雪夜斷橋
沈清歡的指尖剛觸到謝雲舟的額頭，就被滾燙的溫度灼得縮回手。破廟的殘窗灌進北風，將供桌上將熄的燭火吹得明明滅滅。她扯下半幅褪色的帷幔裹住他滲血的右肩，布條上殘存的檀香味混著血腥氣，竟與相國寺監房裡的薰香如出一轍。
”潼關...潼關有詐...”謝雲舟在昏沉中攥緊腰間玉佩，蟠龍紋的缺角正抵著沈清歡腕間的燙疤。他傷口滲出的血水浸透裹傷布，在稻草堆上洇出幅殘缺的運河圖。
沈清歡摸出懷中鹽袋，將粗鹽混著雪水敷在他傷口。鹽粒遇血滋滋作響，驚得謝雲舟猛然睜眼：”玉牒...玉牒在...”他渙散的瞳孔裡映著搖曳的燭光，忽然抬手攥住她發間的木簪，”清歡，沈伯父的鹽引...在潼關...”
廟門外傳來馬蹄踏雪的悶響。沈清歡吹熄燭火，就著雪光看見謝雲舟的佩劍——劍柄纏著的絲縧缺了一股，正是冬至宴那日被她割去綁紮餃子的那縷。她突然拔劍斬斷供桌腿，木屑紛飛間，桌底暗格掉出半卷泛黃的《漕運紀要》。
”追！橋斷了他們跑不遠！”追兵的呼喝聲混在風裡。謝雲舟忽然翻身將沈清歡護在身下，三支弩箭釘入他們方才倚靠的樑柱。箭尾綁著的密信被沈清歡扯下，浸血的信紙上”三皇子諭令”幾個字正在慢慢消融。
”冷...”謝雲舟的吐息拂過她耳畔，比雪還涼。沈清歡解開大氅將他裹緊，摸到他懷中硬物——半塊刻著生辰八字的金鎖，鎖芯裡塞著的油紙正是父親筆跡的鹽引拓本。她忽然想起及笄那年，父親醉酒後唸叨的”龍紋金鎖配玉牒”，喉頭猛地發緊。
五更梆子被風雪吞沒時，謝雲舟開始說胡話。他滾燙的指尖劃過沈清歡眉骨：”...母妃的杏仁酪...撒了赤箭麥...”又突然驚恐地蜷縮，”別碰潼關的鹽...鹽裡有...”破碎的囈語裡夾雜著軍械司的暗語，被沈清歡用炭條匆匆記在撕下的《金剛經》頁尾。
晨光初現時，沈清歡在神像底座發現個油紙包。二十年前的供餅早已黴變，夾層的密信卻因塗了蠟儲存完好——正是先帝病重時關於鹽鐵專營的密詔。她將信紙按在謝雲舟胸口，蠟痕遇熱顯出的玉璽印，與他心口箭疤的形狀分毫不差。
”當年東宮之爭...咳咳...三皇兄在禦鹽裡下毒...”謝雲舟突然清醒片刻，攥著她的手按向自己頸側刀疤，”沈伯父替我試毒那日...這疤便是代價...”他劇烈咳嗽起來，黑血染紅了沈清歡袖口的補丁——那是用潼關守軍旗幟的邊角料縫的。
廟外忽然傳來冰層斷裂的脆響。沈清歡掀開窗縫，見追兵正在斷橋邊探查。她將最後一把鹽撒向火堆，爆燃的藍光中，謝雲舟的玉佩映出橋墩裂縫裡的玄機——二十年前父親埋在此處的鹽箱，箱板紋路竟與潼關佈防圖上的等高線暗合。
”抱緊我。”沈清歡突然拽著謝雲舟滾向神龕後的暗道。腐朽的木板在他們身後塌陷，追兵的怒罵漸漸模糊。暗道盡頭，半艘沉船的桅杆刺破冰面，掛著經年的水藻像招魂的幡。
謝雲舟在昏迷前最後握緊她的手：”商會的鴛鴦鍋...能破此局...”他染血的指尖在她掌心畫了個殘缺的太極，正是下章要用的調和之法。沈清歡將鹽引拓本塞進他衣襟，忽然聽見冰層下傳來悶雷般的轟鳴——那是三皇子私鑄的火炮，正沿著父親規劃的漕運密道逼近潼關。
