去年年關前，何餘腹中的孩子已經足足八個月，明顯至極，只能用厚重的冬衣遮掩。
也許是天無絕人之路，正在何老闆為了小兒子焦頭爛額之時，最先診出懷孕脈象的那個大夫找上門來，將一神醫的訊息告知於他。
一家人立刻準備行囊上路，甚至顧不得寒冬大雪，匆匆便出了京城——也正好是那一日，段晏隱瞞身份逃出昭國皇宮，混在“嚴記”成衣鋪的隊伍中出了城。
“那神醫於五年前替一青年剖腹取出過足月的孩子，此事鮮少有人得知。這位大夫也是幾年前遊覽山水時，才聽聞這件事，並拜訪過神醫的住處。”
何餘默了默，似是在回憶半年前發生的事情，慢慢道：“尋到神醫的住處後，我已懷胎九月，不等幾日便要……生産，好在那大夫醫術高超，順利保住了我和這個孩子。”
但因剖腹取子傷身至極，生下孩子後，何餘又在那神醫的住處休養了四個多月，一家人才帶著孩子啟程回京。
剛剛回到沒兩天，就被寧詡找了過來。
聽見果然有神醫成功實施過至少兩例男子生産的手術，寧詡心內激動，正想出聲問話，餘光卻瞥見身旁的青年往前走了兩步。
段晏的側臉神情看起來比寧詡還要緊繃，連垂在身側的手也攥成了拳，忍不住沉聲問：“那神醫姓甚名誰？所居何處？從京城出發，過去要多久？走陸路還是水路更便捷？”
他問得又急又快，何餘愣了一眼，看著屏風後幾人的身影，說：
“我們家中有一份地圖，標註著神醫的居住地，等回去後，我再親自書寫一封信，還有你們想知道的其他事情也會一併寫在另外的紙上，你們把信帶過去，應就沒有問題。”
寧詡頓了頓，隔著屏風望著這年輕人，不禁從圈椅裡站起身，輕聲道：“好，多謝。”
何餘搖搖頭，又說：“剖腹畢竟不是小事，你若真下定了決心，這段時日就養好身子，盡快去尋那神醫最好。否則再拖下去，更易徒生變故。”
宋公公一驚，沒想到何餘竟明白了是寧詡……
“待會我們的人便隨你回去取地圖，”寧詡神色冷靜，沒有因為何餘的話而驚訝動怒，而是道：“今日情急之下，打擾到兩位，還請恕罪。我們也會奉上一箱珍貴的溫補藥材，以作補償。”
何老闆一聽，不禁高興起來。他開著數家染色鋪子，銀子是不缺的，但小兒子何餘自從誕下一個孩子，出血過多，身體孱弱，而珍稀藥材是有錢也買不來的。
“多謝幾位公子。”何老闆拱手行禮。
何餘又看了眼站在寧詡身旁的另一高挑青年，收回略有幾分惆悵的目光，恰巧懷裡的孩子醒了，嘴一扁就要哭。
眼見屏風那邊手忙腳亂地哄起孩子來，寧詡便不願再耽誤何老闆等人時間了，輕輕對宋公公道：“送他們回去吧，還有，明日再給那孩子送一枚長命鎖。”
“也算是今日打攪這個孩子的歉禮。”
回宮後，段晏二話不說，立即著手安排出宮尋醫的一應事宜。
算起來這一次出宮時日可能更久，寧詡尋思良久後，還是讓夏瀲想了想法子，試探性地在朝中放出了些許風聲。
他現今久不上朝，朝廷裡早已議論紛紛，起了疑心。
有人說是寧詡離宮南下逃難時傷了身體根基，如今病倒在明樂宮榻上氣若遊絲，還召了太醫院的院判、史禦醫，在從宮外尋來的幾位名醫在小偏殿裡翻閱醫書研製藥方，情勢怕是頗為嚴重。
又有人說是那燕國皇帝給寧詡下了陰毒，雖不致死但也會纏綿病榻，好讓他幾年後從燕國帶軍捲土重來，完全佔領昭國土地。
又又有人揣測是翰林院學士夏瀲趁寧詡身體不佳時妄自奪權，畢竟先前寧詡不在宮中，就是夏瀲主持朝廷中的一應事由，誰人又不知他曾只是後宮中一小小良君，如今才得勢入朝，焉知其人是不是狼子野心？
還有人說……
宮內宮外諸多猜測，寧詡雖心知肚明，但也並未特意想方設法驅退這些謠言。
……畢竟真相比謠言還嚇人多了。
隨著腹中胎兒月份漸長，明樂宮內剩下的那批宮人也被遣散出去，只留下宋公公和他帶的一個啞巴小徒弟，還有段晏假扮成的“近身侍衛”。
如此一來，宮中更是人心惶惶，眼見著夏瀲每日出入明樂主殿，謠言又有著往夏瀲挾君要權的方向而去。
而當寧詡把要出宮的風聲放出後，朝廷裡更是一石激起千層浪。
夏瀲自然是默不作聲地頂住了壓力，讓寧詡意外的是，那向來懦弱畏事的太醫院史禦醫，竟也能在被群臣圍攻之下面不改色地扯謊，編造了一套陛下聖體需休養，要出宮放鬆幾個月才能轉好的謊話，同時還給眾臣看了脈案本，任憑何人來都尋不出差錯。
朝中鬧了幾天，寧詡才在禦書房宣見了六部的尚書，藉由書案遮擋住腹部，遠遠地與各個神情驚疑不定的尚書們談了一下午。
寧詡現下雖腰腹笨重，但臉上卻並沒有多多少肉，披上披風後倚進圈椅裡，再往唇上塗點粉，就是一副病懨懨的模樣。
反複確認過寧詡不似是被人所害馬上就要一命嗚呼後，這些老臣才放下半顆心，剩下半顆則是擔憂寧詡貿然出宮有風險，結果還沒等開口勸，就見寧詡擺擺手道：
