斷崖炊煙
烽燧殘垣上的鹽霜在晨光中泛著冷光，沈清歡用斷箭挑開巖縫間的枯藤，腐殖土的氣息裹著未散盡的硝煙味撲面而來。謝雲舟倚著半塌的瞭望臺劇烈咳嗽，掌心血沫濺在龜裂的青磚上，與二十年前戍卒刻下的箭痕重疊成詭異的圖騰。
”東南風起了。”林婉兒扯下半幅裙裾綁在旗杆上，浸過魚油的布料在風中獵獵作響，”若是正午前無人瞧見訊號......”
沈清歡摸向腰間空蕩蕩的荷包，只剩半塊硬如石塊的鹽焗餅。她掰碎餅渣撒向崖底，看著禿鷲俯沖爭食，忽然注意到盤旋軌跡中的異樣——那些猛禽始終避開西側某片霧靄繚繞的崖壁。
”底下有活物。”她攥緊發黴的餅塊，”炊煙能升三十丈，定有樵夫獵戶在崖底生火。”
謝雲舟蒼白的指尖劃過巖壁苔蘚，沾起抹暗紅碎屑：”是茱萸粉......前日糧車灑落的。”他忽然用斷劍撬開松動的石板，露出半截黴爛的麻繩，繩結處繫著褪色的藍布條——大理馬幫特製的祈福幡。
林婉兒解下琵琶弦纏上石塊，垂入深淵丈量距離。鋼弦震顫傳來的回響裡，忽然夾雜著細微的金屬碰撞聲：”約莫四十丈深處有棧道，聽著像運鹽的鐵索。”
沈清歡撕開裝鹽的油布口袋，鹽漬在麻布上洇出半透明的紋路。她將謝雲舟的玉佩壓在布面，蘸著傷口滲出的血水勾畫地形：”若是裁作風箏，許能載動鹽焗餅......”
話未說完，崖頂傳來碎石滾落的聲響。糧草官的玄色大氅在晨霧中若隱若現，金絲軟甲上的焦痕爬滿鹽晶，像條蛻皮失敗的蟒蛇。
”割斷繩索！”沙啞的咆哮震落巖縫積雪。
林婉兒反手撥響琵琶，三根斷弦纏住墜落的滾石。沈清歡趁機將油布攤在烽燧殘碑上，鹽粒混著血水將麻布浸得硬挺。謝雲舟咬破指尖，在布面添上潦草的”饑”字，末筆拖拽處暗藏摩斯密碼的短長節律。
”用這個。”林婉兒拆下銅制琴軫壓在布角，”遇光會反照。”
糧草官的佩刀砍在鐵索橋樁上，火星迸濺。沈清歡將鹽焗餅掰成碎塊塞進油布夾層，腐壞的餅渣滲出赤箭麥的苦味。她突然扯下發帶浸透燈油，系在風箏尾端：”待會兒往東南側拋，借那股上升氣流——”
刀鋒破空聲貼著耳際劃過。沈清歡翻身滾向斷崖邊緣，油布風箏脫手的剎那，糧草官的親兵已然撲到眼前。浸鹽的麻布吃滿山風，鼓脹如帆，載著銅琴軫的流光竄入雲層。
”放箭！”糧草官的聲音帶著癲狂的顫抖。
箭雨追著風箏劃過天幕，親兵卻突然發出驚呼。那風箏在疾風中詭異地折返，銅軫反射的日光如利劍刺入追兵眼底。沈清歡趁機拽著二人退向烽燧背陰處，指尖摸到巖壁上黏膩的苔蘚——是混著茱萸粉的硝土，遇熱即燃。
糧草官的靴底在苔蘚上打滑的瞬間，林婉兒彈響僅剩的琴絃。高頻的震顫驚起崖間棲鳥，禿鷲群俯沖撲向搖晃的鐵索橋。沈清歡將火摺子拋向苔蘚，青煙騰起的剎那，謝雲舟的斷劍劈斷腐朽的橋樁。
轟然塌落的棧道截斷追兵，糧草官攥著半截鐵索懸在深淵之上。沈清歡看著那串掛在鐵索上的鎏金鑰匙墜入雲霧，忽然想起父親臨終前攥著的半枚鑰匙拓印——二十年的因果，終究在今日碎成齏粉。
未時三刻，風箏的陰影再次掠過崖頂。林婉兒眯眼望著雲端閃爍的銅光：”有船！是販私鹽的舢板！”
沈清歡割裂袍袖結成繩索，鹽粒摩擦的灼痛從掌心直達肩胛。當舢板上的船孃用撐篙勾住繩索時，她嗅到熟悉的崖蜜氣息——正是那日茶馬道上，粟特商隊特製的救命幹糧的味道。
”抓緊！”船孃啞著嗓子吆喝，殘缺的耳垂掛著大理銀墜，”蘇景明的船隊半刻鐘前剛過鬼見愁！”
舢板撞進湍流的剎那，沈清歡回頭望向烽燧。糧草官的金絲軟甲在烈日下熔成流淌的金液，像極了父親賬簿上暈染的墨漬。斷崖處的硝煙仍未散盡，混著茱萸粉的氣息，在潼水上空凝成不祥的陰雲。
