參肉
滾滾陰雲似攜著蠻人的兇氣，在空中卷嘯出騰騰悶響。不過半晌，狂雨傾盆而至，耿霽月一抖盔甲上的水珠，邁步往帳裡去。
少頃，幾匹烈馬嘶聲沓來，卻正是顏苗兒和蒙泉二位。顏苗兒籲了一聲停住馬匹，單手翻身下馬，一臂漂亮的肌肉在雨中若隱若現。二人快速轉入帳中，道：
“小楊將軍的城池，必然是守不住了。但是將軍。”顏苗兒一邊說，一邊脫下遮雨的鬥笠，“若是蠻人轉向來我們這邊，是否要通知將士們提前應戰？以及，對其他城池……”
耿霽月細看了眼地圖：“若無意外，城池淪陷的訊息很快便會傳到楊慈音耳中。侄子落難，她定然不會坐視不管。得在她採取行動之前將勢頭起了。”
“蒙泉。”應耿霽月一聲叫，蒙泉抬起頭來，眼下赫然兩道烏青，眼中卻是一片清亮。耿霽月見狀，歉道：“你留下，隨我應戰。這兩天便好好休息。倒是要派幾個小兵，要腿腳快的、反應機靈的、巧舌如簧的到周圍幾座城池去。”
她一邊這麼說著，一邊在地圖上慎重指了幾處：“給他們帶上最足的糧草，讓他們裝成平民，散播楊定辰戰敗的訊息。”
蒙泉卻猶豫道：“這算挑撥軍心。要是被大將軍知道了，這……”
“所以大將軍不必知道。”耿霽月利落地打斷他：“今天發生的所有事情，一件都不許和大將軍說。”
蒙泉動作一滯，眼神有些複雜地看向耿霽月，卻立刻被對方更淩厲地回視回來。
二人僵持片刻，蒙泉還是利落地一點頭：“是。”
雷雨潑下時，在步奐的窗欞上砸出密密匝匝的鈍響，驚得步奐從醫書中抬起頭來，但也只是一瞬，一瞬過後，她立刻低下頭去，繼續研讀起來。
醫書是衛清晏連夜為她蒐集的。盡管步奐過目不忘，但是為了為衛翎研製解藥，她掙紮許久，還是託衛清晏尋了醫術來，生怕自己記憶有所差錯，致使漏去了什麼重要資訊。
廂房門口被扣響，秋臨悶悶的聲音隔著門傳來：“姑娘，殿下說今日該放血了。”
自從被步奐的血救了一命之後，秋臨像是徹底倒戈，成天像條乖狗似的跟在步奐的屁股後邊，眼中全是似嗔似痴的神情。
秋臨敲了門，得了步奐一句應，便知道那是她很快便出來的意思，有了這句應，秋臨便站在門外靜靜等她出來。
他的眼神從門上移走，轉身看向外頭，今日求血的百姓已經擠滿了一個院，竊竊私語如餓蟻的嗡鳴，隔著院牆傳來。
秋臨的眼神暗了暗，彷彿一隻遭了搶食的幼獸。
越來越多的人開始拜血母了。
他是昨日路過主街時才得知這事的。告示欄上第一批告示已經被瘋湧的人群揉爛了，因此衛清晏下令貼一批新的上去。他策馬路過一座破廟時，無意在廟中看到了一張熟悉的面容。
是步奐。他的血母。
小石匠正在一座粗略雕琢過的神像上精雕細琢，將那面容一點點改成步奐的模樣。
秋臨沉默地看著他，小石匠似是被秋臨的眼神嚇到了，忙解釋道：“城裡的老人都說，拜關公拜觀音都不如拜她，所以我才……”
“她是血母。我知道。”秋臨看著石像出神，下意識將心中所想說出了口。
“血母……呃……倒是好名字。”小石匠磕磕絆絆道，“黃大哥他們正愁沒個好名字，還要請個教書先生來起呢。”
“黃大哥？”
“城裡民兵的頭，可厲害了。”小石匠說起這人，眼睛裡直放光，“要不是……呃……血母。他家小女兒便撐不過來。”
秋臨點點頭，轉頭看向大街上。經了小石匠這麼一提醒，他才發現城裡的民兵越發多了。他們林林總總地站在街頭巷尾，見秋臨看過來，毫不收斂地回視過來。
