“那一刻，我後知後覺地意識到，人民是不可操控的，任何無視他們的意志，打著為他們好的旗號做出的舉措，都註定被反噬、淘汰。”
“……咎由自取。”單無綺評價道。
“是啊，咎由自取。”阮真莎悲涼地笑了一聲，“意識到這一點的，並不止我一人，但我們都保持了沉默，因為吃到教訓之前，我們不會真正地意識到自己的錯誤。”
“蜂群徹底暴走的前一秒，柳法切斷了連結。”
“柳法獨自承擔了叢集意識失控的代價，鮮血從他的七竅淌下，他變成了一個沒有意識的活死人。”
“但是，即便柳法承擔了絕大部分沖擊，算力失控的餘韻仍然透過精神連結，平等地傳遞到每一隻蜂的大腦中。”
“我眼睜睜看著失控的工蜂沖出地底。”
“他們齊齊沖向了物資站，然後，不知是誰放了第一把火，烈焰開始在他們的腳底蔓延。”
吞噬外城的那場大火，就是失控的工蜂點燃的。
阮真莎閉上雙眼。
單無綺安靜地盯著阮真莎。
第一次從首長口中聽到這件事時，單無綺痛苦難忍。
但第二次，當單無綺從阮真莎這個始作俑者口中聽到此事時，她竟然能得體地維持臉上平靜的表情。
並非她冷血，並非她無情。
一切已經發生了。
絕望和憤怒不會給予她改變命運的力量。
她無數次為這個荒謬的世界感到震驚，沉痛，甚至愧悔。她思考過自己為什麼不能早一點醒來，早一點回來。她無數次因為他人的過錯，反複與自己的良知嘗試和解。
但一切都需要落在行動上。
在她實實在在地有所作為前，她沒有資格，更沒有臉面緬懷那些死去的人。
“所以你收養了那些孩子。”單無綺道，“你是在贖罪嗎？”
“……我沒有資格贖罪，我的罪孽無可饒恕。”阮真莎轉過身。
她重新邁開腳步，向地道深處行走：“我是叢集操控中樞裡，唯一一個活下來的人，而更令我羞愧的是，即使我們對外城造成了毀滅性的打擊，但仍然有人願意理解我們。”
“並非所有的智者都在那場大災變中死去，他們收斂智慧的鋒芒，追隨築牆者建起高牆，又將腦中的知識傳承給後代。”
說話間，地道逐漸寬闊。
那僅由一人通行的狹窄地道，逐漸拓寬為兩人並行的行道。
阮真莎手中的提燈也不再是唯一的光亮。
一團更大，更明亮的光芒出現在黑暗盡頭。
“四部在明處熄滅了大火，而那些隱匿的智者，在暗處為外城收拾了殘局。”
“我醒來時，一位頭發花白的老婦人坐在床頭，她慈悲地撫摸我的臉頰，對我說：孩子，你們辛苦了。”
“她教誨我，九條禁令固然是苛政，但它是時代的産物，它在特殊時期是正確的。”阮真莎道，“開智意味著混亂，但外有汙染和異種，內有貧窮和饑饉，人類需要前進，不顧一切地前進——而在此之前，試錯乃至犧牲是必然的。”
單無綺凝視地道盡頭的光亮。
它越來越清晰了。
