鴛鴦鍋局
沈清歡掀開銅鍋蓋的剎那，紅白雙湯的霧氣漫過”誠信”牌匾。鴛鴦鍋的陰陽魚隔板在沸水中輕顫，清湯浮著相國寺的素菌，紅湯翻滾著潼關特産的赤椒——這是她為調和商會兩派特製的”太極宴”。
”蘇會長這蘸料，倒是比戶部的賬本還講究。”沈清歡將芝麻醬推過桌面，碗底暗刻的北鬥紋正對蘇景明的席位。他殘缺的左手剛觸到碗沿，蘸料突然分層——赤箭麥粉在上，雪鹽晶粒在下，遇熱凝成潼關地形圖。
謝雲舟的摺扇挑開紅湯裡的肉丸，扇骨磁石吸住丸心鐵珠：”三皇兄送來的羔羊肉，丸子裡還嵌著軍械司的贈禮。”他突然咳嗽，袖中落下的密信飄入白湯，墨跡暈染出”開膛”二字，驚得漕幫二當家獨眼李打翻酒盞。
林婉兒的琵琶弦勾住垂簾，奏出《清平樂》的變調。沈清歡會意，竹筷夾起白湯裡的素豆腐：”諸位嘗嘗這&09;，用的是相國寺後山的雪水。”豆腐遇舌即化，露出夾層的赤鐵礦砂，在碟中滾出火炮圖形。
”好個指桑罵槐！”布商王員外拍案而起，襟前玉佩卻滑入紅湯。沈清歡的漏勺撈起玉佩，玉面蟠龍紋的缺角正與謝雲舟的傷痕契合：”王掌櫃這貢品級的玉佩，走的是潼關私道吧？”
突然有夥計慘叫倒地，七竅流出黑血。沈清歡掀翻他面前的蘸碗，碗底黏著的蠟丸遇熱炸開，毒粉在空中凝成三皇子府徽記。謝雲舟的銀箸刺入死者咽喉，挑出半截未化的”素丸”——竟是軍械司特製的火藥引信。
”諸位稍安。”沈清歡突然敲響銅鍋沿，硝石寒氣從鍋底暗格溢位，瞬間凝住毒霧，”這毒見冷則緩，勞煩蘇會長解釋下蘸料裡的赤箭麥來源？”她掀開蘇景明的碗碟，底層黏著的期貨契據正滲出血珠。
五更梆子驚破殘夜時，商會的馬車碾過結冰的運河。沈清歡在銅鍋夾層發現半張玉牒拓本，缺角處黏著潼關的赤鐵礦砂。謝雲舟的馬車緊隨其後，他染血的帕子裹著從死者懷中摸出的密信——”冬至夜，皇子宴”。
