三十、皇上救我
黃儼再也忍不住，喝道：“住手……”他胃裡早翻騰的難受，一直咬著牙關忍耐，一張嘴“哇”得就嘔吐起來。
鐘法保吃了一驚，忙打個手勢示意暫緩行刑，上前扶著黃儼的手臂，幫他撫著背，關切地問：“公公怎麼了？”一時拿毛巾的，端茶水的侍衛都慌亂起來，圍著個嘔吐的太監不知所措。
黃儼吐得面紅耳赤，過了好一會兒才能透過氣來，他接過毛巾擦了擦臉，抓住鐘法保喘著氣道：“鐘大人……跟咱家借一步說話。”
鐘法保驚疑不定地跟著他來到耳房，黃儼重重吐出一口氣，幹脆利落地說：“鐘大人，這些刑不能用！”
鐘法保一怔：“為什麼？”
黃儼臉色白得像刮過的骨頭，生硬地說：“你這些大刑沒一個不是骨斷筋折的，柳雲若要是殘廢了或是死了，咱們誰也擔待不起！”
鐘法保還沒明白：“皇上不是說什麼刑都可以用麼？”
黃儼拿著條毛巾不停地擦汗：“皇上那是嚇唬柳雲若的，鐘大人就當真了？柳雲若是什麼身份，您大概也略有耳聞吧？您把他折騰成了廢人，就算皇上現在在氣頭上，不說什麼，到了對景那一日，只怕救也沒人能救你！”
鐘法保不禁一顫，遲疑著道：“……柳雲若勾結藩王謀反，怎麼都難逃一死，難道皇上還會赦免他？”
黃儼冷冷道：“什麼叫聖心難測龍性難攖？皇上要不要赦免他，還不是一句話！”
鐘法保愣了半天，苦笑道：“公公的意思是不能用刑了？那這案子怎麼審……”
黃儼一聽他的話腦中“嗡”一聲響，他是揣摩宣德的意思，可是案子也不能不審，柳雲若這種人，又不是攻心哄騙可以問出東西的。要是什麼也審不出，宣德怪罪下來，鐘法保推脫一句：是黃儼不讓用刑，宣德立馬會拿他開刀！他額上又冒汗了，緩和了語氣道：“咱家沒說不能用刑，只是別這麼嚇人，皇上真要見柳雲若的時候，我們不至於不能交代……”
鐘法保兩手一攤：“公公真難為下官了，我這裡最素的也是夾棍，而且是一夾就斷腿的那種……”他咬牙吸氣地思索一會兒，忽然眉頭一揚，拍手道：“有了！”轉身對一個侍衛道：“去調幾桶濃濃的辣椒鹽水，找幾根細而韌的篾條來……嗯……”他像琢磨一首詩似的仰起臉，一笑道：“再要幾根通條好了，先放在火盆裡烤著，差不多了。”
黃儼聽著這些古怪的東西，強壓住心頭的忐忑問：“你……要幹什麼……”
鐘法保笑道：“給公公看個新花樣——您放心，不會傷筋動骨，也不會有內傷！”
看他又複笑得輕松愉快，黃儼覺得脊背一陣發涼，不知為何竟起了一身雞皮疙瘩。
兩人返回刑房的時候，柳雲若還被四個獄卒抬著，黃儼看他緊緊閉著眼睛，腿上的血還在一滴滴往下淌，不知是痛得還是怕的，單薄的身子陣陣顫抖著。嘆了口氣道：“柳公公，你還是如實招了吧，皇上的心思你比我明白，他不會殺你的，你這又是何苦？”
柳雲若長長的睫毛顫動了兩下，低低地道：“我真的沒什麼可招，皇上一定要問……請他賜我一死好了。”
鐘法保笑道：“不吃點苦頭誰也不會說實話，公公上坐就好，由下官來問。”他向抬著柳雲若的獄卒吩咐打了個手勢，那幾個人連忙把柳雲若放下地來，又架著他走到那個木樁邊，將他面朝外牢牢縛住了手足。柳雲若潔白赤裸的脊背裸露在外，大約是因為恐懼，彎起了一道略顯怯意的弧度，花瓣一樣細嫩，又是那樣柔弱。
這時提著水桶的獄卒進了刑房，桶裡泡著幾根細細的篾條。黃儼看了一眼，想來就是鐘法保要的什麼“辣椒鹽水”，他不知鐘法保要怎樣用刑，嚥了口唾沫，心中砰砰亂跳。
鐘法保從桶中拿出一根竹篾條，甩了兩下，一滴水濺在了柳雲若臀上的棒瘡上，柳雲若只覺得傷處彷彿是被一根燒紅的針狠狠紮進去，痛得哆嗦了一下。
鐘法保不滿意地搖搖頭道：“這個篾條要泡軟了才好用，現在只好湊合吧，你們看好，是這樣打法……”他話音剛落，就揚手猛得一揮，隨著一聲輕微的風聲，像是撕開了一塊絲綢，緊接著響起的，卻是柳雲若讓人不忍聽聞的慘叫——一條細長的紅痕從左肩一直延伸的右腰，如同赤色的細鎖鏈深深嵌入肌膚。
柳雲若真沒有想到這悄無聲息的一鞭，會帶來如此驚人的痛楚。他緊緊咬住的牙關被這樣的痛生生撬開了，慘白的手指伸得筆直，他只是奇怪自己為什麼沒有暈過去。
鐘法保把篾條交給了一個獄卒，問道：“還要硬挺麼？”
柳雲若喘息著轉過頭，他下意識地想看看背後，那讓他痛到撕心裂肺的刑具，到底是什麼東西，可是身子被綁著，他看不見背上的傷痕，就象他不知道自己負擔的絕望可以有多重。
他只能夠看到一扇小小的天窗，外面正飄著雪花。
