“是。”素雪已然紅了眼圈，秋舫則在一旁不住順著她的背，“那甜湯是獨獨被呈上來的。當時那些宮裡的公公們只說：原本是要和晚膳一同呈上來的，熬遲了。但是他們呈完了不走，說是要看著我們喝完，好早些收了髒碗讓禦膳房洗拾。
“我那天來了月事，剩了一個碗底沒有喝完，那公公還是軟磨硬泡讓我喝完了。我當時便覺得蹊蹺，又覺得出宮在即，無論什麼，為了出宮我都願意做，要是想讓我們死，娘娘們大可隨手讓公公們把我們丟枯井裡，不必這麼費事。誰想到……”
素雪又啜泣起來。步奐嘆了一口氣，想無論這事情是誰指使的，其中都透露著一股詭異。幕後主使既沒有想讓她們暴斃而亡，又沒有想讓她們長活多久，只是吊著她們的一縷芳魂，讓她們長時間陷在這種人不人、鬼不鬼的境地之中，究竟是為何？
步奐想不明白，只能等楊府的人將當年那批歌女盡數尋回了，或許才能有答案。
過了整整兩天，楊府找到了符合步奐所說特徵的十餘人，經過素雪辨認，最終是當初入宮的宮女的，總共只有八人。
這八人果然都如步奐預料的一樣，都現出了症狀不一的瘋病，甚至其中有三人，都不記得自己的名字，只如失了魂一般望著步奐。而剩下的一人則不見蹤跡。無論是小醫館，還是大醫堂，都從沒有過這人的任何記錄。這個人彷彿人間蒸發了一般。
步奐嘆了一口氣，讓幾個婢女紛紛去調配了藥，一邊，素雪在步奐的指示下努力地想回憶起那碗甜湯的味道。
“似有一種異香。”
“異香？”
素雪點點頭：“我記得很清楚。飲那碗甜湯時，我還說，這異香極畫素軒姐姐身上常佩的香囊，但又有腐敗之氣。”
數月前的記憶頃刻間侵襲步奐的腦海，她猛地一怔愣，隨即快步走到素軒身邊，從她的腰間找到一包香囊，“你說的可是這種香味？”
素雪湊上前看了片刻：“沒想到素軒姐姐出宮這麼些年，挑香的眼光倒是沒變。”
步奐低下頭，素軒的香囊上，一朵蘭花正開得妖冶。
幾乎是頃刻間，在軍營經歷的種種湧上步奐心頭。從十歲起遍識百草，就連罪珍稀的西域藥材她都能說上幾句。可是偏偏是這個惑人的香味，這味藥材，自步奐逃出生天起便時時縈繞在步奐心頭，讓她不得安生。
天底下竟然有這樣的東西，做成不同的樣子，既可以惑人心智、讓士兵暴起傷人，又可以讓人失去記憶，笑哭無常，在日複一日的瘋癲中逐漸喪失自我。
就連配藥時，步奐都只能根據病人的具體情況，配出有七八分藥效的藥來。無論是邊疆計程車兵，還是眼前的素雪，他們服藥後多少都會有些更易倦怠的情況發生，而這三兩分空隙，便是步奐不知原藥材效果的緣故。
這味藥材，究竟是什麼人在種？在她步奐不知道的地方，又有多少人深受其害、不得解脫？
步奐不知道。在數年的從醫生涯中，她第一次感受到了畏懼。
“腐爛的蘭草？”幾柱香後，楊靈音從靈安軒的賬簿中抬起頭來，“我倒是可以為你打聽一番，但是你不必抱太大的期望。”
在靈安軒被宣佈為皇家提供服務後，楊靈音算賬的筆便沒有停過。長生閣的人似還不間斷地來找麻煩，但都被楊靈音不折痕跡地回了去。她白皙的面板上掛著兩個青黑的雙眼圈，一雙眼睛一邊因為思量而微微轉動，一邊若有所思地看著步奐：
“你在害怕。”
步奐沒反應過來：“什麼？”
“我倒是第一次看見你露出這種情緒。”楊靈音一雙眼睛帶了笑，像是看見了什麼好玩的事，隨即正色道，“那要是我和你再說一個大訊息，你豈不是會慌得找不著神？”
步奐沒有應聲，只是看著她，等著她發言。被她看了半晌，楊靈音終於支撐不住般：“好了好了。我剛從宮裡回來，你猜什麼？”
楊靈音臉上帶著些狡猾的神色，朝步奐眨了眨眼：“梅妃娘娘生病，太醫院無策，梅妃娘娘特求靈安軒派人進宮，為梅妃娘娘診上一診。”
“別怕。”楊靈音隨即握住步奐的手，“只要有我在，整個楊家都為你撐著一片天。”
