楊思煥轉過頭：“是，還有嗎？”
“三文錢一根。”
楊思煥摸著袖袋，猶豫了一下，問老翁：“這錢會用來修葺寺廟嗎？”
他笑了：“修廟？這些哪裡夠啊...不過小老頭無兒無女，要這錢也無用，吃穿用度也花不了幾個，餘下的添些香燭罷了。”
楊思煥頷首，然後取了一兩角銀給她。“晚輩要在這廟裡齋宿幾日，煩請翁翁多備兩份齋飯。”
老翁聽了這話，上前兩步，再次將楊思煥細細打量過：“莫非......閣下就是新任的知縣大人？”
楊思煥抿唇微微一笑：“正是晚輩，不知這廟裡，可還有落腳的地方？”
老翁訝異的半張著嘴，半晌才緩過神，他沒想到新來的知縣這樣年輕，忙道：“有的，有的。小老兒這就去安排。”
一番推辭之後，老人家還是收下了銀子。但這廟裡夥食著實清淡，晚上春春端了一碗粥來，碗上的豁口亦讓人看著就沒胃口。
楊思煥坐在桌前，對著白菜豆腐遲遲不下筷子。
老翁適時趕來，見狀感嘆道：“大人可是沒有胃口？”想來她這些年，大魚大肉是吃慣了的，這些粗茶淡飯怎麼下嚥呢？
楊思煥說：“我只是想起年少的光景。”
然後捧起碗來悶頭開始吃，幾乎沒有發出半點聲響。
看著她一絲不茍地夾起豆腐、白菜，慢條斯理地嚥下碗裡的粥，老翁才鬆了口氣。
他原以為楊思煥這麼年輕，定是靠家裡的關系坐到這個位置上的，但現在看來，似乎楊思煥也是苦人家的子弟。
老翁看得出神，直到楊思煥夾菜時，目光掃了他一眼，才令他意識到自己不該繼續留在這裡。於是，就悄然退了出去。
快要出門時，老翁突然回過頭，喚了聲：“大人......”
喚完之後，他跪在了地上。
楊思煥聞言擱下碗筷，半張臉籠罩在橘黃的燈火下，顯得愈發的清秀幹淨。
看著這樣的後生，老翁低下頭去，慢慢開口：“有件事，老頭子想請您做主。”
“老人家有什麼事，起來再說吧。”
老翁仍不肯起，把頭磕在地上：“實不相瞞，自從聽說您要來，小老兒就一直在這廟裡候著。”
都說新任縣官齋宿在城隍廟，往往能夢到冤魂，其實這世上哪有什麼鬼神？不過是有心之人特地藉此機會，向新任的縣官訴說冤屈，可他們不是鬼，而是冤魂的親友。
大概這個冤屈，訴告無門，只能向新任的官員訴說。
楊思煥雙手搭在膝頭，淡淡開口：“你可是有什麼舊案要反的？”
老人家再抬頭，已經紅了眼睛，啞著嗓子說：“是。老頭子原也出身書香門第，只怪時運不濟，夙遭憫兇，妻主早逝，幸而還有個女兒可以相依為命......我那女兒.....”
一說到女兒，壓制許久的情緒終於噴發出來，老人家終於失聲痛哭，再也說不出完整的話。
楊思煥忙去攙他起來，叫春春打了水端來，給他擦了臉。
待老人家稍稍平靜下來，楊思煥才說：“不要急，慢慢說。”
老翁看了楊思煥一眼，忍不住又哭了一場。而後才啞著嗓子訴說：“我那個女兒，小的時候燒壞了腦子，可心眼不壞。她們就拿她去頂罪，殺人的罪，要掉腦袋的......”
老人家腫著一雙眼泡，只得幹嚎，再也淌不出淚。
也不知道現在斬了沒有，楊思煥欲言又止，試探著問他：“什麼時候的事？”
“就在大年初八的那天。衙門突然踹門，把小女從被窩裡拖走。後來才知道，初七的那天，李員外被人殺了，她們都說是小女幹的。”
楊思煥蹙眉，慢慢引導著問他：“李員外怎麼死的？”
老翁哽道：“是在她家院外，被人從後面用木棍敲死的。”
“有人看到你女兒拿棍子敲她嗎？”
老翁連連搖頭：“那孩子膽子小，連只蟲子都不敢捏，怎麼會殺人！是她們騙她摁手印畫押的。”
