“回陛下，殿下剛從卓州回來，想是有事上奏。”
皇帝並未請姜合進來，而是道：“開殿門。”
“是。”
姜離站在一旁，殿門大開，白雪地中那一抹紅色身影格外顯眼。崇明皇帝眯眼看見了姜合身上的衣裳，眼眸黯了黯。這身衣裳姜離並未見過，他現下看著，只覺得這十幾日不見，姜合更加單薄了。
雪越來越大，姜合道：“參見父皇，兒臣不負父皇所託，卓州災情已經控制。”
皇帝道：“好。”
冷風呼嘯，狐皮大氅竟被吹得飄了起來，崇明皇帝直言問道：“章暮之事，你可聽說了？”
“兒臣只聽下人說了幾句，並不十分清楚。”
皇帝同樣無意與他解釋，問道：“他可曾與你說起邊北之事？”
姜合道：“不曾。”
崇明皇帝唇角勾了勾，有些意外姜合如此直接回絕，皇帝盯著他道：“懷珺，轉玉私通外敵，朕該如何處置他？”
“但憑父皇做主。”姜合還是毫不遲疑，道：“私通外敵乃是誅九族的大罪，事關社稷安危，兒臣雖與他結發，卻不能不顧父皇與百姓，兒臣願與他一同受罰，給天下一個交代。”
姜合俯身叩頭，唇上粘了些許雪，雪碰上熱氣瞬間化作了水，滴落在地。姜合盯著那一點水汽，他今日來此，就是為了賭一把，賭皇帝顧及著自己，賭皇帝惦念著司空絮。
賭他無論為了什麼都不會殺了章暮。
姜離看著姜合倔強的身影，手中拳頭攥出青筋。
崇明皇帝還是看著他，涼風吹過堂，皇帝咳了幾聲。
姜離連忙道：“父皇，風冷，您當心身子。”
崇明皇帝並未理他，而是對姜合道：“如你所說，叛國是為誅九族的大罪，章暮雖然未與你說邊北之事，到底與你是夫妻。”
姜合併未說話，他等著崇明皇帝繼續說下去。
“卓州之事辦的不錯，你還是朕最最疼愛的兒子，朕對章暮仁至義盡了。”崇明皇帝道：“為避嫌隙，你將手中事交給司空越，好好回府歇歇吧。”
仁至義盡，姜合在口中嚼了嚼這幾個字，什麼算是仁至義盡，章暮他的父母背叛了他，他將他的父母殺了，養大了章暮，現下知曉前事，不要章暮性命，便是仁至義盡了麼？
章暮何辜。
“是，多謝父皇。”
殿門關上，崇明皇帝又咳嗽了幾身，自從病了之後，他的身子便大不如前，如今有藥維持著，才能支撐他坐這麼久。
姜離把皇帝扶到床上，替他脫鞋時，發現皇帝的腳趾關節處出了血，皮薄處已經露出了白骨。白骨上，刻著血紅的花。他一愣，將鞋放在一旁後，才發現皇帝一直看著他。
天子就算是病中，也龍威不減，他的眼睛如寒潭死水，冷得姜離一怔。
姜離渾身起雞皮疙瘩，他面上冷靜地將被子蓋上，低頭道：“兒臣去為父皇叫遊醫來。”
皇帝並未說話，姜離匆忙出去了。實際上，就算是如今能隨時控制著皇帝，姜離對皇帝的恐懼，還是來源於內心最深處，最原始的血脈壓制的恐懼。
更不提姜離長到如今這個年歲，前十九年平日裡與皇帝所見不過幾面。
閣外走廊上，太監跑去找遊醫，姜離一邊用濕布巾擦手，一邊平複呼吸看向外面。
雪勢愈大，掩住了雪地裡姜合的表情，他並未在皇帝下令之後起身，而是一直跪到了現在，姜離不知姜合心中是在慶幸，還是不甘。
只見姜合起身抖了抖身上的雪，他避開小太監撐起的傘，站在原地等著雙腿恢複知覺。姜合長途奔波，神經緊繃，並未吃好睡好，如今又在大雪地裡跪了許久，邁出的第一步竟險些摔倒。
姜離往前走了一步，撞到了冰冷的牆壁。
“殿下！”小太監一驚。
姜離並未管自己，而是看著著天地間的那一抹紅。紅衣被狐皮大氅蓋住，逐漸與白雪融為一體。
“回去吧。”姜離眨了眨幹澀的眼，說道。
