梅香垂下眼簾：“春兒，我要先睡了，明兒你來陪我說說話，如何？”
春瑛答應了，見她臉色疲憊得緊，忙扶著她捱到炕邊睡下，又和冬兒一起替她把被子蓋嚴實了，才走出房間。
一出門便迎面遇到了三少爺李攸，後者急急地問：“她們梅香回來了，她病得怎麼樣？！”
“梅香姐姐剛剛睡下，好像挺累的，不過病情好象不算重。”春瑛開啟門讓他往裡瞧了一眼，“三少爺讓她好好睡一覺吧。”
李攸沉默地點點頭，望向房中的梅香，目光幽深，不知在想些什麼。
冬兒小心地行了個禮，便退下去了，春瑛轉身要走，忽然記起周唸的囑咐，便對李攸道：“方才……我送了幾個點心給念少爺，他讓你過去看看他呢，不知是不是有話要對你說。”
李攸皺了皺眉：“他找我要說什麼？你是不是把下午的事告訴他了？！”
春瑛縮了縮脖子：“他見我哭，才問起的……”
李攸憤怒地瞪她：“如今我的話做不得數了是不是？無論我說什麼，你們都當耳旁風了是不是？！你們以為自己是誰？！”
春瑛自知理虧，害怕地扭頭跑了。
李攸站在原地，只覺得一肚子委屈，又一肚子怨氣。
他能衝誰發洩呢？母親是為了他好，他不能反對她的決定；而身邊的丫頭們也有侍候多年的情分，他說不出重罰她們的話；想罵二哥心思歹毒，卻又礙著祖母的面子。最終，他只能抬腳朝廊柱上狠狠地踢了幾下，強忍住大聲叫喊的衝動，在聽到蘭香喚他的聲音時，冷靜下來，重新恢復成那個溫文爾雅的小少爺。
春瑛一路跑向自己的房間，卻一出前院，便被曼如叫住了。
曼如笑著招手叫她過去，然後低聲問：“春兒，想不想回家看看？我放你一日假可好？”
春瑛愣住了，繼而大喜：“真的？！”
她想請這個假已經很久了，可是每每總有人搶先，浣花軒裡活雖然不重，卻人人都各有分工，日日都脫不開身。她因是資歷最淺的一個，即便得了空閒，也總是被排在最後，就算梅香有心照拂，也無法忽略其他人。現在終於有了機會，她當然不能放過。
但是……她轉念一想，記起現在是敏感時刻，便不由得遲疑了：“不是說人手不足嗎？梅香姐姐還病著呢，又少了好幾個人，新來的一時半會兒還沒法做活吧？”
“這倒沒什麼。”曼如笑道，“橫豎不過一天功夫，你明兒一早出去，晚飯前回來，能耽誤多少事？今兒鬧了這麼一出，往後幾日內三少爺定是在別處吃飯，不是老太太那兒，就是太太屋裡，這功夫就夠你回家一趟的了。至於院裡的差事，如今誰還有心思做活？照三少爺的脾氣，兩三頭都未必能定下補缺的人呢。這幾天院裡必定亂糟糟的，眼見心不煩，可惜我走不開，你去躲個清靜也好。”
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春瑛頓時大生同感，浣花軒裡，除了要在三少爺跟前侍候的人以外，誰不是私下議論紛紛的？上夜的婆子去了一個，灑掃的小丫頭又少了兩人，晨兒補上了青兒的缺，三等丫頭便又空了一位出來。眾人都在打著這幾個空缺的主意，雖說太太發了話會補人過來，可新人也是要從家生子裡挑的，誰有姐妹親戚的，不為自家盤算一二？是以人人無心做事。也有人在議論青兒倒黴、晨兒上位的事，大概是青兒人緣實在太差了，其中幸災樂禍說風涼話的佔了大半，聽得人刺耳。
但春瑛還沒忘記梅香剛才的囑咐：“梅香姐姐叫我明兒去找她說話呢，而且現在人手又緊……”猶豫片刻，才下決心道：“崔姐姐，要不……再遲兩天怎麼樣？既有新人來，我就不是資歷最淺的那個了，我進來幾個月，輪也輪到我請假了吧？過兩天我再回家，行嗎？”
曼如略一沉吟，瞥了後院一眼，春瑛望見露兒在廊下望過來，眼中隱隱有些擔憂。
她在擔憂什麼呢？
曼如笑道：“其實……在這時候放你假……的確不太妥當……”她將鬢邊的碎髮往耳後一捋，輕聲道：“我原是……擔心青兒……還有她家裡人……”
春瑛恍然大悟，微微有些感動：“原來是這樣！崔姐姐，你想讓我去看青兒姐姐？”
曼如搖搖頭：“青兒……只怕是不行了，方才二門上傳來的訊息……最遲不過今晚……”
春瑛當然明白這話的意思，雖然早就料到了，心情還是沉重下來：“傷得太重了吧？不知道她家裡有沒有請大夫？”
曼如輕輕拉了拉她的袖子，示意她跟自己走。春瑛有些疑惑，便隨她回了她的房間，見她捧出一個小包袱來，開啟一看，裡面是些碎銀子，還有一個首飾匣。春瑛認得那是青兒的東西，立刻抬頭看曼如。
曼如道：“這都是青兒平日積攢的，可惜值錢些的都教晨兒搜去了，這還是我來得快，才截下來的。她的衣裳，新的好的也都叫人分去了，我方才收拾了她的幾件家常舊衣，悄悄托熟識的婆子捎了出去，想來裝殮是足夠的。只是……她家裡的境況不大好，我聽人說，她父母欠了不少債，最疼她的老祖母身體又不好。我想著，她這樣去了，父母又沒好差事，叫老人家怎麼辦？於是便把這些藏起來，又添了我自己的幾樣東西，也值幾兩銀子，你出去時，就順道捎過去。這事兒有些急，我聽說青兒家裡人受了連累，要被趕到莊子上去，你若出去晚了，就見不到他們了。”
春瑛紅了眼圈，握住曼如的手，道：“崔姐姐，你真是好人……”浣花軒裡有那麼多人，就只有曼如一個想到了青兒的身後事，並且願意冒險將她的衣服財物送回去，要知道太太可是下了明令的。她不由得反省，是不是對曼如太過偏見了？也許曼如曾經做過壞事，可現在已經變了。只要她以後不做壞事，自己又何必總把她想得太壞呢？
曼如臉上有些紅，移開視線，有些不自在地道：“我也是求個心安罷了，好歹跟青兒也在一處當了將近一年的差。你……你別聲張，別說出去，若三少爺問起……你就說不知道好了。可記清楚了？”
春瑛連忙點頭，抱過那隻包袱，覺得雖然沉甸甸的，心裡卻輕鬆了許多。
曼如又交待了好些話，說了青兒家的地址，又託她順便捎兩雙親手做的繡花鞋給母親，最後才道：“梅香姐姐那裡，我會幫你說的，橫豎你晚飯前就回來了，到時候再去見她也不遲。白天她有許多事要忙，只怕也沒空見你呢。”
春瑛應了，抱著東西回了房間，又把自己想要帶回家的東西都整理出來。想到明天就能回家了，她心情有些興奮，晚上差點沒睡著。
