春瑛沒想到他居然會發現這件事，更沒想到他還記得，慌亂之際，心念電轉：“我不懂詩詞，那時候……是一時好奇，對，好奇！”想到周念並不知道她家裡的情形，她稍稍鎮定了些：“我爹在門房上當差，是識字的，我娘年輕時侍候小姐，也學過幾個粗淺文字，我在家時，悄悄學了一些，不過是認得幾個字，但……寫就不大會了，至於詩詞典故什麼，就更不懂……”她小心地看了周念一眼：“念少爺……我是偷學的，沒人知道，你……你不會告訴別人吧？”千萬別說！一說就穿幫了！
周念笑了：“這有什麼？識字是好事。雖然老人常說，女子無才便是德，但女兒家其實是極聰慧的，唸了書，也絲毫不比男子差，興許還要更強些……”他說話漸漸慢下來，彷彿陷入了回憶中，聲音變得有些虛幻：“我姐姐在世時……就極聰明，三歲學《詩》八歲便記了三千多首唐詩宋詞在肚子裡，我小時候，便是由她親自啟蒙的……人常說她長大了，必然是大明朝第一才女，不亞於太宗皇帝的霍賢妃……”
“念少爺？”春瑛見他沉默下來，有些擔憂地叫了聲，周念清醒過來，有些失落地笑笑：“失禮了，興許是冬日蕭索，我無所事事的，居然沉浸在往事中不可自拔了，倒叫人笑話。”他正了正神色，道：“你雖是這府裡的丫頭，學了詩詞也無用，但識得幾個字，日後或在書房侍候，或在當家奶奶身邊辦差，也能出人頭地。這是好事，實在不用怕別人知道。”
春瑛抿了抿嘴，她所要的可不是這種“出人頭地”，但她沒有多嘴，只是有些好奇地問起對方剛才提到的人：“你剛才說……太宗皇帝……的妃子？”她其實更想問皇帝本人的事，那很有可能是一位穿越前輩。
“太宗皇帝是一位不凡的天子。”周念微笑道，“他在位時，曾經做過許多讓人吃驚的事，聽說還建過女學，可惜後來漸漸沒落了。他後宮有一位霍賢妃，是江南書香人家的女兒，詩才敏捷，連當朝狀元都甘敗下風呢。說起來，侯府跟她倒有些淵源，侯爺的親妹子，就是嫁到南京霍家，那正是霍賢妃孃家兄長的後人。”
春瑛一擊掌：“對了，我娘年輕時侍候的就是這位姑太太！聽說那時候她身邊的大丫頭全部都讀過書呢！”
“李霍兩家的婚事是早就訂下的，霍家主母自然要有好學問。”周念望向春瑛，“如今可好些了？”
春瑛愣了愣，才領會了他的意思，有些不好意思地低下頭：“好多了，謝謝你……”
周念放心地點點頭，想了想：“其實，事情已經到了這個地步，實在不是你能插手的，你在攸哥兒院裡，也不過是個小丫頭，最好別跟人議論此事。我估摸著……敞哥兒最後還是會無事的，府裡上至老太太，下到大小管事，都不會把這種醜事鬧得人盡皆知。你小心些，別引火燒身。”
春瑛一驚，繼而又有些忿然，但還是感謝了周唸的好意。
天色已近傍晚，春瑛得回去了。她有些依依不捨。雖然竹夢山居要冷清一些、簡陋一些，可她待在這裡，卻覺得比浣花軒自在多了。她情願多跟周念閒聊一會兒，也不想回去面對下午處罰事件的後續。
然而她的理智告訴她，小廚房的活還要去做，李嬸一個人是忙不過來的，曼如還要在正房侍候呢，她必須回去。
周念也在催她：“去吧，以後再來也是一樣的，回頭見了攸哥兒，給我捎個信，就說我想見他一面。”
