傾訴
“桃華能想到用此毒計害我，心術必然不正，怕就怕她還存著別的心思要害娘娘。”步奐竭力控制自己不去聽桃華的尖叫聲，堅定道，“還懇請娘娘萬般小心，莫要因此動了胎氣。”
這一番話說得情真意切，言語鏗然，步奐說罷，自己都被自己嚇了一大跳。
但是出乎步奐意料的是，楊慈音雖然方才已經下令將桃華杖斃，但是對於步奐，她也連帶著起了懷疑的心思似的。聽到步奐這一番話，楊慈音並沒有多大的反應，只是虛虛地點點頭：“本宮乏了，寒雀。”
靜妃等人聽言，自然也不好多留，紛紛起身告辭。定坤宮之中，唯有寒雀和柳輕塵扶著楊慈音進了寢房歇息。
步奐演了一番好戲卻未得到回應，已然有些忐忑，看見楊慈音放著染了一半的指甲不管，就這樣進寢房去，而剩下的大半罐蔻丹則被宮女收下時，步奐的心更是高高吊起。
楊慈音對她也生疑，這是不可避免的。雖然明面上的證據都指向桃華，但是桃華做所有這些事的動機無疑也惹了眾人揣度。楊慈音懲戒桃華，也可能只是表面上應付的法子，背地裡她如何看這件事，則成了懸在步奐頭上的一把劍，讓她日日夜夜提心吊膽。
步奐現在對自己沒把握起來。
但是無疑，將桃華除去對步奐利大於弊。當夜躺在床上，她沉在耳邊一片窒息般的寂靜中時，想到這孩子也不免心痛。
她起身離了床，走到桃華的床鋪間，試圖用目光勾勒出她曾躺過的位置，卻發現極難做到。白天的時候，宮裡頭的嬤嬤便將桃華用過的東西都收了去，現在只剩下空空蕩蕩一個床板。更別提被搜查的宮人們翻亂的物什了。
桃華的事很快就傳開了，步奐回到寢房時，許多宮女看她的眼神便帶了些不對勁的意味。有害怕的，有蔑視的，也有疑惑的。桃華和她們玩得極好，相比較而言，步奐才是不合群的那一個，因此在她們眼裡，顯然是步奐害了桃華。
當天夜裡，步奐做了一個夢，夢中的桃華渾身帶血，筋骨被板子打得軟綿綿，她癱在地上問步奐：姐姐，姐姐，你為何這麼對我。
步奐驚醒，伸手一摸，全是冷汗。
縱見慣了死人，步奐看到桃華這個樣子，還是不免心驚肉跳，可能因為桃華是步奐真正意義上害死的第一個人。——縱使步奐是為了自衛而害她。
她起身，推開寢房的門，在微弱的月光下伸出手，細細看自己的掌紋，她卻覺得，這每一條紋路中都沾滿了幼女腥黏的冤血。
步奐忽然開始懷疑自己做得對不對了。
當時有更好的法子來應對著危機麼？應當是沒有的。若她不將罪責推到桃華的身上，縱使寒雀搜不到什麼證據置步奐於死地，楊慈音也會對步奐生出濃重的懷疑，甚至楊慈音若是疑心病再重些，或許會用其他的法子置步奐於死地。
這樣一看，桃華的忠心，她直言不諱的勇氣，反而置她於萬劫不複的死地。
短短幾周，一縷芳魂便歸了西天。步奐想著這事，桃華的嬉笑怒罵似乎猶在眼前。她吹滅了燭燈以後，輾轉反側許久，最後還是坐了起來，穿了一身夜行衣，推門而出。
反正桃華不在了，卸易容、隨意出行，都不用再心驚膽戰。
許是要來雨了，又許是倒春寒，宮裡四處如凝了一層看不見的水冰，濕冷異常。步奐一出門便打了個哆嗦，但是人已經站在宮牆上，再下去也多少有些麻煩。
寒峭的春風將步奐刺得清醒異常，可是這種自虐般的行為又恰好揭示了她腦中的混沌。雖然她的功夫不甚高明，但是應對巡夜的宮人還綽綽有餘，她便這樣漫無目的地四處走著，等她反應過來時，已經落地跳進了衛翎的宮院中。
落地的一瞬間，一柄匕首便悄無聲息地貼上了步奐的頸側，宛如一個冰涼的吻。步奐的身軀僵直一瞬，隨即熟悉的薄荷香氣飄至她的鼻尖。步奐無奈道：“是我。”
衛翎身體無意識地鬆弛下來：“你怎麼有空在這時候過來？我阿姊知道楊慈音的事了嗎？”
“上次同你見過後，我便將事情全數告知她了。”步奐頓了頓，“這次我來宮裡，也是她託我辦事。”
匕首從頸間撤去已經許久，步奐聽到燭芯被點燃的聲響，才放心轉過身來，衛翎披著一襲睡衫，眉眼間卻毫無倦怠之色，步奐抬眼，見他案幾上擺了衛國的地圖，旁邊則是厚厚一沓奇聞異志。
怪不得他能立刻聽到我的聲響。步奐暗忖。衛翎沒有問她為什麼要來，只是親手煮起一壺熱茶，又將案幾上的點心盤向她的方向推了推，然後一雙眼睛真摯地看著她，等著她開口。
“我……”步奐啟唇又止，“我殺人了。”
“感覺如何？”
