，小心翼翼地安慰道：“臣聽說，受過拶刑後，假以時日，也是可以複原的……”
宣德緩緩起身，自那次從錦衣衛牢房出來，他就沒有再去看過柳雲若，一來是要防止大臣非議，二來，他想用這樣的冷落讓柳雲若反省。他把這樣的冷落當作懲罰，懲罰他的背叛，也懲罰自己，又一次向他妥協。
兩個月來，唯一能抵抗寂寞的，是安慰自己，他終究會回來。希望這場磨難，能磨去他的妄想，從此後安安穩穩留在自己身邊。只要他回來就好，哪怕一身傷痛，他會用愛意和時間慢慢為他治療。
