“哥哥，留步。”姜離在後喚道。
姜合併未搭理他，還是快步走著，姜離快跑了兩步，攔住了姜合的前路。
姜合透過他看了眼身後勤政殿外的眾人，掃視一圈後，才將眼神放在了姜離身上。
“哥哥在看什麼？”
“你有何事？”姜合淡淡地問道。
姜離上前一把將姜合抱在懷中，按捺不住激動地道：“哥哥，許久不見，你還是不願與我好好說話嗎？”
章暮不在京中，姜離便開始放肆，姜合併未掙紮，他心中又一喜道：“哥哥近日……”
“姜離。”姜合道：“你只管祈禱著父皇永遠不知你所做之事吧。”
聞言姜離松開他，看了他一會兒後苦笑道：“你就只想跟我說這個？怎麼，父皇不知，你就看著我折磨他，等著我坐上龍椅麼？哥哥，你不想為母後報仇麼？”
“你盡做你所做，我自有我所為。”姜合說完，轉身就走。
他自然想報仇，也自然會報仇，但姜合心中明白得很，也不會去做傻事，讓自己手上沾滿鮮血。
姜離現下是在懸崖邊走鋼絲，姜合等著給他最後粉身碎骨的一擊。又或是看他這樣扭曲泯滅，姜合也不懼同他玉石俱焚！
眾人接到姜合的訊息後，也是鬆了一口氣，天子無事，黎民才能安。姜合進宮後的第二日，皇帝便在勤政殿召了幾個大臣議事，眾人見皇帝面色好了不少，徹底放下了心。
議事過後，皇帝又給眾人賜了茶，此茶乃是天山雪水供養的青蓮茶，今年方才進貢，眾人聞見茶香欣喜不已，飲下後便告辭了。
九月十五這日，姜合起了大早，姜政也跟著姜合一起起身後，在院中練劍。姜合陪著姜政跟武師傅練了會兒劍後，親下膳房給姜政煮了碗麵，同他一起用了午膳。午間小憩過後，姜合將宗祖皇帝的勤政學說給了姜政，便出門前去禦史臺了。
晚宴前，客衣伺候著姜政穿衣，姜政讀書讀得有些興奮，問道：“哥哥去哪裡了？”
話音剛落，姜合便進了屋。
“哥哥回來了，我去洗漱更衣，然後入宮給泊寧過生辰。”
姜政摟著姜合的脖頸親了他的臉頰一口，道：“好。”
姜合笑著摸了摸他的頭，眼中疲態盡顯。一臉多日的奔波遊走，他早就無一時安寧了。
晚間的宴會，皇帝坐在龍椅上，雙目清明，面色甚好，隨著一聲開宴令下，殿中又似從前般熱鬧了。相同的時間地點，從前舊人的地方已經被新人坐滿了，殿中人的面孔也短時間內更換不少。姜合坐在其中，看著推杯換盞的眾人和個人臉上的強笑，嗤笑了一聲。
姜政坐在旁邊吃著糕點，抬頭問道：“哥哥，怎麼了？”
“無事。”姜合摸了摸姜政的頭道：“你吃。”
明明是給五歲小兒過生辰宴，大殿中熱鬧的氛圍下卻充滿了萎靡的氣息，姜合坐了會兒，便讓客衣守著姜政，他則起身去了殿外。
殿外安靜許多，姜合抬頭看去，月亮缺了一角，高高掛在那天上。他嘆了口氣，心道十五的月亮從來都不是圓的，京城的思念也空傳不到邊北。月亮漸漸西下，簷角擋住了大半，姜合盯著那簷角，一股大廈將傾的預感填滿了整個胸腔。
行至今日，立在廊下，望著殘月，姜合愈發感覺自己好似不是自己了。姜合摸了摸腰間玉環，心道幸好那人雖不在身邊，卻一直如定海神針般立在他心中，給他指引方向。
姜合轉身回殿中，喝了口茶。
宴席散去，姜合牽著姜政與皇帝告辭，皇帝飲下一杯酒，擺了擺手讓二人走了，臨走前，姜合看了看皇帝手中的酒，皺了皺眉。
如今皇帝是越發不愛惜自己的身子了，姜合忍不住說道：“父皇還是少飲些酒吧，當心身子。”
崇明皇帝聞言抬起頭，臉上充滿笑意，“好，朕知道了，你帶著泊寧快些回去吧。”
姜合點了點頭，轉身走了。
那一大一小的背影遠走後，崇明皇帝掃過眾人桌上杯盞，勾了勾唇。
姜離在旁俯身問道：“父皇，可是要回宮歇息了？”
“嗯。”崇明皇帝飲下一杯酒，攥著姜離的手站起身，瞥了他一眼道：“做的不錯。”
姜離連忙道：“為父皇分憂，應該的。”
崇明皇帝又發出一聲意味不明的笑，隨後任由姜離攙著他回勤政殿去了。
