江初月站在縣衙教場外觀看。日頭烈，教場長杆上的黑色麒麟旌旗飄飛，謝臨淵身披玄鐵鎧甲，高踞於墨色戰馬之上，手握韁繩，目光如森冷利刃巡視教場裡計程車兵。
這時的謝臨淵冷峻威嚴，氣勢逼人，宛如叢林裡張牙舞爪的兇悍老虎，和昨晚那個情意綿綿的郎君截然不同。
江初月駐足看了一會兒，不禁好奇，到底哪個才是真實的謝臨淵？
她想不通，也不願細想，遂轉過身，吩咐縣衙廚房安排午膳。
中午，謝臨淵回屋用膳。梁城不如京城繁華，食材有限，膳桌上是炒青菜、紅燒肉、燉排骨和火腿鮮筍湯。
謝臨淵並沒動那碗紅燒肉，叫來侍衛：“把這碗紅燒肉放在教場臺上。告訴外頭士兵，誰能把掛在杆上的旗幟摘下來，這碗紅燒肉就是屬於他。”
侍衛端起熱氣騰騰的紅燒肉，恭敬道：“是！”
江初月心知這是謝臨淵的用兵手段，謝臨淵麾下的兵，忠誠，實力強悍，能力出眾者自有平坦的晉升之路。
謝臨淵親自給江初月舀了一碗火腿鮮筍湯：“嚐嚐，梁城的筍乾風味極好。”
江初月接過湯碗，態度平平：“謝過王爺。”
謝臨淵俊眉輕輕上揚：“怎又開始稱呼‘王爺’？昨夜不是頻頻稱呼本王‘夫君’？”
江初月又羞又惱，杏眼瞪著他：“那是你逼的。”
謝臨淵似笑非笑，黑眸幾乎要把江初月吸進去：“今晚本王還想聽你喚我‘夫君’。”
這飯實在吃不下去。
江初月乾脆扔了碗筷，招呼屋外的寶珠：“寶珠，備馬車，我要去梁城內買些藥材。”
江初月拎著裙子一溜煙跑了。
謝臨淵吩咐暗衛暗中保護江初月。江初月主動來梁城陪他，謝臨淵心情好，胃口大開，將滿桌子的菜吃了個乾乾淨淨。
...
江初月離開縣衙時，途經士兵操練武藝的教場。教場烏壓壓全是普通士兵，這幫人圍著五丈高的木杆，紛紛嘗試攀爬。
木杆很滑，不易攀爬。
最後還是個瘦弱的小兵如猴子似竄上去，成功摘下飄飛的黑金旌旗。在周圍士兵的讚歎起鬨中，瘦弱小兵嚐到了那碗香噴噴的紅燒肉。
江初月收回目光，乘坐馬車出了縣衙門。
梁城周圍崇山峻嶺，多奇珍異草。江初月打算採買一些新鮮藥材，回頭送到蕭老夫人那裡。
馬車在街頭緩緩行駛，江初月採買了不少藥材。臨近黃昏，她正打算回縣衙，遠處忽地傳來女子的呼救聲。
“救命！救命！我姐姐是皇后！救救我！”一道纖瘦的影子連滾帶爬跑過來，撲到江初月的馬車邊。
江初月掀開車簾一瞧，趴在車轅求救的是個女扮男裝小姑娘。
她居然是上官芸，當今皇后的親妹妹！
上官芸一張臉塗得黝黑，可憐兮兮扒住車轅：“車裡的好心人，我真是皇后的親妹妹。你救了我，我一定會重重報答你！”
不遠處，有五六個流浪漢已經追過來了。
江初月吩咐侍衛：“攔住他們。”
侍衛武藝高超，很快把那群流浪漢打走。
上官芸一路被跟蹤騷擾，她又驚又怕，如今終於得救，她暗暗鬆了口氣。上官芸擦擦額頭的汗，耳畔傳來一道溫柔清冷的聲音：“把臉上的泥擦了。”
上官芸接過手帕，仔仔細細把自己的臉擦乾淨。她笑盈盈抬頭，十分和善地說：“多謝這位姐姐——”
剩下的話卡在喉嚨裡。
上官芸杏眼瞪圓，手指抖啊抖：“江初月？怎麼是你？”
