灶王闖禍
臘月廿三的灶糖香飄到鎮東頭時，錢滿倉正對著當鋪後牆的灶王像犯愁。畫像邊沿的漿糊還粘著半片金箔——那是他從柳鶯兒供桌上偷揭的，如今卻成了燙手山芋。
”哪有給灶王爺貼金腮紅的...”老掌櫃踮腳去摳畫像，禿腦門突然被掉落的香灰燙了個泡。供桌底下傳來窸窣響動，三隻肥鼠正叼著祭糖往牆洞鑽。錢滿倉抄起算盤要砸，卻瞥見鼠尾纏著紅線——分明是白清風前日作法用的捆妖索。
此刻鎮西魯三錘的工坊裡，牛大壯正舉著鑿子犯怵。屠夫蒲扇似的手掌捏著核桃大的棗木塊，額頭冷汗把絡腮胡打成了綹：”非得刻這麼小的灶王爺？”
”鼠年特供。”魯三錘悶頭刨著桃木供案，墨線在青磚上彈出血砂似的痕跡。他腳邊堆著百來個棗木雕，每個灶王像的嘴角都詭異地向下撇——木匠昨夜夢見全鎮糧倉起火，刻刀不自覺就拐了彎。
未時三刻，柳鶯兒拎著蜜罐踹開工坊門。金步搖上的雨燕剛沾了糖霜，忽然被牛大壯手裡的刻像驚得振翅欲飛——那灶王竟生著對鼠耳。
”胡鬧！”茶館老闆娘揚手要打，屠夫慌忙舉起刻像遮擋。棗木塊撞上蜜罐，糖漿”嘩啦”澆了滿案。魯三錘的墨鬥突然迸出火星，引燃浸了糖的刨花，火舌瞬間躥上房梁。
”走水啦！”花四孃的尖叫比更夫的銅鑼還尖利。媒婆抱著鴛鴦譜往井邊跑，繡鞋甩飛一隻都不自知。白清風道袍翻飛著掠過火場，袖中銅錢雨似的釘入火苗，每枚”永和通寶”都精準插進鼠洞。
混亂中錢滿倉抱著賬本往外沖，後襟卻被灶王像勾住。火舌舔過後腦的剎那，老掌櫃的幞頭脫落，露出”黥面鮫”刺青。柳鶯兒正巧拎著水桶經過，金步搖上的雨燕突然轉向，在濃煙中發出悽厲鳴叫。
酉時末，灰頭土臉的眾人聚在茶館分食祭糖。牛大壯嚼著粘牙的麥芽糖，忽然指著房梁怪叫：”那、那白鬍子老頭在啃供果！”眾人抬頭只見空蕩蕩的橫梁，花四娘甩著焦黑的鴛鴦帕嗤笑：”莫不是嚇丟了魂...”
話音未落，貨郎張三的擔子突然炸開。上百隻灰鼠銜著祭糖奔逃，每隻尾巴都繫著紅繩。白清風劍指抹過眼皮，瞳孔瞬間泛起金芒：”好個鼠嫁女！”他甩出硃砂繩縛住領頭鼠，那畜生竟人立著作揖求饒。
子夜時分，更夫王老六的梆子聲帶著哭腔。全鎮糧倉此起彼伏響起啃噬聲，錢滿倉癱坐在當鋪後院，望著見底的米缸直抽抽——鼠群連他藏在醃菜壇裡的私房錢都啃成了碎渣。
”用這個！”魯三錘突然踹門而入，肩頭扛著半人高的樟木箱。箱裡滾出個青銅鼠哨，表面銅綠斑駁如苔。木匠腮幫子一鼓，哨聲竟似萬千鼠輩嘶鳴。街面頓時沸騰，鼠群如黑潮湧向鎮外亂葬崗。
牛大壯湊近想看個究竟，卻被哨聲震得耳膜生疼。屠夫揉眼的剎那，忽然瞧見柳鶯兒發髻上蹲著個綠衣小鬼，正笑嘻嘻地扯她金步搖。”媽呀！”這聲慘叫驚飛夜梟，更夫王老六的燈籠”噗”地熄滅。
白清風往屠夫眉心抹了把香灰，牛大壯的陰陽眼這才真正開了光。只見茶館裡飄著七八個偷糖吃的餓死鬼，肉案旁蹲著個無頭屠夫在磨刀，最駭人的是錢滿倉背上趴著個水鬼——青面獠牙的，正把老掌櫃的幞頭當魚啃。
”道、道爺...”牛大壯牙齒打顫，”俺能閉眼撒尿不？”
破曉時分，白清風在榕樹下布陣。九盞河燈圍成八卦，每盞都扣著只灰鼠。道士劍尖挑破指尖，血珠落入燈芯的剎那，鼠群齊聲發出嬰啼。柳鶯兒攥著雨燕簪走近，簪尖突然指向東北方——正是沉船桅杆露出處。
”少夫人小心！”牛大壯突然撲倒柳鶯兒。半截鼠尾箭擦著金步搖釘入樹幹，尾端紅繩繫著片帶血的魚鱗。屠夫銅鈴眼裡映出個模糊身影——正是當年沉船時拽他上岸的老船工，如今卻只剩半邊身子飄在晨霧裡。
錢滿倉趁機摸向青銅鼠哨，卻被魯三錘的斧風削掉半片指甲。木匠腳邊的樟木箱豁然洞開，露出成捆的鼠尾箭，箭桿上皆刻著”漕”字。花四娘湊近要看，箱底突然竄出只白毛鼠王，叼走她最寶貝的鎏金耳墜。
辰時三刻，第一縷陽光刺破霧靄。柳鶯兒在沉船殘骸中找到半幅緞面，上頭繡著”林”字與雨燕交纏的紋樣。白清風撫過焦黑的緞面輕嘆：”當年三百擔官銀，原是要給你作嫁妝。”
茶館突然傳來巨響。眾人趕去時，只見牛大壯癱坐在打翻的蜜罐裡，屠夫面前飄著個梳雙丫髻的小丫鬟，正拿著糖瓜往他絡腮胡上貼。陰陽眼哭喪著臉喊：”姑奶奶，俺真不是故意砸你牌位的...”
午時祭灶的爆竹聲響起，青雲鎮上空卻飄起魚腥味的細雨。柳鶯兒對鏡理妝時，發現灶王像的嘴角不知何時翹了起來。雨燕簪首的暗格自動彈開，掉出粒刻著”榕眼”二字的玉珠，正與她夢中見過的沉船羅盤嚴絲合縫。
