病人
第二天天還未亮，步奐便早早地起來，將治療花柳病的藥材一一分類好，首先研磨起亂荷的那一份藥膏來。無論是研磨的動作還是藥材的取量，步奐都按照回春堂的規矩來。只不過回春堂有許多研藥的女使夥計，而這裡只有步奐一個人。研磨到後邊，難免力不從心。
所幸聽見步奐動作的聲響，素雪跟著起了。庭院中寂寥寥一片，唯有清晨若有似無的鳥鳴和雨露打濕樹葉的香氣。素雪瞪著一雙沒睡醒的眼：“姑娘，我來幫你罷，我懂一些醫術。”
在步奐的默許下，她坐了下來，一雙素手輕輕分揀起藥草來。
兩人相對無言，只有枯藥草的相觸的簌簌聲和研磨的響聲。素雪一開始分揀得略慢，但還是慢慢跟上了步奐的速度。良久，步奐開口打破沉默：“你的病主要還是心病，要好好保養才是，近來可好些了？有沒有找到鬱結所在？”
素雪點點頭，又隨即搖搖頭：“進宮之後的事情，經了這麼一遭，都記不清了。只記得皇後娘娘驅趕我們歌女之前，每人都要喝一碗甜湯，喝了才能出宮。”
“甜湯？”
“不知為何意。”素雪將分揀好的另一堆藥草輕輕捆好了，放在步奐的手邊，“當初一起被趕出來的姐姐妹妹，出宮之後也逐漸沒了聯系。”
“若你再見到她們，可以認出她們嗎？”
見素雪點頭，步奐不知為何一顆心放了下來。素雪心疾的症結肯定就埋在進宮的那段歲月裡。而從她目前的言行舉止來看，她並非對那段歲月全無記憶。她能記起來一星半點也是好的，這就代表著，她有希望將這心疾完全治好。
而且步奐隱隱覺得，素雪的心疾怕是沒有那麼簡單。這幾天素雪在靈安軒幫忙，做事細謹認真、不慌不忙，口齒伶俐卻又不過分油滑，照理來說就算是進了宮也應當算一等的女使了，理應過得不錯，可卻被趕出宮來。如此嚴重的心疾，也應當是虐待所致。這一切令人百思不得其解。
步奐研磨好了幾份藥膏，將它們細細用小陶罐裝了，放在靈安軒的門臺旁。沒放多久，亂荷細碎的腳步便自巷中響起，須臾，一顆毛茸茸的頭從靈安軒門口探進來。
“姐姐，我來取藥了。”亂荷猶豫著道，“我回去與姐姐們說了藥膏的事，但是她們都不願意來，說是要叫人看見、知道自己的了花柳病，便沒有客人上門來了。”
步奐早料到了這一步。她沒有絲毫慍色，只是輕輕招了招手，叫亂荷過來，將研磨好的幾份藥膏盡數交給她：“你且將這些藥膏帶給她們。”
亂荷驚道：“這麼多份……我得付多少錢？”
“不用付錢。我和老闆娘說好了，這些藥膏權當送你們的。若是有用，以後萬一有什麼頭疼腦熱的，記得來靈安軒看看便是。”
果不其然，過了約一週左右，又有幾個戴著帷帽的女子來到靈安軒門口，吞吞吐吐地告訴步奐她們的病症。又過了幾天，一些平常人家的婦女也踏進了靈安軒的店門。
楊靈音和步奐漸漸忙起來。靈安軒以一頓飯錢便可治病的訊息也漸漸傳揚了出去。等到了夏初，靈安軒已經被遠近婦孺踏破了門檻。楊靈音自然賺得盆滿缽滿，她幾次回江南母家，都是神氣十足地回來，說是母家的人以她為傲。
當然，她待步奐也不薄，靈安軒賺得的錢，有三成進了步奐的口袋。步奐的荷包漸漸鼓起來，她便分了不少錢給耿府的下人——尤其是沙燕，她聽聞靈安軒生意紅火，鼓動著不少舊識也來湊熱鬧，給步奐一行人帶來許多病人。
江南沒有那麼閉塞，女子從商的例子比比皆是。但紫安城就不一定了。
不知道謠言是從何處起的，自立夏的傍晚之後八天，再沒人在靈安軒看見過楊靈音的身影。
步奐第不知道多少次回頭沒找到素雪，才急了，她囑咐沙燕幫自己看一會靈安軒，轉頭尋到了楊府門口。楊府到底是紫安城四大世家之首，鱗次櫛比的各色建築中，唯有楊府一扇朱紅的大門屹立其中，頗為顯眼。
“勞煩您幫我找一下素雪。”步奐硬著頭皮朝門口的侍衛道。
那侍衛瞥了她一眼：“你又是誰？”
“是……給素雪送藥來的。”
侍衛冷哼一聲：“靈安軒的吧？”
