醋火焚城
潼水南岸的醋坊浸在梅雨時節的潮氣裡，沈清歡的指尖掠過陶缸邊緣的青苔，黴斑在指甲縫裡洇出暗綠的紋路。謝雲舟用斷劍撬開窖井蓋板，酸腐氣息裹著沼氣泡破裂的咕嘟聲撲面而來，驚飛了簷下築巢的雨燕。
”這醋醅發酵過頭了。”林婉兒掩著口鼻退後半步，繡鞋陷進泥濘的窖池邊，”尋常醋醅月餘出缸，這些怕是陳了整年。”
沈清歡舀起半瓢渾濁的醋液，細密的泡沫在瓢沿凝成詭異的靛藍色。她忽然想起清明釀醋時老師傅的叮囑——若見藍沫，須速離窖井，這是沼氣積鬱的徵兆。瓢中倒影晃過攻城塔的輪廓，二十丈外的敵軍正將桐油潑上杉木塔身。
”蘇景明的運醋車三日一趟。”謝雲舟的劍尖在窖磚上劃出火鐮紋，”每車載五十甕，說是給戍軍調味。”
沈清歡的掌心貼上窖壁，溫熱的水汽順著磚縫滲出。她突然掀開苫布，堆積如山的醋糟間赫然埋著竹篾編的導氣管——正是茶馬道上大理匠人擅長的釀酒器具。
戌時的更鼓混著雷聲傳來時，三人已摸清七處窖井。林婉兒用琴絃丈量導氣管走向，斷音在西北角窖池産生奇特的共鳴：”這底下是空的，聽著像......”
”運兵道。”謝雲舟的劍鞘敲擊青磚，悶響中帶著空洞的迴音，”前朝為防蠻族所建，入口該在醋坊地窖。”
沈清歡掰碎醋糟拋入窖井，黴變的豆渣在沼氣中緩緩下沉。她忽然解下束腰的綢帶浸透醋液，綁在箭矢尾端：”待會東南風起，將火箭射入導氣管。”
驚雷炸響的剎那，林婉兒的琵琶弦掃過火石。浸醋的綢帶遇火即燃，幽藍的焰尾竄入竹篾管道，順著窖池網路遊向攻城塔基座。沈清歡盯著塔身晃動的陰影，忽然發現桐油桶的擺放位置——正對導氣管出口，恰似二十年前父親賬簿上繪的漕船失火圖。
”退！”
沼氣爆燃的轟鳴震塌半堵窖牆，青磚碎屑如蝗群掠過耳際。沈清歡撲進醋缸夾縫，看著湛藍的火龍順著地脈竄出，將攻城塔基座的桐油桶掀上半空。燃燒的杉木如流星墜落，砸中敵軍糧車，赤箭麥粉遇火騰起妖異的紫煙。
”走水龍！”敵軍的慘嚎撕破雨幕。
謝雲舟拽著她避過傾塌的樑柱，斷劍在磚牆上刮出火星指路。林婉兒扯下染醋的帷幔矇住口鼻，鋼弦掃落著火的椽木。三人沖出院門時，整條醋坊街已化作火海，沼氣爆燃的餘波仍在窖井間此起彼伏。
糧草官的玄色大氅在火雨中格外醒目，金絲軟甲熔成金液滴落。他揮舞著半截佩刀劈砍導氣管，癲狂的笑聲混著爆鳴：”燒啊！把二十年前的舊賬都燒幹淨！”
沈清歡摸到腰間硬物——那枚從鹽倉帶出的赤鐵礦，稜角已磨得溫潤。她突然擲向最近的窖井，礦石與青磚相撞的脆響裡，最後一波沼氣噴湧而出，將糧草官掀入燃燒的醋缸。
五更梆子敲響時，潼水漂滿焦黑的杉木。沈清歡立在殘破的城垛上，望著敵軍潰退的塵煙。謝雲舟的咳喘混著雨聲傳來，掌心躺著枚熔變形的鑰匙——正是糧草官墜缸前丟擲的，匙齒間還粘著景明三年的封蠟。
”今夜慶功宴的食材，要勞煩沈掌櫃了。”林婉兒拭去琵琶上的煙灰，琴軫缺了半形，”方才接到的帖子，說是要擺百桌流水席。”
沈清歡望向正在搭設的宴棚，十幾個戴面紗的舞姬抬著酒甕魚貫而入。最後一人的羅裙下擺沾著暗紅碎屑，隨步幅搖曳若隱若現——是赤箭麥粉混著未燃盡的沼氣結晶，在晨光中泛著詭譎的靛色。
