三十一、千夫所指
宣德沒有回乾清宮，直接到了內閣。這已是晚飯時候了，其他幾個閣臣早已下職，只剩下夏元吉一個人還伏在案上看摺子，看見皇帝進來嚇了一跳，忙拋下摺子起身就要下拜。宣德扶住他道：“朕說了，您是朕的老師，不用行大禮的。”
夏元吉向宣德臉上覷了一下，道：“皇上氣色不好。”
宣德強笑了一下：“是麼？”他走到桌案邊，隨手翻弄了一下快要堆積成小山的奏摺，皺眉道：“今天這麼多？”
夏元吉沉默了一刻道：“今日奏疏，軍政的十四本，民政的四十七本，臣等已寫了票擬，讓太監送到皇上寢宮了，這剩下的二百三十八本——都是請皇上嚴懲柳雲若的。”
“哦……”宣德正在翻摺子的手輕輕抖了一下，“二百三十八……禦史言官都上奏了？”
“不獨禦史言官，還有六部九卿共同上的一份奏章——在這裡……”他從案上拿起剛剛看的那本奏摺，雙手捧給宣德。宣德一看字跡就知道是刑部侍郎魏源的筆法，魏源當過禦史，文字犀利是不必說的，他又提倡複古，主張“文必秦漢，詩必盛唐”，一篇古文洋洋灑灑上萬字，也虧得他半天之內能寫出來。
宣德實在沒有心情去看那些精彩的詞句，直接翻到最後，果然是密密麻麻一片署名，六部九卿都有。他自即位以來，各種施政都會引起爭議，唯獨這回，看見他的大臣們真“萬眾一心”了。他被這些簽名刺得眼睛疼，他心裡是有隱約的擔憂，可是群臣的反應遠遠超過了他的預料。
看看奏摺上還沒有寫票擬，問夏元吉：“先生準備怎麼批？”
夏元吉道：“臣看了半天，只能批‘如議’——當然，還要皇上拿主意才行。”
宣德微微一皺眉：“六部的意思是？”
“把柳雲若交刑部嚴審，順藤摸瓜，一查到底。”夏元吉說得絲毫沒有猶豫，看來這不光是六部的意思，也是閣臣們的意思。
“交部……”宣德苦笑了一下，可惜原來的刑部尚書金忠調任戶部，現在刑部一切都是侍郎魏源掌管，若是把柳雲若交給他，真是連一線生機也沒有了。他在椅子上坐下，緩緩道：“各位大臣愛君憂國，話說得都不錯……但柳雲若伺候朕已久，且有救駕之功，先生看，有沒有可恕之處？”
夏元吉明白了皇帝的意思，語塞了一下。其實朝臣們非殺柳雲若不可，一大半原因在於他跟皇帝的關系，皇帝身邊養著一個男寵，讓後世記載，總是一個汙點。更何況柳雲若是宦官，文臣們最怕的就是出現東漢時期宦官左右朝政的狀況，現在柳雲若被他們抓了把柄，所有的厭惡和怨氣都藉著這個案子傾瀉出來，當然是一定要斬草除根。
他沒告訴宣德，實際情況比這堆成山的摺子還要激烈。下午在內閣召集六部尚書、侍郎會商的“閣議”中，以魏源為首的六部九卿態度極其強硬。魏源當場摘下腰上玉牌放在桌上，說皇上要是偏袒柳雲若，他就自請去守南京孝陵，永世不再入宮了，其餘大臣紛紛響應。夏元吉年老持重，覺得他們這樣大規模地上摺子，有逼宮的嫌疑，但其他閣臣卻贊同。其實他們是拿準了宣德想要做明君的心思，若是因為一個男寵處置了言官，那就自己承認是昏君，言官反而成了氣節高尚的諍臣。
夏元吉輕嘆了口氣道：“皇上，就是免死金牌，也不赦謀反的。”
宣德兩手相握，覺得掌心是一陣陣地冰冷，他第一次覺得，原來擁有了江山，有些事情還是無可奈何。
內閣裡沉默了很久，夜色逐漸深沉下來，宣德站起來重重透了口氣道：“罷了……先生替朕轉告諸位愛卿，朕已將柳雲若送交錦衣衛獄，也動了大刑，案子正在審，讓他們不要急——既然摺子太多，又說的是同一件事，先生就不用受累了，朕拿回去，親自批複。天冷，先生早點回去吧……”
他讓一個太監收拾起摺子，也不乘輿，就在寒風中一邊沉思一邊走回了乾清宮。
