糖霜陰謀
沈清歡的指尖撚起糖霜時，晨露在瓷碗邊沿凝成鹽粒般的結晶。朱雀橋頭的叫賣聲比往日啞了三分，賣糖畫的老人正將熬糖的銅鍋倒扣在地——鍋底殘留的糖漿泛著詭異的青灰色。
”東家，西市糖價漲了三倍！”阿福抱著賬本撞進門，袖口沾著黏稠的糖稀，”福壽齋的蜜三刀今晨發黴，吃倒了好幾個老主顧。”
林婉兒倚著櫃臺調弦，裹傷的白布滲出星點血漬：”蘇景明這招釜底抽薪，倒是比砒霜還毒。”她染著藥汁的指甲刮過糖罐，罐底暗格裡掉出粒帶牙印的赤箭麥。
謝雲舟的紫砂壺嘴冒著崖蜜香氣：”三皇子封地的甘蔗田遭了蟲害，這訊息比糖價跑得還快。”他忽然傾壺將蜜水潑向窗外，黏住只信鴿的翅膀——鴿腿綁著的密信蓋著漕幫火漆，墨跡暈染處正是”糖”字。
沈清歡的銀針紮進糖霜，針尾瞬間蒙上灰翳：”不是蟲害，是蘇記往糖裡摻了赤箭麥粉。”她將糖塊浸入酸梅湯，浮出的泡沫拼成漕幫貨船的吃水線，”這批糖走的是軍糧船，免檢通關。”
午時三刻，二十家糕點鋪主齊聚食肆。杏仁酥張掌櫃的指縫嵌著糖渣：”沈掌櫃給出個主意，我家的糖油全成了毒藥！”他掀開食盒，核桃酥裂口處滲出黑色糖漿，腥氣刺鼻。
沈清歡的銅勺攪動新熬的麥芽糖，琥珀色的糖稀拉出七尺長的金絲：”明日掛出&09;的幌子。”她突然將糖絲拋向樑柱，黏住個偷聽的糧行夥計，”勞煩各位把黴糖送去府衙，就說是蘇會長特供的軍糧。”
暮色中，謝雲舟的馬車碾過滿地糖渣。他掀開車簾遞來卷潮汛圖：”三日後運河漲水，蘇記的糖船要走青龍閘。”圖紙邊角沾著糖霜，遇熱顯出三皇子府的蓮花紋。
沈清歡將圖紙浸入鹵汁，金線浮出二十個紅點：”這些碼頭倉庫，存的不是糖是鹽。”她忽然掰斷糖塊，斷面結晶紋路竟與冰窖暗道的冰紋重合，”蘇景明要壟斷的，從來不是甜味。”
五更梆子響過，林婉兒在糖罐底發現半枚帶血的玉扣。沈清歡就著燭火細看，玉紋缺角與漕幫二當家獨眼李的煙杆吻合：”原來蘇景明借漕幫運糖，用的卻是官鹽的批文。”
糧行二樓傳來瓷器碎裂聲。蘇景明捏碎糖罐，斷指在糖漿裡攪出漩渦：”告訴三皇子，沈清歡發現了鹽糖賬。”他蘸糖在窗欞寫”醃”字，最後一捺拖得極長，像把出鞘的刀。
