眾人進門，來喜來福欲將人迎至前廳，汪仕昂關愛之心甚切，什麼沒說便擺手拒絕，只道要太醫快些為顧長雲診脈。
見狀，來福與王管家視線相觸，王管家不動聲色一點頭，他輕輕一扯來喜袖子讓開，轉眸往正廳屏風後望去。
白清實在眾人離開之後緩緩走出，屏風上以金線描繪刺繡的萬里河山在他面上勾出隱約殘影，粼光偶現，彷彿以半邊瘦削肩撐起這遼闊，眼底盡是寒芒。
他是一向對這些人沒太大好感的——即使那人是顧長雲最為尊敬的師長，是兩朝帝師。
喵嗚一聲，牆角忽然招搖的蘭草叢猛地吸引他的注意。
是三花？白清實略一蹙眉，猶豫要不要過去，往剛才幾人去的方向瞥一眼，蘭草中一隻狸花貓輕盈竄出落到石子鋪成的一小塊月牙地上，抖一抖毛左右看看，優雅地邁開步子。
這誰家的貓？好像有些眼熟。
白清實遲疑一瞬，試探地走出門喚它一聲貓兒過來。
狸花貓十分有靈性地朝他走來。
他俯身，似有所思地撩開衣襬蹲下，探指頓了頓，停在狸貓鼻端。
狸花貓主動湊近在他指尖聞嗅，低頭若有似無地蹭了下，白清實收到示好的訊號，警惕緩緩消散，順著它的動作輕輕揉了揉額頭，見它沒有抗拒，指尖不受控制地往下滑撓了撓它的下巴，卻觸碰到一硬物。
“？”白清實挑眉，低頭去看，發現藏在貓兒細密柔軟頸毛中有一被褐色細繩繫著的隱蔽紙卷。
狸貓見他突然沒了動作，抬頭看他一眼，琥珀色瞳孔澄澈透亮，倒映出人影。
“你家主子也是個奇人。”白清實勾唇，大概猜出這是誰的手筆，眼底神情稍霽，尋到繩結處解開。
狸貓蹲坐下來，慢條斯理地舔了舔爪尖。
白清實沒有急著開啟紙卷看裡面內容，而是轉身喚來碧雲，讓她領著這位客人去後面坐坐。
碧雲應了聲，好奇茫然地往他身後瞧，沒人，收回目光看他時見他含笑往下瞥了一眼提示，懵懵地跟著看去，對上一雙沉靜的貓瞳，馬上羞紅了臉。
狸貓似是能聽懂人話，當真搖晃著尾巴尖施施然隨她一起走了，少女稀奇地提起裙襬回頭看它，它還知往旁邊走一走不要踩著這鵝黃衣襬，簡直同那些手持摺扇風度翩翩的公子一樣了。
白清實收回目光，面上溫和笑意淡去，垂眸掃了眼階下，默不言語。
他記得赤腹是回來了的，現在不知所蹤，應該在雲奕身側。
天際是秋日常見的晴朗藍色，雲層絲絲縷縷淡薄的像是棉絮，白清實冷笑一聲，轉去後院。
花街，販賣香膏脂粉的挑子比往日都更忙碌些，臨近賞菊宴會，各地的富商貴氏會聚京都，總有人會來這紙醉金迷之處消遣，免不了會有些心思活絡的女子藉此機會讓自己得以贖身出去，日日悉心打扮，花枝招展地吸引注意。
鶯鶯燕燕歡聲笑語，嬌俏中夾雜期盼，漱玉館卻少這種氛圍。
“京都的女子金貴，外嫁需慎思，更何況是我們這地兒，姑娘們無須費那麼大氣力，白白從一個火坑跳到另一個火坑，”露臺上，樓清清語氣低柔，漫不經心地捻起一枚靈棗送至唇邊，揚起抹輕蔑冷笑。
喃喃道，“商人重利輕別離，風塵女子的出身，在家裡是落不著好的。”
小屏安靜聽著，沒有隨意插嘴。
她倚在美人榻上，頭頂是遮陽的紗帳，緋色的紗幔綴著金鈴流蘇，風撫過叮鈴作響，奢靡絢麗。
冷眼旁觀這紅塵中痴心妄想女子所正做的白費力氣之事，樓清清倒也不覺得無趣，在這露臺上悠哉遊哉躺了兩日，見著了不少趣事兒。
懶懶吩咐，“小屏，我讓人在冰桶裡湃了鵝梨，你去切了來。”
小屏誒了聲，轉身輕手輕腳離去。
樓清清閉目養神，耳邊一切聲音一下子清晰許多，好像離得近了，但好像又遠了，朱唇微翹享受這一時的閒暇，卻猝不及防地聽到了一聲鳥翅有力扇動的聲音。
支起身子，看欄杆上多出一抹影子，一隻突兀出現的蒼鷹眼神銳利，正平靜地直勾勾盯著她。
樓清清一怔，下意識坐起，裙襬輕輕蕩起弧度，踩了木屐走出紗帳。
鷹一動不動地等她靠近，避開她貿然湊近的指，不鹹不淡的眸光中登時多了幾分寒意。
