開膛驗毒
沈清歡的銀刀劃過羔羊肋排時，刀刃在第三根軟骨處突然頓住。禦膳房的琉璃燈將肉紋照得通透，本該粉紅的肌理泛著詭異的靛青——這是三皇子冬至宴的頭道主菜，此刻正飄著與鴛鴦鍋宴如出一轍的赤箭麥香。
”傳人犯沈清歡——”衙役的水火棍砸碎堂前冰淩，驚飛了簷下偷食的麻雀。沈清歡跪在青石板上，腕間鐐銬的寒意讓她想起雪夜斷橋的月光。她盯著公案上的羔羊肉，忽然發現肋骨斷口處黏著半片金箔——正是謝雲舟玉牒的殘片。
”犯婦以廚藝行巫蠱之術，毒害皇子...”知府展開的訴狀突然被穿堂風捲走，正落在炭盆裡。焦黑的”潼關”二字在灰燼中浮起，與沈清歡袖中鹽引的暗紋嚴絲合縫。
謝雲舟的咳嗽聲從屏風後傳來，他月白錦袍的下擺還沾著潼關紅土：”此案涉及天家，當用禦賜驗毒法。”他指尖的銀針突然刺入羔羊肉，針尾瞬間蜷曲如蛇，”沈掌櫃可敢當堂開膛？”
沈清歡的銀刀在掌心轉了個花，刀背映出蘇景明陰鷙的臉。她突然割開羊胃，未消化的藥渣混著赤箭麥粉簌簌而落：”民女請驗三皇子藥膳房的半夏——此物遇羔羊肉生毒，正是《天聖食鑒》第七卷所載。”
堂外突然傳來騷動。林婉兒抱著斷弦琵琶闖進公堂，琴匣裡滾出二十個油紙包：”這是三皇子府上月採買的藥材，每包都摻了雙倍半夏！”她染著蔻丹的指甲刮開藥包，黴變的藥材間赫然裹著軍械司的火藥引信。
”妖女血口噴人！”蘇景明的黑犀皮手套拍在案上，殘缺的左手小指突然滲出黑血。沈清歡趁機潑出解毒藥酒，血水遇藥凝成潼關地形圖：”蘇會長這毒，與三皇子所中之毒同源呢。”
謝雲舟的摺扇突然挑開知府衣領，露出頸間狼牙項鏈：”大人可知這漠北圖騰，與軍械司密探的刺青相同？”扇骨暗格彈出的密信飄向炭盆，燒焦處現出知府的私章。
五更梆子驚破僵局時，沈清歡已剖開第七副羊內髒。她蘸著血水在青磚上畫符，赤箭麥粉遇潮凝成”庖廚”二字：”民女請傳喚京城七十二庖廚作證——半夏禁忌乃廚行基本功，三皇子府的藥膳管事豈會不知？”
晨光刺透窗紙時，禦膳房總管突然暴斃獄中。沈清歡在死者指甲縫裡摳出黃豆碎屑，浸酒後浮出三皇子府的調令。謝雲舟的馬車碾過滿地訴狀殘頁，車簾縫隙漏出的玉牒殘片，正與潼關軍械圖上的火器紋樣重合。
