二十七、東窗事發
宣德三年的新春對大明好說是個美好的開始，與安南的議和成功，北路的蒙古貴族兀良哈部騷擾會州，大將軍張輔率精兵出喜峰口進擊，在寬河與敵交鋒，打得蒙兵潰不成軍跪地請降，兀良哈對天盟誓，有生之年不再侵擾大明疆土。
從皇帝到六部都鬆了口氣，知道可以安心過年了，部院衙門和各官私宅，處處懸燈結彩，賀宴喜席擺個不了，感天恩、謝皇恩、酬祖恩，熱鬧了好幾天。
喜氣也傳染了京師平民，街市上一派新年景象，因為今年是國喪結束的第一個新年，允許民間燃放炮仗，人人見面拱手道喜，彼此說一聲“恭喜恭喜，天下太平”。成祖年間那種歲歲徵兵年年戰亂的局面終於結束，老百姓終於盼來了天下太平。
喜事一多，身為皇帝的宣德反而沒辦法過個安定的元宵節，正月十四夜裡要逐個到各個內閣大臣的家中探望，正月十五要陪太後祭天，然後宴請宮眷命婦。他出宮的時候看見柳雲若給幾個小太監紮花燈，一群孩子圍著他興奮不已，商量著晚上怎麼過元宵，宣德竟油然升起一股嫉妒，低聲對他喝道：“今晚便宜你了，明日給朕補上！”
於是正月十六，當鞭炮聲都清淨了的時候，柳雲若在乾清宮裡準備了一桌小菜，給宣德補過元宵。宣德一進柳雲若的院子就驚喜了一下，院中兩株梅樹的枝幹上，都懸了彩燈，柳雲若親自拿著一支香，一盞盞地點燃去。
宣德上前握住他的手，已經凍得冰涼，忙將他的手攏到自己貂皮套袖中暖著，笑道：“幹什麼親自動手，要底下人來點不就行了？”
柳雲若一笑道：“我這個燈紮得忒奇形怪狀了些，怕他們一不小心就燒了。”
宣德仔細去看花燈果然紮得小巧可愛，時近黃昏，花開更盛，梅花燈火相映照，愈顯精神，明亮的燈光下映著一張比梅花還要清麗的臉，宣德未聞花香，便已有幾分沉醉。
他輕撫了一下柳雲若的臉，笑道：“朕恰好有一首詞送你：黃昏小宴到君家，梅粉試春華。暗香素蕊，橫枝疏影，月淡風斜。更饒紅燭枝頭掛，粉蠟聞香奪得。元宵過也，小園再試，火樹銀花。”
柳雲若噗嗤一笑：“這個‘元宵過也，小園再試，火樹銀花。’倒也新奇。”
宣德聳聳肩：“沒辦法，這就是做皇帝的不自由處。所謂後天下之樂而樂，朕今日是體會到了。”他一笑攬住柳雲若道：“你可知這詞的詞牌是什麼？”
柳雲若臉上微紅，輕輕推開他：“進屋了。”
他當然知道，這首詞的詞牌正是“眼兒媚”。
宣德心情舒暢，笑著跟他進去，一看桌上不過四盤小菜，連酒都沒有，不由嚷起來：“你就這麼招待朕！”
柳雲若按他坐下道：“黃公公說你這兩天招待眾臣，天天喝得七葷八素，今日給你嘗點清淡的。”他給宣德斟上一杯熱氣騰騰的茶道：“嘗嘗這個，看比酒如何。”
宣德其實是覺得有梅無酒太煞風景，看杯中的茶水盈盈如碧，細品了一口，滿口甘醇，贊道：“好香！是什麼茶葉？”柳雲若笑道：“茶葉倒尋常，就是咱們常吃的碧螺春。現在隆冬之際，茶葉有些老，加些松仁、梅英、佛手沃雪烹煮，別有風味。”
宣德又品了一口道：“你有這麼好的方子藏到今日才拿出來，回頭把配方寫出來，給太後宮裡也送一份兒。”
這時秦倌兒捧上來一個黃木條盤，盤中是兩碗熱騰騰的元宵，柳雲若笑道：“昨晚皇上陪太後招待命婦，料來吃不到元宵了，今早上我讓秦倌兒去禦膳房要了些江米粉，團了幾個，請皇上嘗嘗我的手藝。”
宣德接過碗，用調羹舀起一個，卻不妨太著急，一口咬下去餡兒流了滿嘴，燙得直吸氣。
柳雲若趕緊給他斟一杯溫水，笑道：“不是這個吃法——江南的元宵與北方不同，皮兒薄餡兒軟，用牙輕輕一碰就行，裡邊的餡兒會自己流出來。”
“這是你家鄉的吃法？”
柳雲若笑道：“小時候喜歡甜食，但吃的機會不多，所以格外盼元宵節，爹爹會親手給我做一碗。豆沙白糖餡兒，軟軟糯糯的，吃一次幾天口中都是甜的。”
宣德照著他說的法子，小心翼翼用牙齒碰開一個，一股細而甜蜜的餡兒淌入口中，便如卷進一口濃鬱不化的醇香，滋潤著五髒六腑都舒坦暖和起來。不由嘖嘖贊嘆：“果然好吃，朕這十幾天什麼稀奇古怪的東西都吃過了，總不及你這一味元宵。以後朕晚上批摺子的時候，你就給朕做這麼一碗，解乏又暖胃，朕吃上三十年，管保長壽！”
柳雲若淡笑道：“皇上喜歡，這個簡單的，我教給禦膳房就是，您什麼時候想吃都有。”
宣德放下碗望著他：“你不願做給朕？還是不願陪朕三十年？”
