劉氏答應了，卻沒想到世景才進宮沒多久，他當作弟弟一樣教養著的少年卻橫死在外，劉氏不知將來要如何同他交代。
鼕鼕是楊家的下人，在來楊家之前就曾賣身為奴，二次發賣才落到楊家，雖然楊思煥早就將賣身契撕掉了，但按律法，他仍是奴籍，按例生死仍由楊家掌控。
衙門問劉氏是否結案，若劉氏怕麻煩，此案便可了結。但劉氏卻毫不猶豫的要求衙門繼續追查真相。
衙門那邊態度敷衍，甚至勸慰劉氏，說鼕鼕不過是個下人，又沒有家人，多一事不如少一事，劉氏當時就氣得不行，便拿女兒楊思煥的大名來壓她們。
可世態炎涼，楊思煥被貶的事已是滿朝皆知，或許在從前下面人會賣她禮部侍郎的面子，如今她風光不再，提她的面子沒有半點用處。
想必衙門不會幫忙查了。
劉氏琢磨了半日，從前些日子文叔與鼕鼕不知因何事起了爭端，到後來文叔種種可疑的行為，劉氏覺得是文叔殺了鼕鼕。
劉氏還記得，當初文叔投奔楊家時，是周世景剛離開楊家不久後的冬日，那時候女兒楊思煥在準備春闈，他又臥病在床，就是在那個時候，文叔出現了。
他自稱為楊家遠房表親，後來劉氏卻留心查過，並沒有這麼一號人。況且文叔自述大火燒了全家，劉氏也沒有打聽到過。
“我承認，我曾經確實為了留下來，騙過您和大人，但我絕沒有惡意。”
文叔出言把劉氏的思緒拉回，他邊哭邊道：“事到如今，我便不再相瞞，我其實是世景的爹。”
此言一出，劉氏愣了一下，“什麼？”
文叔抿唇解開腰帶，除去衣衫，裸著上身，露出肩上的“囚”字來。
“尋常人家女孫爭鬥，輸家最多會失去家産，但在皇家，輸得遠不止這些。”文叔垂眸，繼續慢慢道：“成王敗寇，武德帝的太女被廢，周家站錯了隊，才會落得家破人亡的下場。”
劉氏緩過神來，他只當周世景是落魄官宦人家的子弟，卻不知背後還有這樣的事。
文叔跪在地上泣訴當年的事，卻隻字不提自己是周世景繼父，也不談自己還曾有過一個女兒，給自己設了個暗中關懷兒子的慈父形象。
“如此這般......我並非有意欺瞞您，卻是逼不得已，我臉雖毀了，但熟悉我的人一眼還是能認出來，可世景就不一樣了，他還小，出事時才十歲出頭，又養在深閨，他長大了沒有人能認出他來......我一家只剩我們父子，他也是我活著的唯一意義，現在有了兩個外孫，總算有了指望，您若讓我離開，天下之大，我該去哪裡呢......”
說完又是一陣心酸，涕淚橫流。
劉氏亦是人父，果然心軟，文叔聲音都啞了，仍不忘辯道：“至於鼕鼕那孩子，我確是不曾害過的。事已至此，我也沒有什麼撇不下的了——那日我確實把鼕鼕罵哭，是因為發現鼕鼕惑主。”
劉氏不解：“惑主？這又從何說起啊？”
文叔道：“鼕鼕將大人用過的舊手帕藏在身上，被我偶然發現，我就勸他不要動歪心思，說了些早些嫁人等語。他覺得委屈，便哭了。後來鼕鼕留了那信，說要回鄉嫁人，我也以為是真的，哪曾想過他遇了害。”
劉氏聞言，心結漸漸解開，又想起乞丐說並未看清燒衣人的臉，一時為自己的武斷羞愧難當。他便立刻將文叔扶起，以“親家”稱之，“既是親家，哪有趕出門去的道理？”
文叔倒：“你我人前還是主僕，我終究是戴罪之身，莫要連累世景和楊大人的仕途才好。”
劉氏嘆道：“唉，這事你何不早說？難道是信不過我嗎？”
文叔搖頭：“當年火中逃生後，我與世景走散，他以為我死了。卻不知我一直住在鎮上的文王廟裡。我本想就這麼遠遠守著他。直到世景突然離開徽州，我找不到他，便只好去楊家設法打聽他的去向。才編了個理由騙了大人，這確是我的不是，太爺懷疑我也是情理之中......你也不要怪世景，我以死相逼，他才答應不再認我。”
劉氏且哭且笑：“老文，你糊塗，你這般自己倒心安了，世景呢？他慣是打碎牙往肚裡咽的性子，做事從不貽人話柄，他是個孝順的，你不許他認你，是想叫他難受一輩子嗎？”
文叔聞言抓起劉氏的手：“太爺，我有一事相求。”
劉氏卻打斷他：“事到如今，你還喚我作‘太爺’，豈不是折煞我？”
文叔望著劉氏道：“大人將來前途無量，她不能有罪臣泰嶽。”
劉氏驀然瞪大了眼睛：“你想讓思煥棄了世景？他們連孩子都有了，就因為這個，叫思煥拋夫棄女？這不是打我們老楊家的臉嗎？莫說她不會這樣做，我都不會同意！”
劉氏難掩激動的情緒，文叔便等他說完才解釋：“我亦不忍拆散他們，只是求太爺就當今夜我什麼也沒有說，你我往後仍只是主僕關系，而非親家。”
“你......”劉氏欲言又止，不防文叔又一次跪在他面前，懇求道：“大人是個好人，我私心希望她與我兒長久相伴，好好過一輩子。所以懇求太爺，勿將此事告訴大人，免得大人難做。”
劉氏無法，只好答應了他，而後雙手將他扶起，輕嘆一聲：“你這樣，我何嘗不難做呢？唉，罷了罷了……”
兩個人又說了會兒話，文叔問劉氏：“方才那院中來人，你可認得？”
劉氏神色微變，目光望向空虛處，半晌才回過神來：“我沒見過她。”他頓了頓又道：“不過我看她穿得是官靴，估計是思煥朝中的同僚，是敵是友我不知曉，但瞧她的模樣，應當不會對佑兒做些什麼。”