春瑛應了，提起空食盒，三步一回頭地離開了山居，走到竹林外圍時，還能看見三清黑色的身影跟在自己後頭。想起來時對他態度冷淡，春瑛歉意地朝他笑笑，揮手告別，便轉身走向園門。
守門的婆子已經回來了，只是人數似乎少了些，都聚在門房裡嘰嘰喳喳地不知在說什麼，春瑛只聽到“攆出去”、“家賊”的字眼，心下厭惡，也不跟她們打招呼，便快步走了出去。
回到浣花軒，小丫頭們已經打掃完庭院了，雪地上的血跡已完全消失不見。春瑛盯著那塊空地發起了呆。
雖然周唸的話，她已經聽進去了，不再因為自責而哭泣，但重新回到現場，憶起下午那個血淋淋的場景，她的心情又再度沉重起來。
青兒……現在是死還是活呢？
旁邊傳來十兒的叫喚：“春兒，你可回來了！李嬸正找你呢，快去快去！”
春瑛怔怔地抬頭，猛地清醒過來，嘴裡應著，腳下往小廚房走，臨去時，又忍不住再望了那塊空地一眼。
進了小廚房，李嬸劈頭便道：“都什麼時候了？怎麼才回來？快來幫我把那雞皮剝乾淨！”春瑛忙丟下食盒，接手剝起了雞皮，李嬸還在那裡一邊碎碎念，一邊指揮得春瑛團團轉，待飯菜做好了，送到後院去，才有空歇口氣。
春瑛邁動著沉重的雙腿，坐倒在廚房外的遊廊欄杆上，全身放鬆下來。過了一會兒，她忍不住苦笑。
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周念說得對，她也不過是個小丫頭，能做什麼呢？她還有活要幹呢，實在沒空去哭哭啼啼的。只不過……青兒活生生一條人命，主人家想留就留，想打死就打死，就因為她是侯府的家生奴婢！古代的人命真是不值錢啊……可這叫她怎麼甘心？！她現在是不是也跟青兒一樣，在主人家眼裡不值一錢？隨時都可以打死？！
春瑛暗暗咬牙，她一定要擺脫這種命運！她怎麼能忍受，自己的性命由幾個古代人的情緒變化所決定？！
“春兒……”院門處傳來叫喚聲，春瑛抬頭望去，吃了一驚，原來是梅香回來了。
梅香臉色還十分蒼白，走路時還需要人扶著，但說話條理清楚明白，比起前兩天好多了。春瑛小心地扶著她的左手，右手是冬兒，三人慢慢地走進了後院。
梅香的迴歸讓浣花軒眾人心思定了許多，彷彿忽然有了主心骨似的，驚魂未定的臉上也多了笑意。蘭香見了，心裡有些發酸，但還是正色對梅香道：“回來養病也好，外頭始終不如這裡舒服，但你也別太勉強了，身子要緊。”
梅香微笑道：“我省得。其實已經沒什麼事了，只不過頭有些沉，睡一覺就好了。我聽說院裡出了事，人手少了許多，想著即便身上不大好，也可以幫你們打打下手。晚上在三少爺屋外上夜的人都定了麼？”
蘭香頓了頓，乾巴巴地道：“已經定了，三少爺點了露兒和曼如。”
梅香點點頭：“到罷了，她們原是細心之人。太太那邊許是忙完了，管家娘子馬上就會帶新的婆子丫頭過來，你且去打點打點，我要略歇一歇。”
蘭香忙換了笑容去了，順便帶走了邊上一直想插嘴說話的晨兒，冬兒則忙忙替梅香整理被鋪和燒炕，梅香歪在桌邊閉目養神，春瑛有些擔心地問：“梅香姐姐，你真的沒事了嗎？”
梅香睜開眼，笑了笑：“沒事，我還撐得住。”她又嘆了口氣：“我才走了半日，便出了這麼大的事，叫我怎麼在家待得住？青兒……真的是無法挽回了麼？”
春瑛有些難過地低下頭：“太太下了令……三少爺原本想救她來著，也不知道是誰把事情說出去的……”
