步奐見自己被戳破，強壓下尷尬，只好誠實地點點頭。
一聲冷笑從侍衛的牙縫中嗤出：“主母有令，楊靈音私自營商，丟了楊家的顏面，今日起禁足。小娘子，請回吧？”
一門之隔，楊靈音恨恨地跪在佛堂裡，聽著門外夏氏和甄氏嘰嘰喳喳的聲音。
“我們家這不爭氣的庶女，還勞雷夫人跑一趟，真是惶恐惶恐。”甄氏眯著眼睛。細看，其實能從甄氏條條縷縷的周文重看出她年輕時的風采。楊慈音顯然遺傳了她的骨相，母女二人都宛如觀音再世一般，自帶一股鎮定自若的神韻。只不過楊慈音更媚些，而甄氏便正經過了頭，反而長得老氣。再加上年歲漸大，甄氏的臉更垂垂疊疊如一張畫壞的老君像。
她此時正挽著雷家主母夏氏的手臂，頗為親熱的樣子。
“我倒也不是為了別的，只是為了靈音這姑娘的未來著想。前不久，薛二公子不是剛被耿霽月那丫頭退了婚，正煩悶著麼？人家剛進了刑部，正是風光無限的時候，怎麼著也要娶一位鎮家的好娘子，這不，他就看上靈音了。”夏氏一口氣說下來，竟沒有一點氣急，只是端起茶碗，輕輕抿了一口，“小姑娘家家，嫁個好夫婿要緊，從什麼商？尤其是我們世家小姐，儀態端莊大方是首要的，成天在街上吆喝，像個什麼樣子？”
雖然甄氏一手教匯出了楊慈音這位皇後，但是她本人其實並沒有女兒們那樣聰敏的頭腦，譬如現在，她似懂非懂地點點頭，被夏氏一股腦的言語砸得有些暈。她只知道楊慈音嫁給了皇帝，夏氏是自己的表姊妹，若是能借楊靈音再同薛家結親，那再好不過。只是楊靈音到底也是自己調教出來的孩子，夏氏這麼一通講，甄氏的臉上也頗為過不去。
見甄氏臉色略微蒼白，夏氏忙挽回道：“真該叫這二丫頭向你們皇後娘娘好好學學。楊皇後那才叫一個雍容華貴……”
楊靈音聽到一半便把頭伸回來，懶得再聽下去。終其所言，不過是一些陳言腐語，不值一聽的，就是自己和素雪、秋舫都被關在這佛堂，不知何時才能出去，也不知道步奐那邊如何。
她嘆了一口氣，轉身看向佛像，心中祈願：“阿彌陀佛，求上天搬來一位神君，幫幫靈安軒……”
聽完華燭的彙報，衛清晏垂下眼，輕輕將蠟燭點燃了：“這倒在我預料之內。”
華燭不語，只從衛清晏手中接過火摺子，將室內剩餘的蠟燭一一點燃，明堂堂的燭光立刻暖了屋子，衛清晏的臉也因此被蒙上了一層朦朧的光輝：“靈安軒有了生意，就相當於明擺著和仁濟堂、長生閣搶這塊甜糕。雷家、薛家不會放著不管。”
她端詳著手上的條子，上面盡數記錄了最近紫安城有關於楊靈音的種種謠言，不久，她冷笑道：“先是放出薛二公子要求娶楊靈音的訊息，雷家主母再去遊說甄氏，他們兩家倒是親密。”
“這薛二公子也淨愛招惹些剛強女子。”華燭笑道，“上次耿將軍逃婚，他還嫌臉面丟得不夠麼？找誰不好，竟然想來找主意最多的楊二小姐。”
原來在耿霽月成為耿將軍之前，耿良原是要將她婚配的，理由是，戰場太苦，不適合女子。耿霽月像一個士兵一樣忠誠於她的父親。所以她原是答應了薛家二公子的婚約，要與他完婚的，這樁世家與世家之間的婚姻大概也沒什麼愛情好談，薛二公子在婚前就納了許多美妾，對此耿霽月並無異見。
壞就壞在，這薛二公子沒什麼本事，卻偏要面子，新婚夜，他無法忍氣吞聲地娶一個比自己高的娘子。
而不巧的是，新婚之夜，邊疆戰事吃緊，耿霽月的父親耿良耿大將軍正在酣戰，無法為她撐腰。
於是眾人的鬨笑震徹了洞房，也將耿霽月震醒了。
她抽出新郎官的佩劍，當場割下婚袍與長發，又隨手牽了匹快馬，靠著驛站的補給和自己的腰牌，硬生生跑到了邊疆，見到父親的第一面，耿霽月下跪，用刀架住脖子，說要麼讓她在沙場戰死，要麼現在就以死謝罪。
耿良見獨女這副架勢，又氣又心疼，但只得答應，後來他給薛家又是送官位又是送補品，這才讓受辱的薛家平息了怒火。
但即使這樣，耿薛兩家也結下了樑子。耿霽月倒是不在乎，後來她在戰場上拿一刀一劍為自己掙來了名聲，就是薛二公子從此“聲名遠揚”，沒少被人戳脊梁骨。
而若是他這次婚約再不成，想必便要徹底成為眾人的笑柄了。
薛家既然敢放出這些風聲，薛二求親的事便肯定不遠，因此，楊靈音的處境才更為兇險。
衛清晏摩挲著手上的墨玉扳指，沉思片刻，突然站起身來。華燭忙問：“王女，做什麼去？”
“進一趟宮。”衛清晏的殘聲留在風裡，“去見楊慈音一面，看看她們有沒有所謂的姐妹情深。”
