謝家祖母細細想了一番，不太確定地問：“你是說……那個吳彥？”
謝樂知嘆了口氣，“正是他。”
“他不是落榜之後回鄉沒多久就死了？怎麼？這事還扯上了個死人？”謝家祖母冷笑，“你就是想給自己開脫，也給我找個好些的說辭出來。”
“吳兄去世時，我恰好外放在他家鄉附近，得知他病重便去探望。他曾叮囑我好好照顧家人，我念及同窗情誼便答應了。可他妻子在他死後帶著女兒改嫁，我也因此失了她們的音訊。”
後面的話不等謝樂知說出口，謝家祖母就猜出來了。“你的意思……那個女子是吳彥的後人？”她見謝樂知和謝初泉點頭，又問道，“那女子怎會又同柴晉扯上干係？”
“這事兒倒說來話長了……”
吳彥去的早，至死也只有一女，喚作吳怡。他妻子舍不下孩子，所以帶著拖油瓶改了嫁。只是那吳怡不甘心久居鄉間，聽說父親曾託京中高官照顧自己後，收拾了些細軟，瞞著母親北上京城。只是還不等入京，就羊入虎口，被拐子綁了賣進京城的勾欄地。
這下倒是好，京城到了。但已為賤籍的她被青樓媽媽盯得緊，根本出不得樓。這日被逼得緊了，不願賣身的吳怡索性把心一橫，從樓上跳了下來，正好摔在經過樓外的柴晉跟前。
這一跳，倒了了她的夙願。
吳怡拼著暈過去前，取了當年吳彥與謝樂知的信物，取信於柴晉，就此得了救。在養傷期間，得知了柴晉的身份，心思活絡的吳怡自然不會放過這條大魚。
柴晉原打算等吳怡傷好了，把謝樂知叫來相見。只是沒想到，慣來唯有他替人設下溫柔鄉的局，這一遭卻把自己也給陷進去了。溫柔小意的吳怡使出渾身解數，總算逮著了時機。那日被母親和妻子吵得頭昏腦脹的柴晉，在美人的疏解下不由得心生憐意。兩人半推半就地成了好事。
吳怡就此成了柴晉養在外頭的人。
不過柴晉心裡還念著謝吳兩家的事兒，到底還是把謝樂知給請了過去。
謝樂知見了兩人的相處情形，哪裡還有不明白的。他不好當面對柴晉說什麼，只得私下勸說吳怡離開京城。只是吳怡固執得很，眼下又得了柴晉的些許寵愛，怎願就此罷手。
“娘是知道澄芳的性子，同妹妹那般相像，若是曉得柴晉有了外室，怎可就此罷休？”謝樂知嘆道，“老柴王妃又不喜她，若是就此生出些事兒來，怕是咱們幾家都不得安生。我一面顧忌當年對吳兄的許諾，一面又怕日後……澄芳鬧將起來，豈是說著玩兒的。”
謝初泉此時卻問道：“祖母怎知這回事的？”
謝家祖母對謝樂知的話將信將疑，但心裡的天平已經傾向了謝樂知。她對謝樂知的分析很是贊同。柳澄芳因為母親的事，尤其厭惡小妾外室，若知道柴晉養了人必是會鬧起來。心裡正想著這事兒怎麼解決，聽到謝初泉問她，脫口而出，“是阿螢跟我說的。”
謝初泉奇道：“阿螢怎會知道這事兒？”他與謝樂知對視一眼，又望向謝家祖母，“阿螢怎麼同祖母說的？”
謝家祖母眯了眼，回憶起謝涼螢當時的舉動，當時不覺如何，如今想來卻覺得處處可疑。
謝涼螢彼時說“京城都傳遍了”，這話是她在外頭聽人說的，還是誇大其實了？她又是從哪裡知道的這件事？
若謝涼螢早就知道這事，為什麼當時不來告訴自己，偏要選在那個節骨眼上？
謝樂知與謝初泉看著謝家祖母的臉漸漸沉了下來，都不敢說話。
謝家祖母深吸一口氣，彷彿剛從思緒中清醒過來。她朝父子倆揮揮手，“你們先回房去。”
謝樂知問道：“那……病？”
謝家祖母頓了頓，“要好，怕是難了。”
三人相顧無言，最後還是謝樂知打破了沉默，“等太醫過來看過再說吧。”
父子倆一同回去。謝家祖母看著他們的身影消失在樹叢後頭，轉身回屋子。
“去，派個人給我盯著阿螢。”
如嬤嬤攙著謝家祖母，同她一般以極低的聲音問道：“老夫人想知道五小姐同哪些人來往？”
謝家祖母眸光一斂，“我還要知道她現在常去哪兒，私底下到底在搞什麼鬼！給我查的清清楚楚的，一絲半點都不準漏下。”
如嬤嬤自是應下。
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