二十九、人間煉獄
錦衣衛設立於洪武十五年，作為皇帝侍衛的軍事機構，特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問，且不經司法部門。
黃儼提督東廠，雖說東廠抓來人例來是和錦衣衛會審，但是他陪伴皇帝，哪有功夫管這些事，所以一般參與會審的都是東廠專職宦官，他還真是第一次來這個地方。見了指揮使鐘法保，只得按照宣德原話宣了口諭。
鐘法保當年師從酷吏紀綱，曾親手用酷刑折磨死了編纂《永樂大典》的學士謝縉。後來紀綱謀反被淩遲處死，成祖卻沒有殺鐘法保，反而讓他高升一步接替紀綱，其實是堅信“亂世用重典”，治國也需要鐘法保這樣的“人才”。
宣德即位後趕上漢王謀反，錦衣衛嚴刑峻法搜捕審訊與漢王有瓜葛的官員，又著實輝煌了一下。只是宣德內心裡其實是反對這類酷政的，所以漢王一案後，就下詔“內外獄無得上錦衣衛，大小鹹經法司”。鐘法保正覺得受了冷落，現在看見乾清宮第一太監親自送犯人來了，竟有種受寵若驚地興奮。
柳雲若的案子一個早上傳遍朝野，錦衣衛的幾個官員正感慨沒有他們還真不行，皇帝果然就把案子交給他們了。只要柳雲若隨便供出一些大臣，立刻就是一場大獄，錦衣衛必然再得重用。
鐘法保看看已經半暈的柳雲若，笑了一笑，自己在前面帶路，請著黃儼進了監牢。
錦衣衛的大牢果然和刑部大理寺不同，四壁盡是堅硬不可摧的大理石砌制，進出口都只有一道閘口，過道兩邊的牢房均是鋼鐵為門，黑黝黝的牢房如同一隻只怪獸的大口靜默著。黃儼一進來就覺得陰風刺骨，不由縮了縮肩膀。
剛開始數百間牢房都空著，只是氣勢嚇人而已，再往裡走，就有濃重的血腥味迎面而來，這裡的牢房內關了犯人，那場景真是讓人心驚肉跳過目難忘。
一個監牢中的犯人，大概是上過夾棍，腿腫得碗口來粗，左腳的大腳趾還掉了一個，一隻腳腫得紅蘿蔔似的，腳趾上的膿血上爬滿了細小如白米樣的蛆蟲；還有一個犯人，不知生了什麼怪病，竟在寒冬中長了一身惡瘡，滿臉膿水，竟似是一張鬼臉；又一間牢房中，犯人的十指都被斬斷了，血塗了一地，可是那人大概渴極了，正在舔斷指上的血……
柳雲若幾乎是閉著眼睛被拖進來的，只看了幾眼，胃裡就翻騰地幾乎要嘔吐，連身下的劇痛也不覺得了。宣德對錦衣衛的職權大加限制，還有如此慘狀，永樂年間錦衣衛橫行京畿的鼎盛時期，這牢房中怕是人滿為患，和十八層地獄沒什麼兩樣了。
牢房的盡頭就是刑房，一間間鐵門都緊鎖著。剛走幾步，突然從一扇鐵門內傳出一聲悽慘的號叫，那聲尖叫如此突兀和激烈，讓柳雲若身上的每一寸面板緊縮，心髒上的血管扭緊了，一根根地打結。
前面“咕咚”一聲，是黃儼一步沒踩穩，平平的路上竟摔了個跟頭。
鐘法保忙攙起他，驚問：“公公怎麼了？沒事吧？”
“沒事……”黃儼的聲音抑制不住的顫抖，他回頭看了一眼柳雲若，目光中盡是擔憂和焦慮。只怕宣德狠心要送柳雲若來這裡的時候，也想不到，錦衣衛的監獄，竟是如此的恐怖。
鐘法保親自蹲下身替黃儼揉著膝蓋，向侍衛吩咐道：“把玄字號的刑房開了。”那侍衛飛奔而去，不一會兒聽見前面“吱呀”一聲，是生鏽的鐵門被開啟的聲音。柳雲若緩緩攥住了拳頭，他不知道那裡邊會有什麼等著他，唯一可以肯定的，那一定是他無法想象、也不曾領略過的艱難。
到了刑房門口，黃儼一踏進去就皺起了眉頭，外面陰冷潮濕，房內卻是一團燥熱。刑房內燈火通明，還點著數只火把，放著幾個火盆，烤得人面板微微生疼。
柳雲若卻立刻體會到了這炙熱的可怕，外面極冷，他的傷處凍得麻木了，倒還勉強可以忍受。這一進來便灼灼地如跌入火爐，臀上的棒傷痛得如千萬把刀在割肉一般，他不想在這些人面前呻吟出聲，牙齒咬得嘴唇一滴滴淌下血珠。
勉強抬起眼睛打量了一下房內，很寬敞的一個房間，中間放著一張木床，左邊靠牆立著一個十字形木樁，木床和木樁上都凝著斑斑血跡，那血跡有些鮮紅，有些已經褪成了黃褐色，不知曾有多少具肉體在上面做痛苦而沉淪的舞蹈。
有幾個只穿短袖的獄卒在忙碌著，似乎在擺弄一些刑具。
鐘法保先請黃儼坐下，看他額頭都冒汗了，笑道：“這裡頭太熱，公公不如寬了外衣。”又忙叫人送毛巾和茶水來，黃儼跟鐘法保沒什麼交情，本來不欲在他面前寬衣，但實在熱得難受，只好把袍子脫了，又灌了一大杯涼茶，才覺得舒服了一點。問鐘法保：“鐘大人準備怎麼審？”
鐘法保又是一笑：“錦衣衛審案從來都只有一個法子，但百試百靈，公公上坐觀看就是。”
柳雲若仍然被架著，鐘法保走到他面前，看看他唇上的血痕，笑了一下，道：“柳公公，有一個叫枚青的人，你應該認識吧？”
柳雲若沒有答話，他必須為自己節省所剩不多的體力，但枚青，他是認識的。枚青亦是漢王親信，起事前夕漢王派枚青潛入京城聯絡舊部。枚青卻洩露了行蹤，被錦衣衛抓獲，酷刑之下供出了漢王安插在朝中的勢力，被宣德一網打盡，導致漢王起事時成了孤立無援的境地。
鐘法保笑道：“當初，我就是在這個屋子裡審的枚青。”
柳雲若的身子不自禁地一顫。
