二十六、海市蜃樓
因為不能讓別人知道，宣德只好自己給柳雲若上藥，這時黃儼突然匆匆推開門道：“皇上……”
宣德正滿手藥膏，登時大怒：“誰讓你進來的！出去！”
黃儼嚇得跨進去的腳又縮回去，撲通跪倒，顫聲稟報道：“皇上息怒，是娘娘來了！”
宣德一怔：“哪個娘娘？”
“太後娘娘！”
宣德心裡咯噔一下，沒想到母親訊息這麼快，趕緊道：“請太後到前殿，朕馬上過去……”
黃儼哭喪著臉癟著嘴，呵腰用手指窗外道：“遲了……那不是太後娘娘已經進來了！”宣德抬眼一看，果見張太後帶著七八名女官太監進來，已經繞過琉璃照壁，似乎吩咐了句什麼，女官們便垂手站定，滿院宮女太監幾十名都齊齊跪了相迎。
宣德急得冒火，他連擦手的功夫都沒有，就著床單上亂抹兩下，看柳雲若穿褲子已來不及，揭開被子蓋上他。柳雲若回頭歉然一笑：“皇上，給您惹麻煩了。”
宣德心裡一團亂麻，正不知該如何對太後交代，看他還滿鎮靜，氣得隔著被子又拍了他一下：“知道就老實點！一會兒什麼都別說！”他趕出去迎接的時候太後已進了內殿，趕緊扶住太後的手臂，勉強笑道：“母後用膳了麼？怎麼氣色不大好，可是身子不舒服？”
柳雲若也撐起手臂，在枕上給太後叩了個頭。
太後的臉色果然有些蒼白，她冷冷一掃室內，看柳雲若趴在床上，問：“這是怎麼回事？”
宣德事到臨頭反而冷靜下來，知道若不替柳雲若隱瞞，他立時就有殺身之禍，放淡了語氣道：“哦，朕打了他一頓。這裡太亂，母後還是前殿坐吧。”
太後眼波一閃：“為什麼？太監犯錯自可交給敬事房責罰，值得皇上親自動手？”
宣德從容一笑道：“朕在孫妃那裡遇到一點事，心裡正煩亂，恰這奴才端茶燙了朕的手，朕拿他出氣來著。”
太後才不相信宣德會因為一盞茶把柳雲若打得起不了身，她本來就疑心鴆毒的事，現在已猜到了答案，冷冷道：“燙手？是不是他給皇上的茶裡也下了毒啊？”
宣德臉色微微一變，笑道：“母後說笑了。”
太後喘了口氣勉強壓抑下心頭的怒氣，緩緩道：“皇後剛才去哀家那裡了，她跪在地上哭求哀家救她，哀家想問一問，皇帝到底要把她怎樣？”
宣德猶豫了一下，他對皇後多少有憐憫之心，本來並不想把這件事叨登大發。可是母親問到了眼前，若不讓皇後背這個黑鍋，就要犧牲柳雲若，這是他無論如何也做不到。他狠一狠心道：“皇後以鴆毒謀害貴妃，已經玷汙了母儀天下的德操，理應廢黜！”
“啪！”
聲音不大，但事實足以驚人，是太後甩了宣德一個耳光。連一直靜靜趴在床上的柳雲若都忍不住撐起了身子。
宣德大概從來沒挨過打，站在那裡愣了一會兒，他的手抬了一抬，似乎想摸一下臉頰，卻終於垂下。跪下低聲道：“母後息怒。”
太後眼中閃著淚光，聲音雖低卻極為嚴厲，直接叫出宣德名字斥責道：“朱瞻基！當了皇帝駕馭江山，有時候可以不擇手段，但不能泯滅了做人的良心！皇後是什麼品性沒有人會比你更清楚，你相信她會下毒？你忍心說得出口？！”
宣德不慌不忙道：“皇後賜給孫妃的燕窩裡有毒，宮女彩霞誤飲之後當場身亡，儲秀宮數百宮女太監皆有目共睹。”
“有目共睹的未必就是真的！”太後冷笑一下，指著柳雲若道，“是他做的吧？”
宣德一笑：“母後真高看他了，他左不過一個奴才，在朕眼皮子底下，哪有這樣的本事？”
“那是誰？哀家今日要一個真兇！”
宣德的腦中掠過一個異常清明的念頭，他知道這樣做很瘋狂，他從來沒這麼瘋狂過。但是，他已被太後逼到了懸崖邊，稍一退縮，掉下去的不是他，而是柳雲若。他咬了咬牙，突然抬頭幹脆利落地回答：“母後，是兒子。”
“你！————”太後被這個答案震得全身一晃，顫抖著手指比到了宣德臉上，不能置信地問：“你說什麼？”
宣德說出來就從容多了，“是兒子想要另立皇後，所以命人在皇後賜孫妃的燕窩裡下了毒。”
“胡扯！”太後的聲音猛然提高，“你說這話配得上皇帝的身份！對的起大明的列祖列宗！”
“兒子一時糊塗，請母後恕罪。”
“你再不說實話，哀家就讓東廠的人帶柳雲若去刑訊！”
“母後要兒子在東廠的人面前承認是朕下毒麼？”
“你……”太後被他頂得一口氣堵在胸膛，身子竟軟了下去。宣德大驚，沖上去扶著她慢慢在椅子上坐下，幫她撫著胸膛，大聲向外面吼道：“黃儼，傳太醫！”
“不必……”太後緩緩搖著手，她喘息了一會兒，掏出帕子輕輕拭去眼角的淚，又恢複了端莊的神情，只是沒了剛才的激動。她怔怔看著自己的兒子，見他眼神中全是焦急和擔憂，臉上那個淡紅的掌印分外刺眼，喪氣地嘆了口氣：“皇帝，還是那句話……真的值得麼？”
