舌戰群氓
沈清歡的銀針紮進第七碗陽春面時，針尖的烏黑已蔓延至梅雕柄端。晨霧裹著人群的竊竊私語，在她耳畔凝成粘稠的惡意——這是蘇景明散播謠言後的第三日，汴京城半數食肆掛出”慎防沈記毒食”的布幡。
”黑心廚娘滾出汴京！”穿麻衣的婆子將發黴的米糕砸向灶臺，碎屑裡混著赤箭麥的猩紅。沈清歡的竹筷淩空夾住米糕，在眾人驚呼中咬下一口：”張嬸家的米糕發黴三日，摻的卻是蘇記新麥。”
謝雲舟的摺扇適時展開，露出夾層的漕運稅單：”上月初七，蘇記糧船在青龍潭沉了三十石赤箭麥。”他指尖輕彈，黴斑簌簌落地，”這麥粒浸過潭水，黴得倒是均勻。”
人群突然騷動，布莊王掌櫃擠到最前：”昨日我家小兒吃了你家的鹵豆幹，上吐下瀉...”話音未落，林婉兒的琵琶迸出裂帛之音，驚得他袖中滑落個青瓷藥瓶。
沈清歡的銀針挑開瓶塞，藥粉遇風即燃：”王掌櫃這瓶巴豆粉，倒是比太醫院的還純。”她突然掀開對方衣襟，內襯縫著的蘇記糧袋碎片正簌簌掉渣，”令郎昨日在私塾背的《千字文》，&09;後接的可是&09;？”
王掌櫃臉色煞白，圍觀人群裡突然傳出孩童清脆的背誦聲：”是&09;！”穿襴衫的小童擠進人堆，正是昨日被診出食物中毒的布莊少爺。
未時三刻，沈清歡在長案擺開三十六根銀針。每根針尾繫著紅繩，繩結打法對應汴京各幫派暗號：”今日當眾驗毒，煩請諸位見證。”她舀起鹵汁澆向青石板，翡翠色液體漫過蘇記暗探的靴面，蝕出個”偽”字。
”且慢！”糧行賬房孫先生擠出人群，手中賬本嘩嘩作響，”既是驗毒，該用官府的試毒針。”他亮出刑部特製的銀蟾蜍，蟾口卻缺了半截舌頭。
沈清歡的菜刀劈開冬瓜盅，露出冰鎮的酸梅湯：”孫先生這蟾蜍去年臘月被赤箭麥毒蝕了舌，可要嘗嘗解藥？”她將銀針浸入湯中，針尾紅繩遇冷收縮，竟在蟾身纏出個”贓”字。
斜刺裡突然沖出個蒙面人，匕首直取銀針。謝雲舟的飴糖擊中來者腕骨，面巾滑落竟是失蹤多日的更夫老趙。沈清歡的竹簽挑開他衣領，後頸赫然烙著三皇子府的暗記：”趙叔夜巡那日，可見到青龍閘的火油桶？”
暮色染紅牌匾時，知府大人的轎子停在店前。沈清歡奉上的三十六根銀針已驗過百道菜餚，最烏黑那根正插在知府帶來的貢米中：”大人明鑒，這暹羅貢米用砒霜燻過，遇崖蜜則毒發。”
林婉兒突然撥響琵琶，弦上金粉簌簌而落。謝雲舟展開漕運圖，毒米運輸路線正經過蘇記貨倉。知府驚堂木拍碎茶盞，碎瓷裡滾出顆帶血的算盤珠——正是蘇景明那日捏碎的那枚。
五更梆子響過，沈清歡擦拭著新得的”誠信”牌匾。月光照在”信”字缺口處，隱約可見暗格。她蘸著鹵汁描畫缺口，木紋間竟浮出半幅冰窖圖，圖角標註的”玄”字，正與殘譜缺失的篇章呼應。
糧行二樓傳來瓷器碎裂聲，蘇景明用斷指蘸藥酒在窗欞寫”冰”字。暗處的謝雲舟收起紫砂壺，壺底凝著霜花——那是沈清歡驗毒時用的冰鑒殘片。
