“無論如何，沒試過的總歸試試才知道。”斟酌半晌，跪著的一地侍女中，穿著最是富麗的那個終是開了口。眾侍女見她開口，頭便低了下去。這是梅妃從薛家帶來的陪嫁丫鬟，聽她的總不錯。
“快。”她隨口點了兩個侍女的名字，“將靈安軒那位請過來。皇後剛定了他們為宮廷效力，叫他們來，他們總不會不來。”
“梅妃娘娘生病，太醫院無策，梅妃娘娘特求靈安軒派人進宮，為梅妃娘娘診上一診。”
聽了楊靈音這麼一言，步奐便在這個初春的雨夜，踏上了前往頤芳宮的路。雨液將花葉的腥氣揚得格外醉人，也格外躁動不安。
步奐帶著醫箱趕到頤芳宮時，便聽見裡頭傳來婦人的尖叫聲和無數器皿被砸碎的聲響。步奐有些忐忑，卻利落地用白布捂住口鼻，硬著頭皮進了頤芳宮。
梅妃正將宮中的簾帷撕了一半，一雙血紅的眼睛正對上步奐沉靜的眸子。她一愣，轉身就要朝步奐撲過來，步奐一側身，梅妃便撲了個空，她再飛速從醫箱中取出一套銀針，在梅妃身上輕點數下，只聽“咚”地一聲悶響，梅妃直愣愣地倒在了地上。
步奐舒了一口氣，轉頭便見一宮的侍女公公皆目瞪口呆地看著她，步奐看了一眼便收回眼神，將不省人事的梅妃拖到床榻上。侍女們隨即反應過來，忙迎上來點燈的點燈，收拾東西的收拾東西，頤芳宮內重新回歸了寧靜，唯聽見春雨在宮外臺階上淅淅瀝瀝。
“彩香姐姐這一請果真沒有請錯人。”宮女們議論紛紛。
與此同時，梅妃從薛家帶來的丫鬟——彩香有些恭敬地迎上來，在步奐身邊站住，一邊看著她的動作一邊道：“這病是我們姑娘從孃胎裡帶來的，自小逢雨天就犯，自入宮之後，越發嚴重了。”
“除了渾身瘙癢冒疹之外，還有何症狀？”
“筋骨抽痛，宛如蟲噬一般。”彩香如是答道。
步奐點點頭，讓彩香幫著自己繞過銀針，將梅妃身上的衣物盡數脫下，露出完整的肌膚來。她面不改色地看著那些紅疹，又用手帕輕輕撥弄檢視紅疹的樣態，隨即自言自語道：“不過普通赤疹，怎會有如此症狀？”
她隨即又拔掉了幾根銀針，輕輕將梅妃喚醒，後者睡眼惺忪，意識到方才自己竟沉沉睡去，面上浮現幾分驚奇，她有些迷濛地看著步奐，明顯因為剛才的哭鬧耗盡了力氣，但隨即癢痛又至。步奐見她又要哭鬧起來，忙按住她的手，一邊示意彩香幫自己按住她：“娘娘，我有幾個問題想問問你。若是你能回答至關鍵處，這病或可根解。”
彩香正好奇著，隨即便聽見步奐道：“你的母親，是否是青樓女子？”
梅妃動作一僵，隨手抓住頭上的一根簪子便要往步奐臉上紮去，彩香忙上前攔住，小臂上被簪子劃出了一道長長的血痕。
“你個賤貨，你敢編排我母親，你……”
步奐神色不變，彩香卻攔在步奐面前：“姑娘切莫介意。娘娘的生母的確是歌女出身，娘娘從小因此沒少受欺辱，所以才……”
“閉嘴！”梅妃目眥盡裂，“我才不是歌女生的賤種，我是梅妃，梅妃！”
步奐冷言道：“發病時，神志也有些不太清晰。”
現在榻上的梅妃，哪裡還有半點歌宴上從容不迫、嬌俏風流的樣子？就是有人說她是青樓裡最不受寵的歌姬也不為過。不過她一張臉還是美得動人，只不過那張臉因為極度的憤怒而扭曲著。
步奐將手從梅妃的脈搏上拿下，從容不迫道：“梅妃娘娘的生母不僅是歌女，還是東洋人的歌女，而且於梅妃娘娘出生後暴斃而亡，我可猜對了？”
彩香一驚：“正是，不過這是怎麼……”
“東洋人多好淫邪之物，傳聞有蠱名為浪銀，蟲身蛇尾，若將此蠱植入歌女腹中……”步奐似乎在強忍著惡心，頓了頓，“則歌女輕賤浮浪，攝人心魄。”
“姑娘您的意思是。”
“浪銀蠱頑固，極難肅清，若暴斃時不能妥善處置，那麼這蠱蟲便會另擇宿主棲居。”
彩香聽言，有些不可思議地捂住嘴。
“而想來，這蠱蟲另擇的幼主，便是梅妃娘娘了。”
