牛富貴回過神，掙紮著要爬起來，卻被衙役摁在地上動彈不得，嘴裡嘟囔著：“大人憑什麼這麼說？可有證據嗎？”
話音剛落，牛富貴視野裡出現一個金魚紋錢袋。
“這個眼熟嗎？”楊思煥半蹲下來，問牛富貴：“據我所知，這是林家的東西，卻為何出現在楚館裡？他們說，是從你們手裡得的。”
牛富貴大吃一驚——當時林九把錢袋給她，她回家就把錢取出，叫女兒把錢袋燒掉，想到這裡，她扭頭瞪著一旁的女兒牛堅強，眼神像要吃了她。
牛堅強知道自己闖禍了，她知道這袋子是杭絲做的，起碼值一兩銀子，燒掉太浪費，想著拿去哄小男人也好，卻怎麼也沒料到，這會兒竟輾轉到新任知縣手上，成了她們的罪證。
“想不起來了嗎？那就由本官幫你們回憶回憶。”楊思煥直起身子，慢慢又踱回公案後坐下。
“你們惦記李員外家財已久。”
“大年初六的那夜，已過子時，李員外像往常一樣從酒樓喝得爛醉回家。”
牛富貴搖頭打斷：“不是的！”
話一出口卻被衙役打了一杖，“大人說話，哪有你插嘴的份！”
牛富貴吃疼之下，就此住了口。
“那時天寒地凍，夜裡無人，你們二人趁機搶她的錢袋，卻沒想到她喝了那麼多酒還能認出你來——她在街頭見過你們賣肉，脫口而出喊出你們的外號‘殺豬牛’，並揚言要告你們。”
“你們怕被抓，情急之下就敲死了她。但是你們並不怕，因為早已算好，卯時之前，就會有個替罪羊會路過案發現場。”
楊思煥長長的睫毛低垂下去，頓了頓又繼續道：“那個替罪羊便是倒夜香的傻女王成。而王家有塊地曾是牛家的，但後來被你祖上送給王家，你想把地拿回來。”
“如果王成入獄，那地便順理成章歸原主。”
“所以，你們二人將殺人的兇器——那根木棍悄悄藏在王家，又設計叫王家與鄰居吵架，導致王家帶血的棍子被人發現。”
“之後又花錢讓小乞丐作證，說親眼看到倒夜香的敲死李員外。人證物證俱有，王成便成了你們母女的替罪羊。”
楊思煥定定地看著牛富貴：“牛富貴，本官所說對不對？”
方才那一杖打得不輕，牛富貴半天才抬起頭來，咬牙說：“草民沒有殺人。”
春春忍不住開口：“那錢袋怎麼解釋？還有你們家哪來的那麼多錢？”
牛堅強埋頭哭喚：“娘......”
牛富貴偏過頭去，長嘆一聲。卻見不爭氣的女兒膝行過去，磕頭求道：“青天大人，草民真的沒有殺人。初七天不亮，草民就推了板車準備賣肉，卻差點被絆倒，隱隱約約才看到是李員外死在路上。然後才鬼迷心竅，想著......想著嫁禍於王成。我娘她腿病犯了，並不知情，從頭到尾都是草民一人之過。”
牛富貴忙道：“不對，大人不要聽這丫頭的胡言，那天是草民一人發現屍體的，之後......”
見沒有退路，她們二人就開始爭相攬罪，希望保全對方的同時，不把背後的金主供出來，將來還能再敲一筆橫財？
想到這裡，楊思煥有些惱怒。
“夠了！”
楊思煥搖頭，拍桌而起，慢慢說道：“還真是講信用，本官倒是好奇，到底林家給了你們多少封口費？”
楊思煥才不信她們的鬼話，從始至終，她都堅信，人就是林家人殺的。
因為林家母女手裡的這些銀子，分明是封口費，否則也不會有這麼多。所以兇手絕不會是劫財的。
而李員外在縣中，並未樹敵，哪個有錢人會不惜代價殺了她？答案很明顯了。就是她自己家人。
楊思煥說出“林家”時，牛家母女愣在當場，卻再也說不出一句話。
......
牛富貴夫郎半夜睡醒，發現妻主和女兒不見了。天矇矇亮，有官府的人來搜房。
左鄰右舍圍觀，從衙役口中的只言片語裡拼湊出事情的原委，紛紛不由唏噓感慨。
很快林家也得到訊息。林九穿著中單就到她父親林老爺的病床前跪下。
“父親，女兒不能在您跟前盡孝了，是我親手殺了她，是我。”林九埋頭，聲音越來越低，“對不起，父親......”
林老爺才四十左右，卻因長期的鬱郁寡歡，早早花了頭發。
