線索
“這本書是我從古書市場淘的，不太可靠，但上面確實有記載你說的這種情況。”衛翎一邊指著書上的文字，一邊道，“東湘有奴市，專門販賣經過訓練的奴隸，其中有一種奴隸，專擅偷竊之術。
“相傳為了讓他們更精於此術，販奴者會在他們幼時，用專門的夾板夾他們的手指，故而會留下此症。”衛翎說著將書遞給步奐，又將一旁的燭臺拿得近了些，好讓步奐看得清楚，“你要了解這些幹什麼？”
“在皇後宮中遇見了一個侍女，她疑似指使毒殺耿大將軍和殷右丞的人。”步奐專注道，“而她手上，就有這樣的特徵，故而我想將她查查清楚。”
“東湘……不就在阿姊的封地旁邊麼。”衛翎眯了眯眼睛，遲疑道，“楊慈音叫我查阿姊的行蹤，我正好要去。你不如和我一起，繞路順道去探探東湘的奴市，也未嘗不可。”
步奐點點頭，過了片刻才反應過來：“不，不行。我在這裡還有事情沒做完。”
“什麼事情？”
“我不便與你說，不過確切的是，這關乎靈安軒許多人的性命。”步奐篤定道。她心裡想著的，實際上哈礙事素雪等一種歌女詭異的失憶症，以及那碗散發著腐爛蘭草氣味的甜湯——從蠻人、歌女到衛清晏封地裡的駐兵，她不確定楊慈音還拿這種藥材脅迫了多少人，不過可以確定的是，只要破解了這藥材，楊慈音就會對很多事失去控制。
“你還記得在邊疆時，你試圖給我吃的‘神藥’麼？’”
猛然聽步奐提起如此往事，衛翎不禁嚇了一跳：“這是我的錯，要是知道是你，我斷然不會給你吃神藥。楊慈音拿我的病脅迫我，我與耿霽月又沒什麼交情，自然就……”
“不，我不是計較這些。”步奐打斷他，“我是想問，你是否記得那神藥的配方？尤其是那腐爛的蘭草氣息的來源？我懷疑楊慈音拿這藥材控制了很多人。”
衛翎搖了搖頭：“這藥是楊慈音命宮人制好了，直接給我的。我並沒有過問的資格。”
又是那宮人！楊慈音養在深宮中的宮人，可以給梅妃下毒，可以製出控人神智的藥，但是步奐在楊慈音宮中混了這麼長時間，卻一次也沒見過那宮人，也並未看到那宮人的住處，那麼，那宮人到底住在哪，或者說，藏在哪？
“你對那制神藥的宮人知道多少？”
衛翎苦思冥想一番，誠實道：“知之甚少。只知道那宮人神通廣大，無所不能。但是有個缺點。就是她隔三差五會昏迷不醒，無法制藥，因此我的病的解藥也好，神藥也好，楊慈音有時得隔一段時間再給我。”
“這便說得通了。”步奐沉吟道，“這便能解釋，為何在有那麼厲害的宮人的情況下，楊慈音還要日日請禦醫來診脈，想必就是這個緣故。”
她腦中飛速思考著一切的因果，將從邊疆到現在的經歷盡數捋了一遍，直覺得頭昏腦脹，但卻異常清醒。東一處西一處的蛛絲馬跡背後，似乎有一張看不見的網將一切聯結，而和這些人周旋得越久，步奐似乎對一切就看得更清晰一些。
這和從醫很像，步奐警覺，看似不相幹的病症背後，實際上有一個一以貫之的線索。而要徹底將病人的病治好，找到這個線索，並且做出藥根治這個線索，就是關鍵所在。
現在她知道這線索十有八九便是楊慈音，但是如何將其種種行動串聯起來，將其破解，將是步奐接下來的難題。
她本不願卷進紫安城的這些陰謀，如果說先前她還在搖擺，那麼到梅妃對她說那些語焉不詳的話時，她基本篤定了。
“能讓沉睡之人蘇醒，意識渾沌之人恢複清明，能教人記憶起從前忘卻的一切，從長期的毒害中回生。”
“就在這宮中，你能想到的，最為位高權重之人。”
梅妃的話猶在耳畔。
宮中最為位高權重之人，除了皇帝，還能有誰？而他的症狀像是被下了毒，這毒和楊慈音有沒有關系？
如果有，那麼回春堂被查抄當夜，下聖旨的又是誰？
一瞬間她彷彿離一切的病根離得很近了，但是因為缺乏線索，又好像離得很遠。種種片段在她的腦海中閃回，以至於她都沒聽見晨鐘聲。
“仇念，天亮了，你該走了。”
這不是她的真名，步奐好想這麼告訴衛翎，但是她反應過來，欲言又止地看了一眼衛翎，最終還是沒有說話。
在衛翎的病好之前，她還不能完全信任他，至少不能將最能要她性命的秘密告訴她。
步奐，步奐，這兩個字宛如禁忌。
“謝謝你，這本書借我看看？”見衛翎點了頭，步奐感激地向他投上一眼，原路朝定坤宮奔去。此時天已有些微亮，遠近樹木都被籠罩在一片陰冷的闇昧之中。步奐不由加快了腳步，爭取在天幕全亮之前回到定坤宮。
一回到定坤宮，步奐先將易容上了，隨即才安然躺下，但躺下還不到一柱香的時間，柳輕塵便敲響了步奐的門。
