朱承啟轉過頭來，楊永清仍跪在地上，外人看來，楊永清是毫無信仰可言的叛徒。
她先母追隨廢太女而亡，而她卻成了永宣帝的擁躉者。
諷刺的是，她也做了東宮太師，今日轟轟烈烈唱了這麼一出，看她這樣，有一點朱承啟倒信了：她是真的想置遺孤於死地。大概在她眼裡，廢太女不止有一個後嗣——昆君懷孕八個月就早産誕下齊王，永宣帝對此雖不疑，朝中卻有風語。
好一著舍卒保車，這老狐貍是要棄方仕林這顆棋，好獲得他的信任，將來冷不防再和齊王來個裡應外合。
念及此，朱承啟當下心思一轉，幹脆就將計就計，連忙親身上前將她扶起，俯身捧起地上的烏紗帽，輕輕彈去塵埃，親手遞與楊永清，正色應道：“孤聽老師一番話，有如醍醐灌頂。確是孤思慮不周，夫家之仁了，但值此多事之秋，孤不可貿貿然下令殺她，此事還需從長計議，老師以為如何？”
聽他這樣說，楊永清也不好再說什麼，搖頭長嘆：“殿下不必多言，說一千道一萬，您終是不肯信某。”
朱承啟讓座，她也不坐，只向他躬身長揖，轉身退下了。
臨走之前，恨鐵不成鋼地丟下一句：“夫家之仁無益，殿下日後不要後悔才是。”
望著她遠去的背影，朱承啟有種悵然若失的感覺，原本清晰的思緒此刻莫名淩亂起來。想起母皇出征前夜將他叫到跟前說的那番話。
那夜永宣帝讓朱承啟坐到自己對面，問他“承啟，你怨朕否？”
“母皇何出此言？”
永宣帝望著搖曳的燭火，溫言道：“你自小跟著朕，知女莫若母，朕知道，你對朕有怨氣。”
朱承啟愕然，聽永宣帝繼續說：“朕當眾臣之面，折你羽翼，又將你發至宗人府領鞭。”
“母皇...兒臣知道，您都是為兒臣著想，您罰兒臣越重，那些臣子將來對兒臣就越忠。這些，兒臣都明白。”說完雙手攥拳，頭漸漸低下去。“君君方臣臣，母母方女.女，兒臣敬母皇還來不及，怎會怨您？”
永宣帝頷首：“你能有此覺悟便好。朕明日就要出征，此去不知何時才能歸，亦不知是否能歸。”
“母皇......”
永宣帝抬手打斷他，緩緩說道：“你聽朕說完。有些話，朕怕現在不說，往後就沒機會再說。朕寫了一份密摺交與陸公公，到時候你自去找他要回。”
朱承啟應是。
“還有楊太師的事，她的忠心，朕是信的。楊家家學深厚，身後又有世族撐腰，楊永清本身又是個德才兼備之人，朕這才任她做你的太師。”言止於此，永宣帝望了眼朱承啟，看他欲言又止的樣子，笑了：“朕知你不信她，朕也知道，你存心不信，朕便說再多也無用，甚至懷疑朕偏心你九皇妹，怨朕將她安在東宮掣你的肘。”
母女二人從未如此坦言相對過，朱承啟心下登時一顫，依舊抿嘴不語。
“承啟，孤掌難鳴，人非聖賢誰能無過？朕希望將來你有錯時，能有人拉你一把，那個人便是楊太師，但你總不肯用她。既然如此，朕便替你驗一驗她，其人究竟如何，你日後便知道了。”
永宣帝所謂的“驗”便是方仕林的事，以此試楊永清的態度。
此時此刻，朱承啟獨坐在空蕩蕩的暖閣裡，久久無法釋懷。
那日楊思煥從皇陵回來染了風寒，一連幾日託病在家。
暮色降臨時，一個半大的小子端藥進了楊家正房。
“大人，該吃藥了。”因他耳背，自己聽不見，便喊得很大聲。
楊思煥躺在床上，驚出一腦門的冷汗，連忙爬坐起來，語重心長地說道：“秋秋，下次聲音小一點，少爺和小姐都睡下了。”
秋秋看到她嘴在動，問她：“什麼？大人您再說一遍？”
