夢裡朱承啟還是青澀的少年模樣，他錯愕地抬起頭，觸到母皇柔和的目光。“朕走之後，將所有的事情都留給了你，是不是很累？”
夢裡仍舊崩著弦，朱承啟未敢抱怨。
“陛下，殿下怕您失望，是一直很用功的。”朱承啟轉過頭，說這句話的不是別人，正是首輔，他的姑姑。
是了，曾幾何時，她也站在他身後維護過他。
只是首輔也好、父親也罷，她們從未真心關心過他，不過是將他當作墊腳石罷了。永宣帝駕崩之後，這出戲也就到此為止。
當刺眼的晨光照進車內，朱承啟醒轉過來。
原來是夢，果然是夢。
錯卯時分，皇帝來到芳華殿，看過新生兒之後，又親自為她挑了衣物方離開。
帝君醒來時，聽說朱承啟來過，那兩個去行宮報喜的宮人也來回話。
“陛下果真這樣說的？”
兩個宮人面面相覷，後道：“是。”
帝君聞言臉色煞白，半晌才回過神來：“周大人呢？”
“回君上的話，周大人回太史府應卯了。”
帝君道：“你去侯著，等他得閑，立刻請他過來見我。”
宮人應是，當即退了下去。
......
太史府位處皇城之南，分設左右二史。左史隨侍皇帝身側，記錄皇帝言行，又稱起居注史官；而右史負責編修前朝官方歷史。前朝時，太史府隸屬翰林院，犁朝之後，便將其與翰林院分割開來。
新皇即位後，又添置了男史官，此舉前無古人，內閣多次阻攔無果，新皇雷厲風行，還是頂著壓力將男史引入太史府。
男史的入駐，主要是為了彌補後宮起居注的缺失，名義上如此，精明的人觀破當今宮中局勢，不難知曉男史其實是皇帝牽制他父君的一枚棋子。
幾位閣老很快看穿這一點，她們雖各懷心思，卻多半都不贊同太帝君幹政，漸漸也預設男史的存在。
正是晨霧彌漫的早晨，太史府北院，史官們統一穿著素白的官服，有條不紊地抱著史籍穿梭在幾個閣樓之間。太史府規模宏大，或有兩個舊識相遇於走廊，也只是客氣地點頭致意，然後匆匆一別，各忙各的去了。
然而自幾個月前，那個不知從哪憑空冒出的周姓男史踏足之後，太師府不論男女官，難免都有了看法。
本來女史就不願與男子共事，嫌他們見識短淺，墮了同行的風骨，尤其是那個比女子還要生得高大的男史，才進太史府，就很受太史令的倚重。
別的男史因常駐後宮，所有人共用一個公房，偏那個周大人，一入太史府，太史令就單獨給他闢了個書房。這是右史都沒有的待遇。
太史令對周大人的優待遠不止這些，一時引得男史側目，女史憤恨。於無人之處，酸澀的讀書人之間不禁有了閑話。
這日周世景才從後宮回來，負手走在廊廡上，聽見茶水間有人在議論他。他卻並未理會，腳步不停，繼續往前走。
“周大人。”
他回過頭，見來人是太史令長孫大人的部下司墨，就跟著他去見了長孫大人。
司墨將周世景引至長孫大人的公案前，遂自行退下了。
坐在公案前的，是一個幹練優雅的中年女人，她的年紀不大，卻已坐到了一府之長的位置上，將來前途不可估量。她便是周世景曾在北平的長官，也是當今的太史令長孫大人。
長孫大人此時正在沏茶，好像在等貴客的來臨，看到周世景，便含笑讓坐：“世景來了，坐下吧。”
周世景注意到諾大的公房裡，再沒了其他人，想必長孫大人有秘事要同他商議。早在北平時，他就曾替她代筆寫過幾次東西，他已然習慣。
公案兩側分設八座交椅，他便撩袍在下首離案不遠不近的位置坐下。
長孫大人站起身來，“世景，你我是舊識了，不必拘著。”說著話，將新沏的茶水擱到他的手邊，又順手將門關上，不經意走到周世景身側的椅子上坐下，望著周世景的側臉道：“面若秋水，筆似龍骨，幾年不見，你如何就像酒釀一樣，越發香醇了呢？這世間再也找不到第二個如你這般的男子了罷。”說罷，深情款款地看著他道：“你看我如何？”