摺子帶回來了，宣德才知道這是多麼浩大的一件工程。他即位之初就要求自己，今日事今日畢，所有的摺子一定要親自批複，就算內閣寫了票擬，也一定要他批紅才行，絕不讓一件留中不發。現在面對這二百多本奏章竟是愣了神，筆在手中握了小半個時辰，連一個字都沒有寫出來。
想從中尋找到一絲希望，卻發現唯一能替他脫罪的理由，只是自己的感情。可是比起國法，即使是皇帝的感情，也單薄到一錢不值。人都以為皇帝至高無上金口玉言，卻無人知道，皇帝是天底下最沒自由的人，一言一行，都要被文字記錄，受著天下人的監視，一點點的錯誤都會被誇張到無限大。普通老百姓都可以有自己的愛好，可以因為感情而自私，皇帝卻不行。
更何況，他的感情還是不能說的，在天下人的眼裡，那時淫亂，是失德。
他想起來自己的父親仁宗，那麼溫和的一個人，僅僅是因為登基之後整修了一下宮殿，選了一批宮女，就被李時勉寫了一封奏章，公然罵皇帝是“嗜慾者”。父親氣得打了李時勉一頓，結果是李時勉在朝野名聲大起，成了剛正敢諫的代名詞，父親臨終前還悲哀地說：李時勉罵我……可是自己登基後，還是不得不把李時勉從牢中釋放出來，還委以重用。倒不是他真對李時勉有什麼好感，而是他很清楚，李時勉代表了一類皇帝也不能得罪的人——文臣。
文臣，他們飽讀詩書，研習所謂聖賢之道，於是便以聖人的標準來要求別人，尤其是他這個皇帝。因為他們說的都是道理，所以皇帝也要聽從，否則就是昏君。他們不怕皇帝對自己發脾氣，不是說“文死諫”麼？死於諍諫的一定是忠臣，青史留名對讀書人是太大的誘惑，甚至誘惑他們失心瘋了地故意頂撞皇帝。宣德突然明白了為什麼太祖會對文臣動用廷杖——他以前一直覺得這刑法太有辱斯文——太祖皇帝一定是氣到無可奈何了。
現在他的文臣們找到了一個青史留名的機會，他們要為國除妖，要清君側。他們要用柳雲若的命，換大明江山的清平。
可是這一次，他是不是也要為了一個明君的名聲，聽憑文臣們的擺布呢？
殿外傳來極輕的腳步聲，這麼多年的相處，宣德立刻就知道是黃儼。他握筆的手一顫，一滴硃砂滴在摺子上，忙用袖子去拭，倒汙了一大片。他叫了一聲：“是黃儼麼？進來！”又在那團汙漬旁邊寫道：“此朕自汙，卿勿驚慌。”
黃儼躡著步子進來，低頭跪下：“皇上。”
“他……”宣德忍不住開口，卻發現自己不該表現得這樣急切。
黃儼倒是明白皇帝的心思，安慰道：“皇上放心，已經找大夫看過了，杖傷和鞭傷都沒有傷到筋骨。大夫怕他醒來太疼，餵了安神的藥，現在還在睡。”
宣德略放了心，睡了也好，錦衣衛的監獄，就是不受刑，醒著也不好過。如果可以，他也真想睡一覺，最好醒來之後，發現這一切都是夢。
僅僅一天，一切都已改變。今天早上他還滿懷著柔情，撫摸著柳雲若的臉，讓他多睡一會兒。想著下朝之後，能夠和柳雲若一起彈琴作畫，讀書玩樂，心中便覺得安定滿足。
他也曾隱約的擔心，怕這樣的日子不能持久，怕這樣的幸福不真實，柳雲若似乎始終隱藏著一些什麼。他只期盼這平凡淡定的生活，能讓他忘卻了往事，愛上自己——卻不知真相戳穿地如此之快。
柳雲若攤開的書還在桌上，那是他們的承諾：三十年——柳雲若說，我要的你已經給我了，我很知足。他擁抱著他，就是這個人，他愛的人，可是這個人始終在欺騙他。
宣德想，如果真的放棄他，會怎樣呢？史書會記載他如何英明決斷，執法如山，他的生活，他的感情，會變成那樣冷冰冰的文字，只有宣德這個年號，代表著一些輝煌的政績，死後會得到一個冠冕的追諡。卻再有沒有一個人，能夠親手為他煮一碗元宵，能讓他那樣快樂。
連一絲絲的溫暖也無。
他現在的痛苦和憤恨，是因為怕失去那快樂。
