他慢慢爬坐了起來，橫披了外衫，臨窗倚著牆坐下，摸著女兒的頭，良久才輕輕說道：“孩子啊，你知道牛富貴為何要幫咱們處理屍體嗎？”
林九不說話，把臉沉沉地埋在父親的腿上。
“她是在贖罪。”
林老爺抬眼久久地望著庭院裡滿地的殘花，終是一嘆：“十八年前，我已經嫁作人夫，卻對給我看病的小醫徒動了心，騙過我的妻主，為那醫徒生下一個孩子。”
林九周身發顫，紅著雙目欲言又止。
後來有個孩子貪玩落水，小醫徒救了孩子，自己卻被淹死。那孩子原名牛志高，是牛家獨苗，那以後就聽算命先生的話，改成牛堅強。
起初林老爺覺得對不起妻主，直到有一天，他收到一封從外鄉寄給妻主的信。
他被信封上飄逸的字型吸引住，以男人的直覺，他覺察到這信的特別之處，猶豫再三還是開啟來，看到信上寫道：
“李姐姐，石頭已有六歲，這裡住不下去。你一貫盼女孩兒，如今李家後繼有人。你是秀才，若能將她帶在身邊，有個教養，好過與侍捱日子，遭人閑話。”
林老爺看過之後，默默將信原封裝好，等妻主回來，雙方竟是平靜地坐下談開。
林老爺向李員外討和離書，李員外卻不肯。
“和離？你妄想！”
因為這是男人先提出來的，哪怕是和離書，她也覺得自己讀書人的尊嚴、做女人的尊嚴都被踐踏了。
林老爺卻認為以妻主的個性，大概是要同他談條件，便說：“二百兩銀子，予你三口人過生活應當夠了的，不夠的話，可以商量。”
畢竟是他對不起人家在先。
原本是好心，但彼時在李員外看來卻是嘲弄。
她喝了點酒，一氣之下就順著他的話說下去：“好啊。”她站起來，“我要五千兩，我給你們林家當牛做馬，還留了種，五千兩總不過分吧？”
林老爺被這粗鄙之言氣到了，“你說得這是什麼話？”
血氣翻湧，拍著桌子準備站起來，卻因太激動，嘴角流出血來。
李員外亦沒有去扶他，藉著酒勁，竟指著他冷冷地繼續說下去：“你少來這一套！裝！太會裝了！天天吐血，十幾年了，還把對牌掌著不放......何時把我當作你林家的人過？”
這一幕被林九看到，她狠狠把李員外推開，俯身扶起林老爺來：“爹，你沒事吧？”轉頭又喊著：“來人！”
但林老爺為了避人耳目，早已把下人支回去過年，宅子裡就幾個下人，她們還都和家人吃飯去了。
林九無助至極，卻看自己的喝得爛醉的母親正拿著一個玉佛在看，邊看邊說：“你不是要和離嗎？我要一半的家産，你既然都看過信了，也不瞞你說，石頭是我親女兒，她前頭還有兩個哥哥，也是我兒子，你把我趕出去 ，我們一家人住哪？”
林老爺瞭解自己妻主的性子，她這是喝醉了說氣話，饒是如此，他還是氣得不輕：“你......”
又連咳幾下。
林九被惹怒了，站起來把李員外往外推：“你走，給我走！”
一下子推重了，把對方推了個踉蹌，慌亂之中李員外用手裡的玉佛砸了一下林九，把她額角砸出血來。
林九冷靜下來之後，知道母親不是故意砸她的，因為在她的印象中，她母親從沒有打過她，是個很疼愛小孩的人。在她小的時候，也會像別的母親一樣把她放在肩上扛著玩。
可惜這世上沒有後悔藥。
她聽到玉佛掉在地上的碎裂聲，聽到父親的哭嚎，然後母親倒在地上，永遠地沉睡下去。
“爹......”
林九趴伏在林老爺的懷裡，肩頭一聳一聳的。
“大人。”
楊思煥抬手製止身後的衙役，低聲道：“再等一等吧。”
林九終究還是被帶走了。林老爺倚靠著門框，看著女兒的背影慢慢消失在眼前，到最後，院子裡空餘敗了滿地的石榴花。
